Истинными обитателями того мира были хорны. Вайны появились там именно в роли офицеров и руководителей – и это действительно были другие люди. Они всегда были начальством – и другого никто не помнил.
Вайны привезли с собой и ронгов – те встали у станков и генераторов. Они тоже издавна занимались только этим делом – и никто не помнил их в ином качестве.
Все три народа существовали обособленно – каждый в своем поселении, никак и нигде не пересекаясь и не ассимилируясь. И все триста лет народы занимались одним и тем же делом.
Хорны добывали ископаемые, работали на заводах и строили корабли. Некоторые на них же и воевали впоследствии.
Ронги – обслуживали механизмы и сложную технику. Как на суше, так и на воде.
А вайны всем этим руководили. Из их среды выходили офицеры и капитаны кораблей.
Шанс как-то возвыситься имелся только у хорнов. Хотя – скорее, теоретически – вайном он не становился и в этом случае. Просто особо отличившийся хорн мог стать кем-то типа старосты своего поселка – и оставался им пожизненно.
– Нечто вроде личного дворянства? – вворачиваю я свое замечание.
– Ну… где-то близко… – соглашается со мною профессор.
А вот разжалования у вайнов не существовало – вниз он в любом случае не попадал. Если косяк был уж слишком серьезным – неразумного закапывали в землю, а с памятников его рода стесывались все надписи. Дома его передавались другим семьям. И род исчезал… иногда так и вместе со всеми прочими его членами. Так что любой провинившийся вайн предпочитал геройскую смерть в бою.
А что было у ронгов – не знал вообще никто. Даже об их существовании – и то стало известно только тогда, когда мы притащили с собой этих самых техников. До этого мало кто связывал цвет формы с внешностью хозяина. А стоило бы…
– Простите, профессор… Но вот вы такое общество описываете, что у меня все толком и не складывается. Вас послушать – так они вообще, что ли, не развиваются? Какие-то прямо средневековые вояки у вас выходят! А вон сколько всего понапридумывали! Это вообще возможно?
– Мы подозреваем, что их история гораздо древнее. Но никаких упоминаний об этом пока не нашли. Вот вы в своих письмах с фронта стали бы древнюю историю вспоминать? Нет? А они почему это обязаны делать? Насколько я понял, у них подобная лирика вообще как-то не в чести… так что и писем таковых мы пока не отыскали ни одного. Да и не забывайте, что к нам в руки попадали преимущественно записи военного или сугубо прикладного характера. Много ли исторических событий упоминается в наставлении по стрелковому делу? А в инструкциях по эксплуатации судового оборудования? То-то же… Ни одного ученого-историка как-то вот не обнаружилось! Но, согласен, тут столько всякого неясного…
А вообще, встреча с этим дядькой только прибавила мне уверенности. Под конец беседы даже он согласился с тем, что сидеть на попе ровно, ничего не предпринимая, – не есть самый разумный выход в создавшейся ситуации. Всех традиций и обычаев мы не знаем, так что где-то обязательно облажаемся. И кто знает, какие действия тогда предпримут мои нынешние подопечные?
Та часть полигона, куда привезли моих морпехов, представляла собой средних размеров речку. Ее перегородили плотиной, создав небольшой пруд. На котором построили всякие гидросооружения типа шлюзовых ворот, кусочка ГЭС и прочих гидросооружений. Мы периодически тут тренировались, отрабатывая способы штурма и уничтожения таких объектов. А посередине пруда, на мертвом якоре, стояла баржа, утыканная корабельными пушками, зенитками и установками для запуска ракет – очередная тренировочная площадка. И по ней я в свое время набегался… И то сказать – неслабое такое суденышко, и как его только сюда-то затащили?
Согласно полученным ранее указаниям, Ма Той загнал всех на корабельный мостик. Так, чтобы народ мог видеть все вокруг. После чего вышел на связь и доложил о выполнении приказа. Почему так? А не было меня с ними в тот момент…
Я давно так не волновался перед прыжком. Понятное дело, что он у меня далеко уже не первый. На чем только не приходилось прыгать… И высотные прыжки были, и на дальность полета… И даже на точность приземления! Каких только не было…
А сегодня у меня присутствовал напарник – вообще интересный мужик! Я про него раньше слышал, но вот видеть никогда не приходилось. Николай Волков, известный на всю страну скайдайвер – личность в некотором роде легендарная. Он уже осмотрел баржу и даже успел пару раз прыгнуть, пока мы готовили все это представление.
– Технически, – обернувшись в мою сторону, говорит он, – тут далеко не самая трудная задачка – и сложнее бывало. Вопрос в том, чтобы сделать это красиво – а вот тут надо голову поломать!
