- Я ещё даже не на Севере, но мне он уже не нравится, – буркнул Клиган, дёргая за повод Неведомого, который вознамерился остановиться и пожевать травку. – Откуда тут такие горы, Неведомый вас всех забери?! Не ты, скотина, другой Неведомый.
- Это ещё не горы, – грустно пропыхтела Санса. – Вот моя тётя Лиза Аррен живёт в настоящих горах. Они так огромны, что замок на их фоне кажется крошечным.
- О, леди Старк, как вам повезло – вы бывали в настоящих горах! Это так красиво, наверное. – Восторженный тон Лена немного подпортило то, что он старался не выплюнуть свои лёгкие – подьём давался ему труднее всего, поскольку лошадь гончара решила разыграть из себя горного барана – упрямо отказывалась идти, упираясь всеми четырьмя копытами.
- Я никогда не была в горах. Мы почти никуда не выезжали из Винтерфелла.
- Но говорите так, как будто видели всё это.
- Я видела, – пожала плечами девушка.
Мужчины переглянулись.
- Ты видела, или твоя курица… то есть ворон? – уточнил Пёс.
- Я. Собственными глазами. На рисунках дяди.
- Бенджен? Это тот, который по пьяни Кастерли-рок кривым нарисовал?
- Нет, дядя Бенджен стихи писал, а рисовал дядя Брандон. И Орлиное Гнездо, кстати, у него получилось совсем не кривым!
- Ваша семья так благоволит к искусству, – Лен обрадовался, тому, что Санса наконец разговорилась – болтать самому с собой было скучно, а Сандора Клигана нельзя было считать словоохотливым собеседником.
- Ты ещё не видел, как я крестиком вышиваю, – гордо заявила леди Старк.
Взобравшись наконец на вершину холма, который Пёс уже несколько раз успел проклясть, с молчаливого согласия своих спутников, они остановились отдышаться перед спуском. Вид оттуда открывался замечательный – справа между холмов вилась узкая речушка, терявшая свои истоки где-то на горизонте, с левой стороны тянулась тёмная полоска леса, впереди располагался лагерем какой-то вооружённый отряд.
- Ой, а кто это? – гончар вытянул шею, пытаясь разглядеть неожиданно возникшую у них на пути группу людей.
- Ложитесь! – внезапно прошипел Пёс и тут же сам бухнулся в траву.
Лен удивлённо заморгал, но послушно исполнил его приказ – осторожно лёг рядом с ним, а потом уже спросил:
- А зачем?
Клиган проигнорировал его вопрос и со злостью дёрнул Сансу за платье, призывая последовать их примеру. Девушка с возмущением отобрала свой подол и резво отскочила в сторону, непонимающе глядя на своих спутников.
- Что это вы выдумали?
- Пташка, мать твою, ляг на землю!
- С какой это стати? Я леди и не собираюсь…
- Там мой брат…
Леди Старк рухнула на землю с такой поспешностью, как будто у неё над головой пролетела шаровая молния.
- Как?! А что он здесь делает? – спросила она шёпотом, как будто Клиган-старший мог услышать её голос с такого расстояния.
- Не знаю, – буркнул Пёс.
Лен беспокойно завозился и побледнел – видимо, быть в плену ему очень не понравилось.
- Сначала те маньяки преследовали нас, а теперь ваш брат! Они же должны быть где-то возле Близнецов.
- Вот именно, что не должны – там же всё сорвалось, – прошипел Пёс, зло сощурив глаза и не отрывая взгляда от отряда Горы.
Санса нервно закусила губу и постучала Сандора по плечу, привлекая внимание.
- Они что, двигаются на Север? Зачем они двигаются на Север? Что они хотят сделать?
- Откуда я знаю?! – разозлился Клиган. – Мне что, пойти спросить? Вот брат обрадуется!
- Это же ваш брат, может, у вас есть какие-то предположения?
- Ага, мы с ним прямо так часто общаемся, говорим по душам… Но зная его, могу предположить, что он разочаровался тем, что резня у Близнецов не состоялась и решил поднять себе настроение вырезав пару деревень. Как вариант – получил новый приказ. Хорошо, что он нас не заметил – поймали бы как шпионов, потом узнали, потом…
- Гм, извините, – подал голос гончар.
- Чего? – буркнул Пёс, не поворачивая головы.
- Это, конечно, хорошо, что мы легли в траву и спрятались, но наши лошади… они не легли… их видно.
Сандор выругался и обернулся посмотреть на меланхолично жующего край его плаща Неведомого.
- Проклятие! Я с вами совсем отупел. Кажется, отсутствие мозгов – это заразно. Отползаем обратно и быстро к лесу.
- А что мы там будем делать? – шёпотом спросил Лен, из положения лёжа хватая своего коня за поводья.
- Прятаться и спать.
- Спать?
- По ночам обычно это делают. Солнце уже садится.
- Мы по ночам обычно другим занимаемся, – пробормотала Санса. – Например, от разбойников сбегаем.
- И тебя с деревьев снимаем, – поддакнул Клиган. – Но этой ночью я намерен выспаться.
Быстро спустившись к подножию холма, спутники направились к лесу. Тучи всё сгущались, но почему-то не желали отдавать накопившуюся в них воду земле. Чаща встретила их неуютным полумраком и ветками, цепляющимися за одежду. Они торопились, стараясь успеть забраться как можно дальше, до того, как станет совсем темно. Найдя наконец небольшую полянку, компания привязала лошадей и стала располагаться на ночлег. Лен как трудолюбивая пчёлка натаскал лапника для лежанок и принялся собирать хворост.
- Мы не будем разводить костёр – огонь виден издалека. – Заметил Клиган.
