Лу взяла банку одной рукой и потрясла её, так что крупинки зашуршали, перекатываясь и меняя место. Я разинула рот и отобрала у Лу банку. Но сколько бы ни пыталась повторить её «фокус», у меня ничего не получалось - крупа словно прилипла к стенкам и никак не желала высыпаться. Я вспотела и разозлилась на себя, с самого же начала было ясно-понятно, что банка с секретом. Опять позволила Лу потешаться над собой...
- Хватит ржать, давай, высыпай свою чёртову крупу! - я со злостью протянула вредную посудину подруге, но моя уставшая рука её не удержала, и отпустила этот своеобразный «сейф» в свободный полёт к полу. Охнув, я зажмурилась, не желая видеть последствия своей слабости. Но, к моему удивлению, никакого звона бьющегося стекла не последовало. А, открыв глаза, я увидела картину скачущей, словно резиновый мячик по полу, банки.
Лу спокойно подобрала прыгучую банку с пола, вздохнула и легко высыпала её содержимое на стол. Что ж, теперь собственными глазами убедилась, что крупа в странной банке была, а вот кольцо отсутствовало. И напрасно я перерыла несколько раз противно пахнувшие крупинки - «бабушкино наследство» так и не нашлось.
Мы с Лу стояли около стола с задумчивыми лицами.
- Слушай, Лу, так это ты из-за кольца тогда перед Новым годом на стенку бросалась? А почему только сейчас мне рассказала?
Лу почему-то покраснела и смущённо пробормотала:
«Да нет, ты что. Это совсем другое было. Ну, не важно. Ещё вчера колечко было на месте. Я его каждый день проверяла, а вчера пришла от тебя, смотрю, а его и нет!»
- Угу, - я сделала по возможности «умное» лицо, - теперь ясно, когда его «увели». И сделал это тот, кто знал секрет банки.
Мы с Лу одновременно посмотрели друг на друга и выдохнули: «Марк!»
Сделав такое вполне очевидное открытие, мы пригорюнились. Лу с надеждой посматривала на меня, но у меня не было ответа на её молчаливый вопрос: «Что же теперь делать?» Она явно преувеличивала мои умственные способности, решив, что смогу ей хоть чем-то помочь в этой ситуации. «Хоть морально её поддержу», - решила я и обняла Лу за плечи.
- Лу, не унывай только, ладно? Должно же быть что-нибудь положительное в случившемся. Например, теперь он не будет за тобой гоняться и не убьёт, верно? Это ж хорошо, а?
Но, похоже, что подруга так не считала. Она помрачнела, плечи её опустились. Сбросив мои руки и так и не ответив на вопрос, она побрела из кухни назад в комнату. Я пошла за ней, пытаясь на ходу сочинить какую-нибудь более убедительную речь, но в голову, как назло, ничего не приходило. В комнате Лу села на диван, я пристроилась рядом с ней. Так в молчании мы просидели несколько долгих минут.
Напрасно я напрягала извилины, пытаясь хоть что-нибудь придумать, в голову лезли всякие недостойные внимания глупости. Например, как мы с Лу устраиваем слежку за её ненормальным братом, пробираемся к нему в дом и крадём кольцо. Марк при этом представлялся мне в виде вооружённого до зубов злодея высокого роста и с чёрной бородой. От таких мыслей мне хотелось взвыть или хотя бы побросаться на стену так, как это недавно делала Лу.
Наконец, когда я почти отчаялась, мне вдруг в голову пришла совсем уж сумасшедшая идея.
- Лу, расскажи мне, как выглядит кольцо. Только подробно.
- Да простое чернёное серебряное колечко, листочки с цветами переплетаются, вот и всё. Подожди, у меня есть фото бабушки, там кольцо ещё у неё на пальце, сейчас покажу, - она встала и ушла в соседнюю комнату, откуда немедленно раздался скрип открываемых ящиков и подозрительный стук, говорящий, что искомое фото пока не обнаружено. Погрохотав недолго, Лу вернулась ко мне довольная, как слон, и протянула старое, пожелтевшее от времени фото.
Я с энтузиазмом начала было его рассматривать, но быстро «остыла». Фото было маленькое, изображение нечёткое, там и пальцев-то различить невозможно, не то что кольцо.
- Ничего не выйдет, - вздохнула я, возвращая фото владелице, - слишком мелко, разглядеть невозможно. Может, у тебя другие фотографии есть, больше этой?
Лу хмыкнула.
- Да зачем нужны другие, и этой вполне хватит, - и она поднесла фото к своему лицу и осторожно подула на него. Посмотрела на подругу скептически. Понятно, что она расстроена, но всё же...
Лу вернула мне фотографию, и я ахнула, вытаращив глаза.
- Ни фига себе! - часть фото, где, предположительно, находилась кисть старушки, была несоразмерно увеличена по сравнению с остальным изображением. Да так, что были прекрасно видны не только пальцы, но и пресловутое колечко. Оно было в точности таким, как описала его Лу - обычное, даже невзрачное, я бы в магазине прошла мимо него и не оглянулась. Но для Лу оно было очень важно. Понимая это, сделала очередную глупость.
