В районе десантирования творился настоящий кошмар. Моджахеды, поняв, что им противостоят не грозные русские десантники, а обычные афганские солдаты, в ярости атаковали их позиции. Они хотели стереть неверных в порошок. За «шурави» моджахеды признавали какую-то заведомую «безбожность», ведь в их глазах все пришлые были варварами. Однако, к своим землякам, воюющим на стороне правительственных войск, они были особенно, по-звериному, беспощадны. А солдаты-афганцы знали, что отступать некуда, и потому сражались с отчаяньем обреченных.
Я «Дракон-1», выходим на цель.
Вас понял, командир.
Самолеты развернулись единым фронтом и открыли огонь из реактивных блоков. Пульсирующие струи огня ударили из-под крыльев, сметая атакующих «духов». Реактивные снаряды С-5 были слабоваты, но по живой силе противника работали отлично, с гарантией превращая ее в мертвую.
Самолеты вышли из, казалось, бесконечного пикирования, и ушли вверх по крутой траектории. Из-за склонов гор вынырнули вертолеты. Штурмовики развернулись и на бреющем врезали по моджахедам из подвесных пушечных контейнеров. Смертоносная лавина огня и стали выкосила ряды моджахедов. Самолеты повторили заход.
Вертолеты с нашими десантниками пошли на посадку. Бойцы сразу же занимали круговую оборону в кишлаке. Моджахеды не сделали по ним ни единого выстрела. Десантники благополучно закрепились на занятых позициях. Совсем, было, упавшие духом солдаты афганской армии воспряли и встретили советских десантников, словно ангелов-избавителей.
Однако, моджахеды тоже уже смогли перебороть ужас перед внезапным появлением авиации и подтянули подкрепление. В том числе, и зенитные пулеметы.
Штурмовики снова бросились в атаку, спасая десантников, однако у них уже заканчивалось горючее. Им на выручку пришли вертолеты Ми-8, ударив по моджахедам залпами реактивных снарядов. Летчики смогли выйти из боя и вернуться на свой аэродром.
На земле летчики стали помогать техникам снаряжать пилоны штурмовиков бомбами и ракетами, чтобы скорее вылететь в бой. Мимо них проехали несколько «Уазиков» с красными крестами. Из них высыпали люди в бронежилетах и с автоматами. В руках у них были брезентовые носилки и сумки с комплектами первой помощи. Они спешно грузились в вертолеты вместе с десантниками. Подошел майор Боровик, кивнул летчикам.
Сейчас вылетаю на прикрытие санитарных вертолетов, разомну старые косточки, — сказал он.
А что такое? — натужно выдавил Егор, пытаясь удержать вместе с техниками двухсоткилограммовую фугасную авиабомбу.
Она упорно не хотела становиться на замки бомбодержателя, о чем в исключительно матерных выражениях примерно раз в полминуты сообщал техник по вооружению. Наконец замки клацнули, и бомба повисла под пилоном. Егор отошел от самолета и вздохнул, переводя дух.
Так что? — он повторил вопрос.
В районе кишлака жуткая бойня, надо вывезти раненых, — ответил майор Боровик. — Вы сейчас тоже вылетаете на прикрытие. Будете прикрывать нашу эскадрилью вместе со мной.
Понял. Сделаем.
Только будь внимательнее, там сейчас работают афганские летчики.
Хорошо, — ответил Егор.
Штурмовики взлетели и с ревом набрали высоту.
Я «Дракон-1», прикрываем «вертушки», — повторил он задание своим пилотам. — Смотреть в оба, чтобы ни одна сволочь в их сторону даже посмотреть не смогла.
Вас понял, Первый, выполним.
Горка. Переворот через крыло — небо и земля меняются местами. Самолет скользит вниз, перевернувшись кверху «брюхом», так, что становятся видны пилоны с подвешенным на них вооружением. Кажется, медленно-медленно, изящно самолет выполняет пол-оборота вокруг продольной оси, и сваливается в отвесное, свистящее спрессованным воздухом, пикирование. Хищный нос штурмовика нацелен на объект удара, крылья с воем рвут упругий воздух, ревут на двигатели. Навстречу устремляются разноцветные нити зенитных трасс, они свиваются в тугие жгуты, бьют по самолету, нет, они бьют прямо в лицо!
Пилот содрогается, но берет себя в руки. Тускло светящийся маркер ложится на цель в лобовом стекле. Большой палец конвульсивно вжимает гашетку. Самолет слегка потряхивает. С пилонов срываются бомбы, с таким трудом подвешенные на земле.
Н-нате вам, суки подарочек! — хрипит сквозь сведенные перегрузкой губы пилот.
Штурмовик резко уходит вверх. Позади него взметаются фонтаны земли и камней, накрывая спешно оборудованную позицию зенитного пулемета. Сергей попадает бомбами прямо возле входа в пещеру. Взрывная волна обрушивает тяжелые каменные своды.
Штурмовики набирают высоту, непрерывно отстреливая тепловые ложные цели. Позади сквозь рев турбин слышится глухой хлопок взрыва зенитной ракеты, потом еще один. Не зря пилоты отстрелили ловушки, ох не зря… Пара «Стрижей» тут же бет по местам пуска реактивными снарядами и сразу же уходит на безопасную высоту. Набор высоты, разворот, «горка» и снова в атаку. Крылья озаряются пламенем, с воющим свистом к цели уносятся реактивные снаряды, грохочет пушка. Огненный вихрь сметает все на своем пути.
Подлетают вертолеты. У них на борту боеприпасы, медикаменты, врачи. У них на борту — жизнь.
