— Кто его автор? — пораженно ахаю я, и Шарк, убрав руки, оборачивается и хмуро бубнит:
— А что, так сильно нравится?
14
— Да это, черт побери, просто замечательная работа! Я бы за такое мастерство душу продала… — искренне восхищаюсь я и не могу подобрать слова, чтобы выразить всю глубину моего потрясения, но тут же прикусываю язык: Шарка не устраивает моя реакция.
Он сплевывает под ноги, нервно убирает со лба рыжую челку и брезгливо ухмыляется:
— А это и есть победитель того тупого конкурса. Некто Найденов. Бомж и редкостный придурок, — Шарк враждебно косится на рисунок обставившего его конкурента и, будто между делом, — на массивные электронные часы на запястье. Похоже, он куда-то торопится, но явных намерений не выказывает — отходит в сторонку и молча ждет, пока я налюбуюсь граффити неведомого Найденова. Я уже слышала эту фамилию, и любопытство разрастается до размеров вселенной, но интуиция подсказывает: подробности об этом гении лучше выведать позже, у Лизы.
Удрученно ковыляю за Шарком, хотя еще несколько раз оглядываюсь на шедевр, и он неизменно задевает за живое.
— Не будем портить вечер разговорами о всяком отребье, — Шарк зазывно отставляет локоть, и я послушно за него цепляюсь. — Кстати, хотел сказать, что… в твоей истории про ту маленькую девочку я уловил скрытый смысл. Она же про нас! Когда я увидел, как сильно ты испугалась того дебила на площади, у меня сердце екнуло! И возникло непреодолимое желание тебя защищать. Так что рассказанная тобой легенда — знак судьбы, не иначе! А сейчас я докажу, что со мной тебе реально нечего бояться!
Он эффектным жестом указывает вперед, туда, где на тесной площадке, в тени раскидистых ив, припарковались электросамокаты. Я никогда на них не каталась и потому ужасно трушу, но осознание, что Шарк в мельчайших деталях помнит все наши встречи, подкупает.
— Хорошо! — смеюсь я. — Будем считать, что ты — мой персональный дух-хранитель, и легенда работает!
Шарк задорно подмигивает, достает из кармана джинсов айфон, сканирует код и, легко подхватив меня за талию, ставит на деку. Ловко устраивается позади и, с двух сторон зафиксировав меня твердыми татуированными предплечьями, берется за руль.
Самокат трогается и слишком резко набирает скорость, взвизгнув, я в ужасе зажмуриваюсь. В животе противно щекочет, из желудка поднимается тошнота. Ветер свистит в ушах и холодит кожу щек, моя спина упирается в грудь Шарка, его руки надежно охраняют меня от падения. К страху примешивается острейший азарт, и я распахиваю глаза. Впереди простирается широкая каменная набережная, справа — золотистая лента реки, а слева, как картинки в мультфильме, мелькают яркие граффити.
Грудь наполняют запахи гудрона и скошенной травы, радость и пульсирующее ощущение жизни. Теперь я на собственном опыте понимаю, почему у примерных домашних девчонок однажды сносит крышу, и они сбегают из дома на свидания с прекрасными и безбашенными принцами.
Долетев до следующей парковки, мы, хохоча, пошатываясь и крепко держась за руки, спрыгиваем на брусчатку и занимаем скамейку у самой воды.
Приятная усталость курсирует по телу, в солнечном сплетении смешно шипят и лопаются пузырьки лимонада, и я, поглядывая на идеальный профиль Шарка, поджимаю пальцы ног и задыхаюсь от восторга.
— Спасибо! Мне никогда не было так весело! Когда я только-только сюда переехала, я умоляла судьбу послать мне новые знакомства, дружбу, любовь. Да, пожалуй, я тоже поверю в эту легенду! И в то, что она про нас. Ты же рядом! — Он улыбается мне, но я явственно вижу грусть и напряжение в его черном взгляде.
— Да, я рядом, но… — вздыхает Шарк и откидывается на спинку скамейки. — Варя, есть одна не слишком удобная тема… — он не знает, куда деть руки, сжимает их в кулаки и смотрит в упор: — Я тут поговорил с Фантомом и совершенно случайно выяснил, что… после нашей первой прогулки ты не ночевала дома. А где же ты ночевала, Варь?
Я ерзаю и невинно хлопаю ресницами. Знаю, начинать отношения со лжи погано, но мне не нужны нотации. А еще Шарк никогда не поймет продолжения той занятной истории. Ведь в ней фигурирует другой парень, и он тоже произвел на меня неизгладимое впечатление…
— Ха, да все не так!.. Мне просто пришлось поблуждать по незнакомому городу, — я напускаю на физиономию максимально жалостливое выражение, и Шарк виновато опускает глаза. — А потом я тупо сидела на детской площадке и ждала ухода Фантома. Лиза просила их не беспокоить.
— Лиза просила? — Шарк дергается, будто услышал сенсацию. — А почему же тогда она корчит из себя неприступную стерву?
— Лиза нормальная, и никого из себя не корчит! — Мне не нравится его тон, и я нацелена защищать Лизу до последнего, но он так же резко сникает:
— Прости. Какие только мысли не лезли в голову после того, как на меня обрушилась эта инфа. А тут выясняется, что ты — маленькая и хрупкая — подвергаешь себя опасности по прихоти Фантома и его девчонки. Я все ему выскажу!