Штормовая мелодия полностью

Лазать по стенам я умела. Я справлюсь и сейчас. Еще раз заточить меня у Логана не выйдет.

Оторвав одну руку от теплой каменной стены, я нащупала внизу еще одно углубление, а затем высвободила одну ногу. Тремя конечностями из четырех следовало всегда крепко держаться за стену.

Так начался мой спуск.

Каждая мышца моего тела дрожала от напряжения. Я добралась до какого-то подоконника, с облегчением присела на него и немного отдохнула. Шторы были задернуты. Залезть внутрь через окно было слишком рискованно, поэтому я продолжила спуск по стене. Когда мне показалось, что больше я не смогу пошевелить и пальцем, я как раз добралась до следующего окна. Так продолжалось до тех пор, пока – спустя, по меньшей мере, час – я наконец не обрела под ногами твердую почву.

Почти рухнув на землю, я восторженно подумала, что выполнила задуманное. Спустилась вниз по всей этой чертовой башне! Затем я вспомнила, что ожидало меня впереди, и едва подавила стон. Теперь начиналось самое трудное.

Придется бежать через пустыню, причем так, чтобы меня не поймали. У меня не было ни лошади, ни верблюда, ни еды, ни питья – одна лишь бутылка холодного чая не в счет. Еще не было оружия, чтобы защититься от возможного появления бандитов на своем пути. В кожаных сандалиях я наверняка сожгу себе ноги о горячий песок пустыни, как только рассеется пыль и снова нещадно начнет палить солнце.

А еще надо было спешить.

Справа от меня раскинулось королевство Рафаэля, неприветливая каменная пустыня. Условия для жизни там, наверное, были ненамного лучше, чем здесь.

Слева, однако, находился зеленый лес, территория Исры. Если я буду идти на север достаточно долго, ни разу не меняя направления, то в конце концов достигну границы Терры. Расстояние было трудно оценить, особенно из-за огромных дюн. Как бы я ни спешила, этой ночью добраться до леса не удастся.

Но я все равно буду идти, пока не окажусь слишком измотанной, чтобы сделать еще хоть шаг.

Я поняла, что занялся день, когда темно-серая муть передо мною превратилась в сернисто-желтую. Не смея остановиться, опасаясь упасть и больше не подняться, я быстро оглянулась, дабы убедиться, что меня не преследуют. В основном мое внимание было обращено вниз, чтобы случайно не скатиться с очередной дюны. Пыль рассеивалась с каждой минутой, и вдалеке я увидела огромный светлый силуэт крепости с четырьмя башнями по углам.

Значит, дворец Логана действительно был крепостью. А мои покои с дорогими гобеленами, расшитыми золотом подушками и драгоценными камнями оказались ничем иным, как золотой клеткой. Я попалась на такую банальную удочку. Наивная, впечатлительная человеческая девушка! Я наверняка презрительно фыркнула бы, если бы не опасалась вконец сбить себе дыхание.

Мои ноги дрожали от напряжения. Передо мной раскинулось бескрайнее море желтоватых песчаных дюн. Мои ноги вязли в этой зыбкой, сыпучей субстанции. Каждый шаг превращался в подвиг.

«Взберусь еще на одну дюну», – подумала я, но вдруг споткнулась, подвернув лодыжку, и в следующий момент уже катилась вниз по склону.

Заклепки на сумке впивались в бок, и я плевалась песком. Оказавшись наконец у подножия дюны, я осталась лежать неподвижно. У меня не осталось никаких сил даже на то, чтобы сделать хоть глоток чая.

Опустив голову на песок, я закрыла глаза и провалилась в тяжелый сон.

Когда я проснулась спустя несколько часов, солнце уже нещадно палило. Со стоном сунув руку в сумку, я нащупала бутылку, откупорила ее и жадно припала к горлышку.

«Пей умеренно», – призвала я себя к порядку и с тяжелым сердцем спрятала бутылку обратно.

Пыль почти полностью рассеялась, небо вновь стало голубым, а видимость незамутненной. Вздохнув, я поднялась на ноги, не обращая внимания на острую боль во всем теле. Мои руки были ободраны от спуска по стене; кровь уже запеклась. Губы мои полопались от сухости, а о ноющих ногах не хотелось и думать.

Мне пришлось пройти через куда худшее. Боль физическая – ничто в сравнении с болью утраты.

Снова двинувшись вперед, я взобралась на очередную дюну. Обернутый вокруг рта платок с трудом давал мне дышать. Поскольку ткань все равно уже высохла, я сорвала платок с шеи и засунула в сумку. Только не оставлять никаких следов!

Я оглянулась. Теперь крепость была видна куда четче. Прищурившись, можно было разглядеть огромные флаги с гербом Логана, золотым львом с горящей гривой, на каждой из четырех башен.

Снова повернувшись и глядя вперед, я молилась о том, чтобы не сбиться с пути. На этот раз удача выступила на моей стороне. Вдалеке я распознала зеленую полосу леса.

Сделав глубокий вдох, я снова начала медленно переставлять ноги, одну за другой. Левой, правой, левой, правой. Левой, правой, левой, правой. Не останавливаться. Главное – не останавливаться!

В конце концов я остановилась, чтобы попить и завернуть ноги в льняную ткань. Мои опасения оправдались – солнце так нагрело песок, что я обжигала себе подошвы, идя в свободных сандалиях.