Однак Моро... не дозволив цій парасольці скластися. Він гнівно відповів Кадудалю, що все, що він може запропонувати йому після приходу до влади, це реабілітація. Жорж наполягав на консульській посаді, на що Моро — криком — відповів, що він і не мріє компрометувати себе, розділивши владу з шуаном, бо армія відвернеться від нього, якщо побачить це. Виникла жорстока суперечка. Кадудаль раптом зрозумів, що ця людина його просто зневажає, вважаючи не генералом-роялістом, а бандитом, звичайним головорізом, який повинен робити чорну роботу "на дорозі в Мальмезон", і нічого більше. Зрозумівши це, він крикнув:
- Тоді вже я волію Бонапарта, а не тебе...! Залишаю вас, може, самі домовитеся!
І він пішов. Незабаром після нього пішов і Пішегрю, оскільки "домовленості" не було досягнуто. Це був кінець тієї конференції на бульварі де ла Мадлен, яку найкраще можна підсумувати таким реченням: Моро хотів відновити владу "якобінців" за допомогою роялістів, а Пішегрю хотів відновити монархію за допомогою "якобінця" Моро. Розрив був безповоротним. І Пішегрю, і Кадудаль пішли розлюченими та з непарламентськими словами на адресу Моро. Пішегрю, сідаючи до фіакру, сказав Лайоле:
- Схоже на те, що цей сучий син має занадто багато амбіцій і хоче царювати. Нехай, бажаю йому успіху, але, на мій погляд, він не зможе правити Францією навіть двох місяців!
Кадудаль, опинившись серед своїх шуанів, повторив у суворішій формі те, що він раніше кинув Моро в обличчя:
- Міняти одного узурпатора на іншого?! Мені більше подобається Бонапарт, ніж цей ідіот, у якого немає ні серця, ні голови!
У цей момент для нього стало очевидним, що операція "Coup еsentiel" зазнала краху як політичне підприємство. Бурбон не прибув, Моро не приєднався. Варіантами були реванш або негайне повернення до Англії. Без сумніву, він повинен був зробити останнє - тоді він міг би це зробити. І все ж він залишився — мабуть, не хотів спочатку кидати "прогулянку дорогою до Мальмезону". Тоді вже було пізно.
Через п’ять днів після наради трьох генералів Лайоле з напівпритомним виглядом увірвався до палацу в Шайо, де радилися Жорж, Пішегрю, Руссільон і кілька шуанів. Новини, які він приніс, мали руйнівний ефект: Кверель почав всіх сипати! Лише тоді Гедеон згадав про хірурга, заарештованого у минулому жовтні, і зрозумів свою помилку. Однак він ще не знав найголовнішого: що поліція працює вже цілий тиждень, тому що Лайоле отримав і приніс звістку 2 лютого 1804 року, а Кверель почав "сповідатися" 26 або 27 січня (різниця в джерелах), тобто за двадцять чотири години до згаданої конференції!
Ось так закінчилася велика гра під кодовою назвою "Вирішальний удар", і почало діяти велике божевілля — машина, що накручувалася спочатку ефективністю та безжалісністю поліції, а потім лише срібними монетами, які кидали їй всередину.
Строфа IX
ВЕЛИКИЙ ПРОВАЛ
Кверель тримався досить довго. Поки військовий суд не засудив його до смертної кари. Раніше він вважав, що його засудять до в'язниці, з якої він вийде мучеником відразу після перемоги і повернення Бурбонів, тобто протягом кількох тижнів, або щонайбільше місяців. Почувши вирок, він мало не збожеволів від страху і перестав мовчати. Він заявив, що має щось важливе, про що мусить сказати владі. Йому не дуже повірили, однак уже згадуваний багаторічний заступник Фуше, Пьєр Реаль, доповів про це Наполеону, який сказав на це:
- Цей гівнюк хоче купити годину свого життя... Добре, допитайте його, але не відкладаючи казні!
Допит проводив начальник політичної поліції Демаре, якому про це повідомив Реаль. Кверель докладно розповів усе, що знав. Він не згадав про Пішегрю та Моро, бо не мав про них жодного уявлення, але від того, що він свідчив, у поліцейських волосся стало дибки: найбільший ворог Наполеона, Жорж Кадудаль, тихо змовляючись, жив у Парижі п’ять місяців, а вони про це не мали уяви! Приголомшений Демаре кинувся до Тюїльрі й, стоячи перед Бонапартом, блідий від жаху й задиханий від бігу, випалив сенсацію. Це зайняло досить багато часу. Здавленим голосом, опустивши від сорому очі, Демаре слово в слово повторив свідчення Квереля. Перший Консул слухав це, холодний як мармур. Він дивився перед собою, наче був відсутній і наче слова поліцейського до нього не доходили. Потім тихо сказав лише одне речення:
- Займіться цим.
