– Извините, Сергей… я что-то плохо вас понял.
– Ах, да! Надо было это сразу сказать! Как вы помните, мы ведь высадили сразу несколько групп?
– Я даже помню, сколько именно! И где.
– Ну, в этом-то никто и не сомневался! В двух случаях никого и ничего обнаружить не удалось – только следы. На другой точке операция почти сразу же началась с перестрелки. В итоге там остались только мертвые тела – и ничего интересного. Правда, удалось установить, что тот самый «Саддамчик» хранили именно в этом месте. Благодаря чему и получилось разыскать место его закладки. И нейтрализовать всех, кто там находился. Так что с этой точки зрения – операция завершена успешно. Не без потерь, но…
– Война без потерь не бывает, увы! Соболезную семьям погибших, но ведь это, как я понимаю, еще не все?
– Да, мы обнаружили еще одну группу. И вот там возникла несколько нештатная ситуация. Мы обнаружили более ста человек сразу! Это – штурмовое подразделение противника, которое охраняло еще два ядерных устройства. Как вы понимаете, наша группа нейтрализовать такое количество вооруженных людей, да еще и не допустить при этом подрыва ими данных устройств, попросту не в состоянии.
– Так! – Ситуация стала проясняться. Хваленый русский спецназ просит помощи! – От нас требуется поддержка?
– Нет. Мы вполне способны контролировать ситуацию своими силами. Дело в том, что командир штурмовиков готов отвести своих людей и передать нам оба устройства. Взамен он требует предоставления права беспрепятственно покинуть территорию США. Как вы понимаете, таких гарантий мы им дать не можем – это исключительно ваша прерогатива и ваша страна.
Однако… Несколько человек русских смогли к чемуто принудить немаленькое количество вайнов? Крайне сомнительно, чтобы эти устройства, чем бы они там ни являлись, охраняло бы менее роты. И шесть человек смогли как-то с ними договориться? Это какие же аргументы надобно иметь в кулаке?
– Что конкретно они хотят?
– Их командир согласен передать нам оба устройства. В исправном состоянии и без фокусов. Взамен мы, совместно с вашими представителями, сопровождаем их до нейтральных вод, где их примут на борт какие-то корабли. Причем, как вы понимаете, обычного сержанта морской пехоты им будет явно недостаточно… это должны быть узнаваемые люди – и в немалом ранге.
– Но где гарантии, что наших людей отпустят?
– А где гарантии, что они не подорвут эти устройства прямо сейчас?
Гроувер задумался.
– А что это за устройства?
– Наши люди видели их только издали. Два металлических контейнера размером… э-э-э… ну, чуть меньше стандартного сорокафутового автомобильного. От одного из них они запитывали свою электронику – которая, вообще-то, отличается завидным аппетитом! Там явно присутствуют какие-то системы охлаждения – горячий воздух, исходящий из вентиляционных решеток, виден невооруженным взглядом!
То есть портативным ядерным реактором такая штука вполне может быть…
А значит небольшой, чисто американский, Чернобыль внезапно может стать очень даже реальным! Пусть это энергетическая установка, но ведь и в Припяти в свое время не атомная бомба взорвалась.
– А точнее ваши люди не могут определить?
– Джарвис, никто из них не имеет ученой степени по ядерной физике! У них несколько другая специализация. Если вы помните, то мы изначально искали кое-что другое! Да и видеосвязи у меня с ними не имеется. Они видят, как эта штука светится в тепловизоре – за такой маскировкой можно спрятать танк! Если брать за образец чисто земные аналоги, то не менее мегаватта такая штука выдаст. Так что решайте, времени осталось совсем немного.
– Э-э-э… ну я должен посоветоваться…
– А заседание конгресса вы по этому поводу не планируете провести? Нет? Странно… а мне вот почудилось…
Дальше русский министр распространяться не стал, и в разговор включились уже конкретные технические специалисты.
А Гроувер сжимал в ладони трубку аппарата спецсвязи.
– Джессика, дайте босса! Это срочно! Конгрессмены могут и подождать!
Минута – и в телефонной трубке послышался голос президента США:
– Джарвис, но у меня же люди! Я, разумеется, извинился, сославшись на срочное дело, но…
– Господин президент! Я, конечно, понимаю всю важность их вопросов, но вот ядерный фугас…
– Что?! Что с ним?!!
– Русские его нашли.
Трубка стукнула о стол, что-то звякнуло, и послышалось бульканье наливаемой воды.
– Это единственная хорошая новость за последнее время!
– Не обольщайтесь, – буркнул министр обороны. – У нас есть еще и не такие радостные вести…
Кратко изложив свои соображения по сложившейся ситуации, генерал, наконец, перевел дух и расстегнул ворот рубашки, ослабив заодно и узел галстука.
Президент некоторое время молчал, осмысливая сказанное.
– То есть вайны требуют себе «золотой мост»?
«Хм, оказывается, он неплохо знает историю!» – промелькнула в голове мысль. Но вслух он сказал совсем другое:
– Скорее, они соглашаются на перемирие. Согласны сдать нам оборудование и тяжелое вооружение в обмен на предоставление им возможности отступления.
– Почему, кстати, они на это пошли?
