– Почему мне нельзя бродить по крепости без сопровождения? Что Логан от меня скрывает?
– Ничего. – Лицо ее словно окаменело. – Он ничего от тебя не скрывает. Он просто хочет защитить тебя.
– Защитить меня? – Я сердито фыркнула. – От чего? Здесь нет ничего, кроме песка и зноя!
Ясмин только покачала головой:
– Прими ванну. Она успокаивает нервы.
Мне с трудом удалось проглотить ругательство. Я не хотела принимать ванну! И уж точно не хотела успокаиваться!
Но вымещать свой гнев на Ясмин было бесполезно. Она ведь сказала, что останется верна своему господину до конца. Об этой крепости я от нее ничего не узнаю… Но, может быть, об этом мире?
– Объясни мне, – попросила я. – Я не разбираюсь ни в порталах, ни в магии. Но эти миры, мой и твой… Какими бы разными они ни были, в них так много общего. Звезды, к примеру, те же самые. Это означает, что я не на другой планете. Где же я тогда, Ясмин?
Служанка, казалось, с облегчением восприняла смену темы – и присела рядом с бассейном с золотыми рыбками.
– Большинство верят в то, что человеческий мир и мир окули – суть два параллельных мира. Это вполне объясняет, почему некоторые законы природы в этих двух мирах отличны друг от друга – что, к примеру, можно наблюдать на примере порталов.
Параллельные миры. Такое объяснение мне и самой уже приходило в голову.
И все же… Уму непостижимо!
– А ты хотела бы посетить мир людей?
– Нет, – покачала она головой. – У меня нет возможности туда попасть. Портал работает только для властителей Ральвы. Остальным суждено навеки оставаться в этом мире.
– Я знаю, – не отставала я. – Но разве ты никогда не пыталась представить себе, каково это – жить в современную эпоху?
– К чему эти мечты? Они лишь отвлекут меня от жизни и вызовут тоску по месту, в которое мне попасть не суждено. Так что нет, я себе такого никогда не представляла. – Ее лицо снова превратилось в безразличную маску. – Ты закончила задавать вопросы?
Я лишь вздохнула в ответ. Бесполезно. Все бесполезно. Этот наш разговор и так, наверное, оказался самым долгим за все время знакомства.
– Ты проводишь меня в библиотеку? – спросила я. – До визита Логана еще несколько часов.
Ясмин не выглядела удивленной. Поднявшись на ноги, она подчинилась моей просьбе.
Я не могла скрыть нервозности. После нашего похода в библиотеку Ясмин вновь проводила меня в покои, прежде чем я наконец смогла ее выпроводить. Теперь я стояла на балконе и с нетерпением ждала стука в дверь.
Уже смеркалось; дюны отбрасывали длинные тени. Слева и справа были ясно видны границы с соседними королевствами, а на горизонте сверкали огни Читры. Если прищурить глаза и приглядеться повнимательнее, то можно было рассмотреть и крошечную полоску океана позади столицы континента, и бескрайнее небо за нею.
Как же, интересно, выглядели другие страны? Королевство Рафаэля было каменной пустыней, территория Исры состояла из бескрайних лесов, а владения Дав представляли собой плодородную землю с ослепительными реками и обширными полями. Я также могла представить себе водные владения Крессиды, с их белыми пляжами и голубым океаном. Но что насчет Септема? Или Чьери, королевства Рэйвена? Мне представился ад, бесплодная поверхность из черной вулканической породы, где никогда не светило солнце.
Мои мечты прервал долгожданный стук. Поспешив к двери, я впустила Логана к себе. Он выглядел куда более усталым, чем несколько часов назад, а из-под его надорванного рукава виднелась красная царапина.
Я осторожно погладила засохшую кровь. Он слегка вздрогнул.
– Ты ранен, – без надобности отметила я очевидное, когда он закрыл за собой дверь.
– О, ничего страшного, – отмахнулся он. – Я опрокинул вазу и при этом поранился.
– Плечом? – скептически подняла я бровь.
Логан, криво ухмыльнувшись, развеял мои сомнения:
– Ты ведь знаешь, какой я неуклюжий.
Тихо улыбнувшись и покачав головой, я жестом предложила ему сесть. Ясмин приготовила нам ужин из приправленной розмарином бараньей ноги, но никто из нас не выглядел особенно голодным.
– Логан, – начала я. – Эти поцелуи… Я не жалею о случившемся. Но ты король, а я человек…
–
Я словно рухнула с небес на землю. Когда-то я на самом деле намеревалась захомутать Логана – но всего за три недели? Я ожидала чего угодно, только не настоящих отношений. Но Логан был абсолютно серьезен.
В принципе, мне нечего было терять. Я не была влюблена в него, – по крайней мере, мне так казалось, – но безумно его хотела. И действительно, что можно иметь против отношений с богатым, привлекательным королем? Вероятно, через несколько недель мы заметим, что не очень подходим друг другу, и тогда все вернется на круги своя. Или…
Или я стану его королевой.