В здании имперской контрразведки все шло своим чередом. Одни дела сменяли другие, а другие сменялись теми, которые приходили следующими.
В приемную заместителя начальника контрразведки пришел капитан из службы оперативного обмена.
Лейтенант-секретарь при виде его поднялся из-за стола и спросил:
– Сэр, вы хотите попасть на прием к генералу?
– Хотелось бы.
– У вас что-то срочное?
Капитан вздохнул.
– Не то чтобы срочное, но думаю, генерала это заинтересует. Я, конечно, могу скинуть в систему, и пусть дойдет, когда дойдет, но потом вы же будете скандалить, что мы вас вовремя не информировали.
– Сэр, я понимаю, о чем речь, и сейчас же соединю вас с генералом.
Лейтенант нажал кнопку интеркома и произнес:
– Прошу прощения, сэр, вы просили не беспокоить, но тут капитан из оперативного – что-то чрезвычайно важное…
– Хорошо, пропусти его.
Секретарь указал на дверь кабинета:
– Вы можете пройти, сэр.
– Благодарю, – кивнул капитан и, одернув китель, зашел в кабинет генерала.
Прежде ему здесь бывать не приходилось, все служебное время он проводил у себя в отделе – работы там хватало. И хотя служба была не из легких и брали туда исключительно ронвердов, но в свое время на тестировании он показал результаты не хуже, и его взяли, поскольку при равных результатах предпочитали брать суперколверов.
Они считались более лояльными Империи, хотя факта предательства со стороны ронвердов никто припомнить не мог.
– А, капитан Глок, если не ошибаюсь?
– Вообще-то Близнер, сэр. Но мне все равно приятно.
«Дерзкий», – подумал генерал. Другого бы он поставил на место, но эти, из информационно-оперативного отдела, были чем-то вроде клуба полугражданских лиц, и их выходки терпели только потому, что они частенько приносили в клювике золотые зернышки вроде аналитических выкладок из материала, отфильтрованного с тысяч донесений.
– Сэр, мы получили сообщение по открытой линии от некоего субъекта, назвавшегося офицером контрразведки лейтенантом Дынером. Поначалу мы не придали этому значения – линия открытая и по ней часто дозваниваются малоадекватные личности.
– А вы не могли запустить это в архив, и донесение пришло бы ко мне…
– Через три дня, сэр. А потом нам бы выставили претензии, что мы не доводим важные новости немедленно. Ну вот, мы пытаемся довести, сэр. Я могу продолжать?
– Разумеется, капитан, продолжайте.
– Этот лейтенант Дынер сообщил, что он принадлежит к группе, выполняющей секретное задание. Он пожаловался, что оказался обездвижен и погружен на коммерческое судно, на котором и пришел в себя через много часов. Он имел разговор с полицией и военной полицией и едва смог доказать, что он не наркоман и что с ним произошло недоразумение. Поскольку он назвал фамилии нескольких офицеров Управления, мы посчитали, что это может быть интересно.
– Он называл аварийные коды?
– Так точно, сэр: пять-двадцать шесть-тринадцать-двадцать восемь.
Начальник покачал головой.
– Да, это наш кадр. Он сообщил какие-то подробности происшествия?
– Он сказал, что его вышибли из группы. Дали по голове, накачали наркотиками и отправили на ближайшее судно. И он теперь понятия не имеет, где находится группа. Он утверждает, что у него имеется информация, которую он желает доставить в отдел. Сэр, мы будем оплачивать? Мы, то есть Управление, будем оплачивать его доставку к вам?
– Да, мы будем оплачивать, это не вопрос – пришлите документ, я подпишу, и большое вам спасибо, капитан, и всего хорошего.
Капитан поднялся и вышел, а генерал выскочил следом в приемную и крикнул:
– Ламберт, так тебя разэдак!
– Я здесь, сэр! – вскочил со стула лейтенант.
– Немедленно всех ко мне!
– Кого, сэр?
– Заместителей!
– Но, сэр, вы сам заместитель, – осторожно заметил секретарь.
– Ах да… Значит, начальников отделов. И – быстро!
Спустя четверть часа все начальники отделов, всего восемь человек, собрались в кабинете генерала Гофмана.
– Наш сотрудник нашелся, и его, как оказалось, несанкционированно выбросили из группы. Эта операция чрезвычайно важна, поэтому я попросил бы вас быть наготове и сообщать мне все, что приходит к вам на приемные порталы.
– Сэр, – отозвался один из начальников отделов. – Мы не вполне понимаем, что происходит. Как нам действовать и как опознавать каналы?
– Да они же литерные… Ладно, я пойду против всяких правил – сегодня вы получите коды всех каналов, и, как только что-то будет появляться, немедленно переправляйте мне – прямо сюда!
И генерал постучал по крышке своего стола.
После этой пятиминутки начальники отделов поднялись, щелкнули напоследок каблуками и разошлись, а генерал снова остался один.
Он сказал им не все, что знал, а знал он значительно больше. Дело было в том, что группа, выполнявшая чрезвычайно важное задание, исчезла из статистического поля – они перестали отчитываться о том, где находятся.
