— Отвечай мне! — быстро начал терять терпение ученик мага. — Ты можешь это исправить⁈
— Могу, — коротко ответил Мдзгрвеш, спрыгивая вниз.
Креол попятился, хватаясь за стену. Он никогда не был пугливым, но очень уж неожиданно появился бескожий демон.
— Ты это специально?.. — проворчал юноша, глядя исподлобья на эг-мумию.
— А?.. Ты что-то сказал?.. — покосился в его сторону Мдзгрвеш.
— Ничего. Так ты можешь развеять эту бурю?
— Могу. Я могу даже отразить ее и натравить на того, кто ее вызвал.
— Это было бы замечательно, — широко улыбнулся Шамшуддин. — А, брат?..
— Да, это было бы неплохо, — кивнул Креол. — Приступай.
— Детеныш, ты все-таки не забывайся, — покачал головой Мдзгрвеш. — Я тебе помогу, но помогу по доброй воле. Потому что пообещал. И потому что у меня сейчас хорошее настроение. Но думать забудь мне приказывать. Тебе нужно еще лет пятьдесят учиться магии, прежде чем ты сможешь приказывать кому-то вроде меня.
Креола аж перекосило от злобы. Шамшуддин посмотрел на искаженное гневом лицо побратима и вздохнул.
— Мне кое-что понадобится для работы, — заявил Мдзгрвеш. — Немного розмарина, базилика, елея, измельченной древесной коры и шерсть животного. А еще нужно какое-нибудь оружие с лезвием.
— Какое именно?
— Все равно. Кинжал, меч, топор… Любое. Только берите ненужное — после окончания ритуала оно исчезнет.
Розмарин, базилик и елей нашлись на кухне. Кору и шерсть Креол отыскал в лаборатории деда. В качестве оружия послужил обычный кухонный нож.
— Теперь приступим, — произнес Мдзгрвеш, смешивая все ингредиенты, и выкладывая из них узор на лезвии ножа. — Молчите, детеныши, и не прерывайте заклинания, иначе будет плохо.
Завершив заклинание, Мдзгрвеш издал тонкий воющий звук и поднял нож над головой. Тот взмыл в воздух, узор на нем засветился красным… и нож со свистом улетел вдаль.
А следом за ним двинулась и песчаная буря. Громадный пыльный кокон, окружающий Шахшанор, медленно разомкнулся, свернулся тугой воронкой и понесся туда, откуда пришел.
Креол и Шамшуддин смотрели со стены на песчаную бурю, пока та не скрылась за горизонтом. Мдзгрвеш тоже смотрел, явно гордясь своим успехом.
— Надеюсь, вы довольны моими стараниями? — поинтересовался демон.
— Проваливай, а то вдруг еще дедушка вернется… — проворчал Креол, глядя в другую сторону.
Он уже начал жалеть, что освободил Мдзгрвеша. Песчаная буря исчезла, словно ее и не было. Теперь Креолу стало казаться, что он и сам без труда бы с ней справился — надо было просто немного постараться.
— Хорошо, хорошо, я ухожу, — ухмыльнулся эг-мумия, поднимая руки над головой. — Может, однажды еще встретимся, детеныш.
Бескожий демон задрожал всем телом, его прозрачный балахон заколыхался, словно на ветру, ладони медленно сомкнулись… и он исчез. Только тихий хлопок возвестил о его уходе.
— Убрался в Лэнг, — мрачно произнес Креол.
— Да уж… — задумчиво кивнул Шамшуддин. — Интересно, как там сейчас Мешен’Руж-ах…
— Надеюсь, ему сейчас плохо, — растянул губы в улыбке Креол. — Очень надеюсь.
— Хорошо, что этот демон сдержал слово. Мы здорово рисковали, брат.
— Да… Но слово он сдержал… Похоже, Лэнгу можно доверять…
— Не говори так, брат, — забеспокоился Шамшуддин. — Ты знаешь, что происходит с теми, кто доверяет Лэнгу.
— Отстань, сам знаю…
Шамшуддин несколько секунд подождал, а потом медленно кивнул и пошел успокоить рабов. Прогулявшийся по Шахшанору демон их сильно всполошил.
Креол посмотрел ему вслед и задумчиво произнес:
— Но слово он все-таки сдержал…
На следующее утро в Шахшанор явился ужасно разгневанный жрец. Лысый, безбородый, безбровый — так в Шумере ходят только жрецы и рабы-евнухи. Никакой одежды — лишь длинный кусок ткани, обернутый вокруг тела по спирали. На груди ожерелье из крупного жемчуга.
— Услышьте! — воскликнул жрец вместо приветствия. — Я пришел донести до вас гнев Господина, Чьи Слова Неизменны!
— Энлиля, что ли? — пробурчал Креол, протирая глаза. Его подняли прямо с постели. — И чего ему надо?
— Проявляй уважение, когда говоришь о боге, дерзкий отрок! — злобно прошипел жрец. — Или желаешь познать гнев Владыки, Определяющего Судьбы⁈
