Мари с любопытством смотрела на улицы Верхополиса, над которым они пролетали.
И ей стало безмерно горько от того, что всю свою жизнь она прожила в серости.
У неё украли жизнь, которой она должна была бы радоваться, ведь в детстве она мечтала стать художником, но краски использовать было нельзя. Художником можно было стать только в Верхополисе. И поэтому она всю жизнь проработала на птицефабрике. И весь остальной мир тоже жил чужой навязанной жизнью без радости. Она понимала, что вскоре всё изменится, но жизнь-то уже прошла...
И когда Ласарди взошёл на палубу своего корабля, Мари поняла, что знает его тоже. Во снах ли приходил он или в детских мечтах, она не помнила, но она рисовала именно его и "Индульгенцию". И сейчас, когда её мечты стали явью, жизненный путь подходил к концу. Как же обидно!!!
***
Если вы думаете, что смена строя происходит только революционным или эволюционным путём, то вы ошибаетесь.
Существует ещё один путь, и он магический. Это тот маленький камень, который даёт начало лавине.
И революция, и эволюция требуют очень длительного времени до тех пор, пока установится требуемое равновесие. Одна требует время после, а другая - до.
Но что делать, когда времени нет, а мир надо быстро привести в гармонию?
Все миры уникальны и "шутка", удавшаяся в одном мире может стать смертельной ошибкой в другом.
Если бы это была сказка, то он моментально подарил бы всему серому миру цвета, а Верхополис погрузил в серость, чтобы почувствовали на себе, каково это жить в ограниченном мире.
И это, конечно, было бы правильно, с точки зрения сказочной справедливости.
Однако горький опыт Ласарди говорил, что прямой путь зачастую приводит к попаданию в ещё большую яму. Резкая смена парадигмы, когда жаждавшие вдруг получили то, о чём мечтали, а теперь не знают, что с этим делать, и на этой волне лишаются ещё большего - самая распространенная ошибка начинающих "Шутников".
Вся его команда знала об этом, и у каждого на счету были ужасные провалы, стоившие жизни миллионам живых существ.
Но был у Ласарди враг, который не давал ему покоя - "Электродемон". И ему придется его остановить. Мир будет отброшен в техническом развитии на пару сотен лет назад. Но где гарантия, что человечество снова не прибегнет к его услугам? Гарантия есть и Ласарди всё просчитал.
Он вернёт человечеству давно позабытый пар, который сейчас остался разве что в чайниках.
Пар не даст быстрого скачка технологий и позволит обществу созреть морально к моменту встречи волны прогресса.
Метрополия сама пережила несколько таких волн, едва не погибнув окончательно, когда добралась до энергии, позволившей получить, сделать, совершить практически всё, что можно помыслить. Но жители не были к этому морально готовы.
Всё закончилось попыткой самоуничтожения планеты, которую к великому счастью спасла "Шутница" по имени Арбра.
С тех пор мир на планете пошёл другим путём, который может быть тоже не идеален, но всё же гораздо ближе к совершенству.
Сейчас Ласарди будет творить свою "Шутку".
Кают-компания на верхней палубе вместила всех. И команду, и Небожителей с Диктатором. Мари с Дикси тоже сидели в сторонке.
Ласарди встал. Обвёл всех присутствующих взглядом лучащихся сейчас добром и счастьем глаз.
- Друзья и враги! Сейчас каждый из вас вступит на путь необходимого опыта. Есть вещи, которых нам не избежать в силу таких глобальных течений, что нам не дано их понять. Итак, Фаннинг, Трув, Фошо, Дорин, Мильда, Гордель, Бигра, Элим, Гринда, Ульд, Хэксен, Сард и Сатра, Ист, Кранг-Фанг, Пеппет, Холди, Бубсин, Апп, Ундана, Ридрик, Отрен, Текла и Ю-брин... Увидимся! Впереди много дел!
- До встречи Ласарди! И не забудь присылать нам тёплые поздравления к Новому Году! - сказал Фаннинг, обнимая друга.
- Именно тёплые и пришлю! - сказал капитан, уходящей с корабля команде и добавил. - Вы там не расслабляйтесь в роскоши, Небожители.
- Мы? Да ни за что! - ответил Трув, выходящий последним. Я и так богат - выиграл кучу зелёных носков на "Джокерини". Прощайте, Мари! Желаю вам счастья!
- Прощайте Трув! - ответила Мари, крепко обнимая его, - Теперь всё будет по-другому...
- Трув! Трув! - крикнул Дикси и сделал сальто на руках у Мари.
***
- Ну что, новые Фаннинг, Трув, Фошо, Дорин, Мильда, Гордель, Бубсин, Элим, Гринда, Ульд, Хэксен, Сард и Сатра, Ист, Кранг-Фанг, Пеппет, Холди, Апп, Бигра, Ундана, Ридрик, Отрен, Текла и Ю-брин! - сказал Ласарди, собравшейся на верхней палубе вконец оробевшей команде, когда землю можно было уже охватить взглядом. - Вы представляете с какого дна морального падения мне придётся всех вас вытаскивать, прежде чем вы начнёте делать успехи?! Работать придётся много. Работать придётся тяжело. Но чёрт возьми, вы просто счастливчики, господа Небожители!
***
Мари вместе с Дикси вернулись домой на маленьком цепеллине, который подарил ей Трув. Дверь радостно открылась ей навстречу.
Мари заносила в дом холсты и массу коробок с красками и кисточками. Теперь она будет наверстывать упущенное!
