Звено вертолетов, стреляя во все стороны из курсовых и бортовых пулеметов, пошло на посадку. Но моджахеды уже и не пытались открыть огонь по «вертушкам» — они были подавлены не только физически, огнем штурмовиков, но и морально.
Вертолеты быстро забирали раненых, выгружали раненых и срывались с места, в крутом наборе высоты уходя с простреливаемой зоны.
«Альтаир-15», побыстрее давайте, — поторопил вертолетчиков Егор.
Быстрее не могу, — раздался в наушниках уверенный голос молодого командира.
Наконец, последний вертолет тяжело оторвался от земли. Внезапно откуда-то из руин ударил ДШК. Его поддержали несколько ручных пулеметов душманов. Моджахеды плохо прицелились, и рой крупнокалиберных пуль прошел чуть ниже винтокрылой машины, а вот пули ручных пулеметов попали в цель.
«Альтаир», уходи!
Егор завалил самолет на крыло, пикируя на пулемет. Ствол зенитной установки сместился, и теперь душманы нацелились прямо в лоб штурмовику. Бронебойные пули били прямо по кабине, рикошетя от брони с визгом и звоном. Егор словно окаменел, удерживая Су-25 на боевом курсе — он видел лишь трепещущий на дульном срезе язык пламени и разлетающиеся веером трассеры. От множества попаданий кабина дрожала, и летчику приходилось парировать рысканья штурмовика на боевом курсе. Наконец, наверное, через вечность Егор утопил гашетку на ручке управления самолета. Короткий залп из шести стволов разнес пулемет вдребезги вместе с расчетом.
Подбитый, перегруженный вертолет с трудом тянул над землей, временами резко проваливаясь вниз или рыская из стороны в сторону. У него за хвостом повисло грязное облако дыма.
Я «Альтаир-12», прием. Повреждена маслосистема правого двигателя и система управления. Буду тянуть, сколько смогу.
Я «Дракон-1», вас понял, «Альтаир». «Дракон-2», Серега, сопровождай подбитый вертолет.
Понял тебя, «Дракон-1», выполняю.
Скоро штурмовики вместе с подопечными «вертушками» благополучно приземлились на базе. Только подбитый вертолет не дотянул до полосы и совершил вынужденную посадку недалеко от аэродрома. К нему сразу же направились несколько медицинских автобусов в сопровождении пары БТРов.
Штурмовики зарулили на стоянку, а по полосе уже разбегалась пара Су-17. Истребители-бомбардировщики спешили на помощь нашим десантникам. Егор вылез из кабины и вытер с лица пот.
Ну, что, — обратился он к Жене. — Узнал что-нибудь?
Я поспрашивал, она была на аэродроме во время бомбежки, оказывала помощь раненым. А потом ее никто не видел, — неуверенно ответил техник.
Да что ж это такое… Женя, прошу тебя, выясни все.
Хорошо, я все выясню. Не переживайте так, командир. Она, наверное, у себя в госпитале.
На КП собрались все летчики. Пленные моджахеды, которых десантники захватили в кишлаке, выдали месторасположение довольно крупной душманской базы недалеко от аэродрома. Моджахеды применили распространенную хитрость: кто их будет искать возле самой базы. Поэтому они и не охотились за самолетами и вертолетами в окрестностях аэродрома, а устраивали засады гораздо дальше. Но теперь привольная жизнь для «духов» закончилась. Сразу же была поднята целая эскадрилья «Мигов», которые нанесли сокрушительный ракетно-бомбовый удар по горной базе. Потом их сменили Су-17, и так несколько раз. Но даже после таких сокрушительных ударов моджахеды не сдались. Укрывшись в пещерах, они встретили подлетающие вертолеты с десантом шквальным заградительным огнем. Винтокрылые машины, пробившись сквозь пламя, все-таки высадили десант, Но его ценой стала сбитая «вертушка». И все же десантникам удалось закрепиться. Теперь они могли точно корректировать удары авиации, но сверхзвуковые «Миги» с трудом могли отыскать темные устья пещер, и кроме того, они могли задеть взрывами собственные войска. Для уничтожения пещер вызвали штурмовиков. Егору и Сергею предстояло обрушить своды пещер тяжелыми ракетами С-24, а Игорь и Гиви должны будут их прикрывать от зенитного огня. Майор Боровик тоже вел свои вертолеты на штурм пещер. Вертолетчики должны будут атаковать их противотанковыми управляемыми снарядами «Фаланга». Майор Боровик, в летном комбинезоне быстро провел инструктаж.
По машинам!
Егор вернулся на стоянку, где возле готового к вылету штурмовика, его ждал Женя.
Самолет к вылету готов, системы проверены, горючего по пробки, боекомплект загружен полностью, — скороговоркой отрапортовал он.
Ясно. Ты о Рогозиной ничего не узнал?
Никак нет, — виновато развел руками Женя. Я у ребят спрашивал, но они тоже ничего не знают.
Ладно, — тяжко вздохнул Егор. — Но ты узнай, хорошо.
На этот раз взлетали звеном. Набрали высоту и по кратчайшему маршруту пошли к цели. Позади рассекали воздух «вертушки» с десантниками, прикрываемые четверкой «Крокодилов», которые вел лично майор Боровик.
