— Точно, точно, — мрачно кивнул Креол. — И я отгрызу собственную руку, если в этом виновата песчаная буря. Она не была настолько сильной. Наверняка святилище обрушилось само, от старости. А старик решил свалить все на нас.
— Думаю, так все и было, брат. Посмотри на следы. Если верить им, буря только краешком задела храм.
— И что же мы будем делать?
— Я не жадный, — пожал плечами Креол. — Давай отстроим святилище заново. Зачем нам лишний раз ссориться с Энлилем?
— И то верно.
Креол не пожалел отцовских сиклей. Каменщики, нанятые в городе, оказались мастерами своего дела. Из Ура были привезены глиняные блоки и самый лучший кирпич.
Жрица-энтум, живущая при гипару, полностью подтвердила догадки Креола и Шамшуддина. Наливая юношам свежего молока, она поведала, что песчаная буря действительно лишь слегка подтолкнула святилище. Конечно, без этого толчка оно бы продержалось еще какое-то время, но рано или поздно все равно бы обрушилось. Слишком давно не было ремонта.
— Давно пора было сломать эту развалину и выстроить заново, — покачала головой энтум. — Ей ведь уже сто пятьдесят лет…
— Сто пятьдесят⁈
— Да, мальчики, да. Здесь еще моя прапрабабка проводила обряд «священного брака», да будет милостива к ней Эрешкигаль…
Однако с местным жрецом энтум посоветовала не связываться. Старик он склочный, жадный, злопамятный и очень влиятельный. У него множество высокопоставленных друзей. А еще он любит похваляться, что знаком с самим императором…
— Наверняка лжет, — хмыкнул Креол. — Как тогда, когда говорил, что храм разрушен до основания.
— Кстати, брат, а как ты догадался, что он лжет?
Креол задумался, почесывая подбородок. На лице у него появилось странное выражение.
— Знаешь, Шамшуддин… — медленно произнес ученик мага. — Когда этот лысый урод солгал… про храм… Я просто вдруг почувствовал… даже не знаю, как объяснить… От него как будто… или он сам как будто… Что-то в нем изменилось, если вкратце. И я вдруг понял, что он лжет.
— Аура! — воскликнул Шамшуддин. — Конечно, брат! Ведь в ауре все отражается — чувства, настроение, правда или ложь… все! А ты теперь можешь ее видеть!
— Да, наверное, — неуверенно согласился Креол. — Наверное.
Святилище отстроили за двенадцать дней. Заодно были проделаны небольшие ремонтные работы и в других строениях. Креол, чуть не свихнувшийся от скуки в Шахшаноре, с огромным удовольствием погрузился в новое для него дело.
Конечно, работой он только руководил. Укладывать кирпичи — занятие для каменщика, а не для ученика мага.
На тринадцатый день из Ура прибыл верховный жрец Энлиля — освятить отремонтированный храм. Он прошелся вокруг всех строений, возжигая курения и зычным голосом распевая гимны:
Креол слушал это с тоскующим видом. Строительные работы закончились, и ему опять стало скучно. Никаких новых развлечений в ближайшее время не намечается.
— Ага, вот эти отроки, — послышался негромкий голос.
Шамшуддин коснулся локтя Креола. Тот обернулся и встретился взглядом с рослым воином в войлочном чешуйчатом панцире, кожаной юбке, боевом шарфе и железном шишаке с гребнем. Судя по самоцветам на мече — один из младших лугалей.
— Это они, точно они, — зашептал на ухо военачальнику жрец. Тот самый, что являлся с угрозами в Шахшанор. — Это они устроили песчаную бурю и разрушили храм Владыки!
— Разрушили?.. — с сомнением посмотрел на святилище лугаль. — Я не вижу никаких разрушений.
— А что здесь происходит? — спросил верховный жрец, подходя к беседующим. — Что случилось, Мяга?
— Ничего особенного, господин мой, — низко склонился жрец. — Просто наш великий император прислал за этими отроками своего воина…
— Что-о⁈ — воскликнул Креол. — Зачем⁈
— Вас отправляют к войскам, мальцы, — криво усмехнулся лугаль. — Поблагодарите вот этого доброго служителя Энлиля.
— Ты что, донес на нас⁈ — прошипел Креол, хватая жреца Мягу за грудки.
— Не дотрагивайся до меня! — отшвырнул его тот. — Видишь, о чем я говорю, лугаль⁈ Вопиющее неуважение и грубость!
