Напряженное молчание в трубке сменилось неуверенным бормотанием и стуком клавиатуры
— … Вроде не время устраивать твою личную жизнь. Или как раз время? Ладно. Намек понял. Как профессионал буду молчать… Пришлю информацию, как соберу в кучку…
Идея о создании списка хороших людей, с которыми она могла связать свою жизнь и осесть где-нибудь в тихом уголке, пришла ей в голову довольно давно. Иногда, так хотелось расслабиться и просто побыть слабой женщиной. Они все были хорошими людьми. Действительно стоящими и серьезными кандидатами. При том, что зная о ней слишком мало, не представляли опасности. Сейчас ей нужен кто-то особенный. Честный, искренний и обязательный. С безукоризненной репутацией и легким головокружением от неё при личных встречах. Это ключевые понятия. И если всё сложится — это собьет с принца большую часть спеси и желания ей докучать.
Новый день начался в новом антураже. В окно его квартиры заглядывало солнце, заполняя пространство золотистыми отблесками. Выпавший вчера снег всё еще укрывал улицы, создавая иллюзию чистого листа. Новое начало возможное даже после всех совершенных ошибок. Только мимолетный сквозняк, ворвавшийся в приоткрытое окно, напомнил, что дорога к цели не будет простой. За простыми и понятными операциями выбора одежды и сборами на работу он удивленно понял, что насвистывает какой-то марш. Настроение боевое настолько, что даже обычный набор снов об упущенных возможностях был как-то почти в рамках приличия.
— Не нужно заезжать. Я дойду пешком. Благодарю.
Единственным минусом было, то осуждающее лицо Бернара, которое постоянно цеплялось боковым зрением, хотя рыжего охранника здесь не было. Старый друг отсутствовал всего неделю в своём законном отпуске. И если бы не сдвиг тектонических плит за эти пару дней, то это было бы как обычно — несущественным. Но мир не стоит на месте. И ещё почему-то казалось, что изменения бы ему не понравились. Интересно, где он сейчас? Собирался где-то пару дней подработать, кажется. Но в его формулировке это могло означать всё что угодно. От одолжения многочисленным родственникам, до лирики тайного романтического путешествия. В любом случае ему бы точно не понравилось решение начальника идти в одиночестве по утренним улицам.
Плохо расчищенные улицы были своеобразным символом неразберихи в его жизни. Красота стихийного бедствия, сглаживаемая только тем фактом, что всё не настолько плохо, как могло быть. Люди ворчали и кутались в теплые вещи, абсолютно не замечая красоты украшенных снежинками деревьев и домов.
— Единственная радость, что уже к вечеру обещают потепление.
— А мне нравится погода. Нормальная зима.
— Это вам не приходится на улице торговать… Возьмите сдачу.
— Оставьте себе. Только упакуйте цветок теплее, будьте добры.
Пока уставший и пожилой торговец рассыпался в благодарности, а потом искал теплую упаковку для подарка, принц усмехнулся своей причуде. Яркий цветок больше подходил простовато одетой секретарше, которая серой мышкой бродила по его загородному дому, чем холодной бизнес-леди, царствовавшей в его офисе. «Принеси мне папенька аленький цветочек». Обрывки старой сказки врывались в реальность, запутывая и без того странную ситуацию. Какое же он чудовище? Дорогой костюм и модная стрижка делали его в любом случае довольно респектабельным мужчиной, а не изгоем от которого девушки сбегали в ужасе.
Если быть предельно точным — сбежала только одна. Которую теперь приходится заманивать цветочком. Интересно, согласится ли она его принять? Обычно женщинам нравятся подобные знаки внимания, а ему не хотелось упускать ничего. Даже такого пошлого в своей повседневности одаривания цветами. Хотя и было немного странным даже то, как он выуживал наличность, почему-то стесняясь пользоваться корпоративной кредиткой. Как будто встретив строчку подобных расходов, русалка могла изменить мнение о нём в худшую сторону.
Холодная капля, сорвавшаяся с козырька, упала ему точно за шиворот. Поморщившись, он передвинулся. Нет уж, это слишком прямолинейная попытка мироздания обуздать его настроение. Он не допустит подобного проигрыша, когда она оказалась рядом. Поблагодарив цветочника, он натянул перчатки и, запахнув пальто, двинулся дальше, осторожно обнимая бесформенный сверток.
Когда принц зашел в офис, его секретарша пыталась заигрывать с кем-то из техников. Правда, зрелище было довольно странным, учитывая, что Зоины призывные невербальные сигналы приводили, пожалуй, к обратному результату. Тот старался держаться подальше, насколько позволяла работа. Водрузив ей на стол свою ношу и, игнорируя вопросительные взгляды, он уточнил диспозицию.
— Как тут дела?
— Ваша протеже в конференц-зале работает. Остальные техники расползлись по офису. И тут вот последние настройки идут.
— Хорошо. Работники уже в офис ломились?
— Приходят потихоньку. Но новые стандарты охраны работают на удивление хорошо. Организованных волнений стоит ждать не раньше, чем ближе к обеду.
— Это ведь уже достижение. Согласись. После вчерашнего бунта.
