- Нет, Маш, ты всё неправильно поняла! Клянусь тебе, я не издевалась над тобой. Просто пыталась помочь, только и всего. И всё, что тебе рассказала - правда, поверь мне. Может, я делаю что-то не так, но это только потому, что у меня раньше никогда не было подруги. Не обижайся и прости меня. Пожалуйста. Не уходи, у меня кроме тебя никого нет...
Её голос звучал всё тише. Словно она уже и не надеялась, что я пойму и поверю, что останусь рядом. Моё сердце разрывалось от жалости. Да, я такая - глупая и доверчивая, но подруг в беде не бросаю. Поэтому подошла и обняла Лу.
- Да ладно тебе, Лу. Просто объясни мне всё по-человечески. А то не успеваю следить за тобой: ты то плачешь, то улыбаешься, я совсем запуталась...
Мы сели на диван и Лу рассказала, как почувствовала мои безуспешные попытки сдвинуть пирамиду. А ещё, что мне просто не хватает сосредоточенности. Вот она и решила меня «поучить». Про «тяжёлую» пирамиду, конечно, выдумала. Ну как картонка может быть тяжёлой? И пирамиду, понятное дело, она сама двигала. Хитрюга Лу меня просто подстегнула своим «представлением». Зато результат налицо - пирамиду я подвинула.
Она снова извинилась и обещала так больше не шутить, во всяком случае, без моего разрешения. А насчёт брата всё оказалось правдой. Он действительно давно искал Лу, и встреча с ним ничего хорошего ей не сулила. По словам Лу, бабушка завещала ей старинное кольцо, и это было совсем не простое колечко. Марк был не согласен с таким решением старушки. Вопреки завещанию, он собирался отнять кольцо у новой владелицы любым способом, вплоть до убийства...
Если честно, я думала, что Лу сильно преувеличила, рассказывая мне эту «фамильную историю». Каким бы ни было это распрекрасное колечко, не станет же родной брат делать такое с сестрёнкой. Ведь так? Спросила об этом у Лу. Она не ответила, но так на меня посмотрела, словно я только что из детсада вышла.
Я нахмурилась. Чёрт их разберёт, эту странную семейку. Вон у Лу глазищи какие - честные-пречестные и несчастные, как у собаки. Ну как ей не поверить? Может, этот Марк и правда - псих? Я тяжело вздохнула.
- Ладно, Лу, допустим, верю.
- «Допустим» или веришь, мне важно это знать. Могу ли я на тебя положиться?
Кивнула в ответ, хотя в душе продолжала колебаться: а вдруг это всего лишь очередной её розыгрыш? Вдруг она меня дурит? Я же так мало её знаю, но вслух сказала, не столько, чтобы убедить Лу, сколько саму себя:
«Ясно-понятно, я тебе верю. И что теперь делать? Если ты не можешь справиться с братом, то куда уж мне...»
- Не знаю, мне станет легче, если буду знать, что теперь не одна, понимаешь?
Понимать-то я, конечно, понимала, но.... Ввязалась Машка-дурёха во что-то непонятное и, судя по всему, очень опасное. Но стоило мне взглянуть на радостное лицо Лу, как все сомнения отошли на второй план. Что ещё раз подтверждало: моё второе имя - «авантюристка», и, притом - «недалёкая».
Мы помолчали, думая о своём, а потом я спросила: «И где это «кольцо раздора», покажешь?»
- Не могу, - тяжело вздохнула Лу, опуская голову и нервно теребя край и без того измятой футболки.
- Ну, как хочешь, - разочарованно протянула я.
- Да нет, Маш, я бы его тебе обязательно показала, если бы, - тут она заколебалась, - если бы не потеряла его...
- Ты - что? Потеряла такую вещь? Не верю своим ушам. Ты же должна была его беречь как...
Лу не дала мне закончить.
- Знаю, знаю. Я сама в ужасе. Потому тебе и звонила утром. Главное, не понимаю, как это могло произойти. Оно здесь, в квартире, в тайнике лежало. И не просто так, а под охраной.
- А тайник где? - тоном бывалого сыщика спросила я.
- На кухне, - всё также уныло ответила Лу.
- Ну, так веди, осмотрим «место преступления».
- Чего? Какое место?
- Лу, ты что, прикалываешься? Детективы что ли не смотришь? - удивилась я.
-У меня нет телека, сама разве не видишь? - обиженно протянула подруга.
Я осмотрелась. Да, точно, «ящика» нет. И закусила губу.
- Ладно, пошли на кухню, осмотрим твой тайник, может, кольцо завалилось в щель?
В ответ Лу только хмыкнула и завела глаза, но спорить со мной не стала, и мы пошли на кухню. Тайником оказалась обыкновенная стеклянная банка со старой крупой, лежавшая на нижней полке древнего буфета рядом с кастрюлями, которые, судя по их виду и запаху, давно никто не мыл. Наступила моя очередь заводить глаза и вздыхать.
- Что, серьёзно? Это и есть твой тайник? Да любой вор в два счёта его обнаружил бы. Я-то думала, у тебя навороченный сейф...
- Подумаешь, сейф какой-то! Ты сначала попробуй из банки что-нибудь достань!
Её уверенный тон заставил меня насторожиться. Несмотря на это, я решительно взяла банку, сняла с неё пластмассовую крышку и перевернула, ожидая, что крупа высыплется на пол. Но этого не случилось. Банка оставалась полной, сколько бы её ни трясла и ни хлопала по донышку.
- Ты что, крупу на клей посадила, да?
Лу засмеялась и отрицательно покачала головой, с интересом наблюдая над моими безуспешными манипуляциями. Мне надоело трясти тяжёлую банку, и я отдала её в руки Лу.
- Ну, давай, показывай, в чём фокус!
