Рауль поджал губы, проглотив подступивший комок. Он не слабак и не самовлюбленный нарцисс! Только теперь при виде подступивших слез к глазам старшего брата, никогда не показывающего слабости, до него медленно доходила одна истина. Адриан перенес намного больше потерь, чем он. Сначала умерла их мама, а потом – его жена и дочь. У него есть шанс полететь в Италию и отыскать Саманту, прикоснуться к ней или просто увидеть живой и невредимой, пусть и хладнокровной стервой. Однако Адриан лишен этого, тем не менее, он стойко держался, не показывая и не раскрывая мучившую его боль. А Рауль все десять лет открыто заявлял о ней и заглушал алкоголем. Неужели он и вправду жалок?
– Что в ней было такого? Почему даже спустя десять лет я не могу о ней забыть? Она же, черт побери, обычная женщина! Пусть и первая, которую любил я, пусть и та, что смогла стать для меня и другом, и любовницей, семьёй, но она всего лишь женщина! Почему я не могу её забыть?
Рауль выдохнул и дернулся, стоило ему немного повернуть голову набок, чтобы брат не заметил одиноко скатившуюся слезу. Но Адриан Николя Дюмон осторожным движением пальца смахнул ее с щеки Рауля. До этого момента он никогда не трогал младшего брата, не обнимал, чтобы утешить, и давал волю Раулю обнять его. Мужчины не плачут. Мужчины обязаны быть сильными и непоколебимыми. И Рауля впервые за весь период никчемной жизни одолело желание быть похожим на Адриана.
– Отпусти ее, Рауль, – посоветовал ему брат. – Прошло десять лет, а ты продолжаешь надеяться, что из пепла снова вспыхнет огонь. Пойми, то, что ушло, нельзя вернуть, но можно сохранить, что у тебя есть сейчас. Ты бросил рисовать, хотя раньше это придавало твоей жизни смысл. Ты добровольно отказываешься от спасательного круга. Вчера, когда я едва не потерял тебя, то понял, что больше так продолжаться не может, и я не могу закрывать отныне глаза на твои беспорядочные связи, злоупотребление спиртным. Не только я, но и чужая девушка беспокоится о тебе.
– Кому я нужен, кроме тебя, братишка? – горько усмехнулся Рауль, сознавая, что отрицать или сопротивляться бессмысленно. Адриан, как обычно, абсолютно прав, но нельзя за один миг расстаться со всем, что было частью него на протяжении стольких лет. – Какая девушка?
– Мария.
Рауль напрягся от одного упоминания об испанке, чуть не доведшей его до могилы со своими проблемами и бедами.
– Она сейчас сидит и молится за тебя в приемной. Могу пригласить ее, чтобы ты отблагодарил ее за…
– За что? – перебил его Рауль, не дослушав до конца. – Все это произошло из-за нее и ее проклятой сумки! Я не уверен в том, что останусь жив после того, как она войдет в палату. Мария Канарис далеко не простая девушка! Она же ходячая катастрофа и магнит, притягивающий все неприятности! Не смей ее звать!
Адриан укоризненно покачал головой, а затем направился к двери, напоследок бросив через плечо то, что повергло Рауля в немой шок:
– Будь вежлив и благодарен, Рауль! Эта девушка согласилась дать тебе свою кровь. Если бы не она, я бы уже готовился хоронить младшего брата!
Рауль недоуменно уставился на белый потолок, анализируя сообщенную ему новость. Все-таки Мария Канарис достаточно странная, неординарная девчонка, словно пришелец с другой планеты. Или она точно ненормальная, или принадлежит к обществу «Красный Крест», согласившись на переливание из-за сострадания. Опять его жалеют... И снова женщина! Что за проклятье преследует Рауля?
Однако ему не удалось поразмышлять над пришедшей мыслью, так как дверь палаты бесшумно закрылась, и перед ним предстала Мария Канарис в белом халате, который идеально подходил ей. Ее карие глаза заботливо разглядывали его, и Рауль, как ни старался, не мог увидеть в них ни лжи ни притворства. Но почему она так тревожится о нём?
– Как вы? – тихо спросила девушка, неуверенно подойдя ближе. – Вас серьезно ранили. Острие ножа вошло глубоко, едва не задев кишечник, и вам повезло, что все закончилось кровотечением, а не... летальным исходом.
– Ты что, врач? Рассуждаешь, как доктор, долг которого не отлучаться от пациента, – ухмыльнулся Рауль и удивился, когда впалые и белые щеки Марии запылали от смущения. Вроде, он ничего пошлого и не ляпнул, да и оскорбительного тоже.
– Вы правы, – согласилась Мария. – Я окончила медицинский университет по специальности пластического хирурга, но мы также изучали и общую медицину. Однако есть и другая причина, почему я не могла оставить вас.
– И какая же? – вздернул темную бровь Рауль. – Чувство вины? Не нужно сожалеть ни о чем, тем более я смутно догадывался, на что иду.
– Я испугалась за вас, Рауль! Пусть вы посчитаете мои слова глупыми, но я очень боялась вас потерять! Простите! – выпалила на одном дыхании Мария Канарис, прикрыв пунцовое лицо ладонями.
