-Только пожалуйста, давай без членовредит…
Окончание фразы потонуло в хрусте – Рико от души надавил сцепленными в замок руками на чужой загривок.
-Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул Шкипер.
-Кому? – мрачно осведомился его зам.
-Помалкивай там. Мне в отряде нужны работоспособные люди, а не пациенты с острохандрозом...
-Остеохондрозом.
-И с ним тоже.
-Э-э, – Марлин пришла в себя и замахала руками. – Ребята, ребята, вы это… Шкипер, не перегибай палку! Даже я знаю, что так не делается…
-Делается, потому что как только Рико с него слезет, этот умник снова сядет за свой монитор.
-Но, но… Но так и покалечить же можно…
-Кого? Ковальски? Этим?.. – с каждым новым словом брови Шкипер заламывал все выше. – Сестренка, этой мелочью даже Прапора не расстроить, ну что ты. Это тебе не случай Манфреди и Джонсона! Я понимаю, что у женщин представления о болевом пороге…
-У женщин в четыре раза больше нервных окончаний на квадратный сантиметр эпидермиса, – донеслось со стороны. Рико посчитал, что раз жертва разговаривает, то верно она уже отошла от первого раза, и придавил Ковальски еще разок с новым хрустом, хоть и не таким душераздирающим.
-Нормально все будет, – подытожил Шкипер наконец. – Он много сидя работает, и Рико периодически правит ему спину. Не переживай по пустякам.
Марлин захотелось обернуться и проверить, не образовалось ли, пока они тут болтали, на ковре ее тетушки, нового декоративного элемента из раскатанного тонким слоем Ковальски, но она сдержалась.
-По-хорошему, – заметила она, – надо бы сначала отмокнуть в ванной вроде?..
-Ванная занята, – пожал плечами Шкипер. – Там какой-то шабаш.
-Шабаш?
-Ребекка и Анастасия практикуют косметологию, – доложил Ковальски, которому, видимо, удалось вздохнуть в перерывах между стараниями Рико. Марлин не сразу сообразила что «Ребекка и Анастасия» – это Бекки и Стейси.
-Практикуют косметологию, – со вкусом повторил командир отряда. – Это звучит как «практикуют темную магию», Ковальски.
-В глубине души я именно так и полагаю, сэр.
-Думаю, ты прав. И что-то я не слышу жизнерадостного похрустывания твоих позвонков. Доложить обстановку.
-Думаю, с меня пока хватит.
-Вас понял. Рико, отпусти его.
-И отскобли от пола… – не удержалась Марлин.
-Что ты, – запротестовал Шкипер, – это даже звучит странно.
-Серьезно?..
-Рико очень точно рассчитывает давление, – подтвердила жертва недавней экзекуции, поднимаясь с пола и машинально отряхиваясь. Хотя по мнению Марлин, учитывая, что лейтенанта вечно заносило то в подвал к трубам, то к проводке, то копаться в моторе, лежание на ковре сделало его чище, а не наоборот.
-Он же возится со взрывчаткой. Там всегда нужно глядеть в оба: одно неверное движение, давление чуть больше нужного или недостаточное, и все вокруг взлетает на воздух.
-Да откуда же ему знать, что и как делать? – пожала Марлин плечами. – Поправьте меня, если я ошибаюсь, но на мануального терапевта он не похож…
-Если тебе дать журнал с указанием цен и скидок на товары, ты рассчитаешь самый тебе выгодный тариф?
-Конечно, это нетрудно.
-А если я то же самое выражу в виде примера, длинного и со скобками, тебя это запутает. Хотя математические действия будут одни и те же. Если дать Рико стену и сказать, что от нее надо избавиться, он в уме рассчитает, чем ее убрать, сколько и какого вещества понадобится, как его расположить и на какое расстояние отойти.
Племянница тети Розы воззрилась на обсуждаемое лицо, и оное ей улыбнулось. Улыбка у Рико всегда выглядела пугающе, такой она оставалась и теперь, но Марлин к нему давно привыкла. Рядом с Рико у нее был вечный Хэллоуин.
-Ох, а я думал у вас Ковальски штатный доктор Джекилл, – донеслось от двери, и в гостиную бесшумно въехало кресло Блоухола — естественно, с ним самим у пульта. – А тут такая неожиданная смена ролей… что я пропустил?
-О нет, – Шкипер закатил глаза. – Только тебя мне тут не хватало. Так, Рико, за мной. У нас дела. У нас много дел. Очень много. И все они находятся подальше от этого парня. Ковальски, ты за старшего. Следи за ним.
-Следи за мной, – немедленно подхватил Блоухол. – А то мало ли что я натворю!
-Господи, дай мне сил не разрядить в него обойму, – обратился куда-то к потолку командир отряда и вышел вон, преследуемый дисциплинированным подрывником, который вперевалочку затопал следом.
-Вашему кэпу пора нервишки подлечить, – притворно-заботливо вздохнул Блоухол. Марлин поймала себя на том, что не может определиться, смеяться ей или сердиться. Манера говорить у братца Дорис была очень своеобразная, и до последнего оставалось неясным, шутит он или всерьез. Она покосилась было на «оставленного за старшего» Ковальски, но по его лицу традиционно ничего невозможно было прочесть.
-Ну что ты молчишь, будто кто-то умер?
-Если не замолчишь и ты, – отозвался лейтенант, – возможно еще и умрет.
-Четверо спецназовцев убьют одного инвалида? – ужаснулся Блоухол, остановившись возле окна. Потом, не дожидаясь ответа, бросил взгляд во двор и всплеснул руками.
