Мари заговорила быстро и возбужденно, не переставая гладить любимца:
- Смотри, Дикси, они хотят вскрывать дверь! Что же нам делать?! Меня отправят в тюрьму, а тебя заберут в Верхополис. Может сам Диктатор заберёт тебя, потому что таких больше нет. Там тебе будет хорошо, но что же я буду делать без моего Дикси? Я просто умру.
Мари заплакала. Мальмур прижался к ней и испуганными глазами смотрел на дверь.
- Мари...Мари...
Она увидела, как к двери подбежали двое. Человек с каким-то устройством и знакомый ей уже работник, установивший ей дверь. Они стали возиться с дверью, а Мари, не помня себя, бегала по комнате с Дикси на руках. Внезапно она остановилась перед столом и отперла ящик. В её руках тускло блеснула круглыми бочками найденная в парке вещица с дисками.
"Не открывай, прошу!" - мысленно закричала она двери.
- Не пойму почему, но код не работает, - через некоторое время сказал человек с устройством полицейским. - Надо бы отключить дверь от питания, и тогда вы сможете её просто выбить или подорвать.
- Жаль, конечно, такая дверь шикарная. Из новой коллекции...- грустно сказал работник, - хотя женщина эта явно неблагонадёжная.
Через несколько секунд всё электричество в доме отключилось. Наступила зловещая тишина...
***
В кают-компании большой монитор транслировал события от дома Мари.
Команда "Индульгенции" наблюдала, как подъехала тяжелая квадратная машина, позади неё расположилась косяком вооруженная до зубов, в непроницаемо-серых костюмах и шлемах, группа захвата. Готовились выбивать дверь и захватывать бунтарку и её зверёныша.
Картина была устрашающая, но на лицах людей с "Индульгенции" играли лёгкие улыбки. Только огромный рыжебородый Трув, широко раскрыв зеленоватые глаза, не моргая смотрел, как пожилая женщина, полная ужаса, мечется по комнате, прижав разноцветную зверушку к груди. В руках у неё была "Джокерини". У Трува навернулась слеза. Женщина напомнила ему маму. Он пробормотал:
- Ну, набери же номер! Набери меня! Мой номер двадцать два!
- Да не наберёт она двадцать два, - отозвался его сосед. Цифра почти в конце диска. Она наберёт цифру "один", максимум "два". Впрочем, как обычно. По жребию это или Дорин или Фошо.
- Ставлю на Дорина пятнадцать зелёных носков! - раздался чей-то голос.
- А я на Фошо - семнадцать!
- Кто больше?!
Раздались азартные крики. Все делали ставки.
- Тише вы, тише, набирает!!! - зашипели сбоку.
Монитор приблизил дрожащий палец бедной Мари, зависший над диском. Все замерли. Палец опустился на диск.
- А-а-а-а!!! Ха-ха! Выкусили? - рыжая борода взметнулась вверх от радостного прыжка.
- Трув!!! - выдохнули все хором, поворачиваясь к счастливчику.
Здоровяк протиснулся вперёд, держа свою собственную "Джокерини" в руке.
Он сосредоточенно посмотрел на неё, затем крутанул нижний диск.
***
Пока команда оставалась на борту, Ласарди приземлился на миниатюрном цеппелине в чьих-то садах на окраине Верхополиса. Он пошёл по дороге, ощущая приятную твердость почвы под ногами. Ласарди не стал менять свои излюбленные кожаные цилиндр и сюртук, бывшие когда-то черного цвета, а теперь неопределенно-потёртого. Зато костюм у него был притягивающего взгляд глубокого фиолетового цвета. Воротник кипельно-белой рубашки расстёгнут, обнажая загорелую шею. В кармане жилета - серебряные часы, на ногах шикарные туфли с красными шнурками.
Ласарди прошёл чуть больше километра, когда с ним поравнялся блестящий электрический кабриолет. Дама в розовом, сидевшая за рулём, была молода и прекрасна. Она остановила авто и приподняв бровь наблюдала, как Ласарди проходит мимо, не обращая на неё никакого внимания.
- Эй, прохожий! Вам в Верхополис? Могу подвезти.
Ласарди покосился на неё холодным аквамариновым глазом.
- Благодарю, но на электрических авто не езжу.
- Почему?!
- Они от меня ломаются. Поэтому езжайте дальше, Эвелин.
- Откуда вы знаете моё имя? - красотка вспыхнула.
- Вы же недавно в Верхополисе? Я видел ваше имя в газете, среди новых граждан.
- Да, но... там не было моего фото.
Ласарди продолжал неспешно идти, а Эвелин медленно ехала за ним, не в силах оторваться от необычного человека.
- Скажите, Эвелин, каково это предать всех, кого только возможно, чтобы очутиться в Верхополисе. Неужели вы так любите разноцветную одежду? Или же без ума от своего старого мужа? - спросил вдруг незнакомец.
Эвелин молчала, но продолжала медленно ехать за Ласарди. Она не знала, что ответить, ведь все так делали, если хотели оказаться в лучшем из миров для избранных.
- А знаете, - сказал этот странный человек, чьё лицо выглядело одновременно и молодым и старым, - вы мне сильно облегчили дело, собравшись в одном месте. Езжайте, Эвелин, и скажите вашему Диктатору, что "Шутник" Ласарди уже близко. Я прибуду в его резиденцию в час дня. Езжайте!
Его голос прозвучал повелительно и Эвелин с пустой головой и трепещущим от неведомого страха сердцем помчалась в сторону Верхополиса, чтобы встретиться с Великим Диктатором, за спиной которого стояло двадцать четыре семьи Небожителей.
***
