– Спасибо… Спасибо… Как вас зовут?
– Никита. А вас?
– А меня – Лара…
– Очень приятно, Лара. Вот вода… – поставил он перед ней наполненный до краев стакан.
Она отпила пару глотков, улыбнулась и снова проговорила жалобно:
– Можно я еще посижу пару минут?
– Да конечно! А может, вам чаю лучше налить? Горячего, крепкого, с сахаром… Говорят, при головокружении помогает.
– Не откажусь… Какой вы добрый, Никита!
Видимо, она слишком много эмоций вложила в этот посыл – он даже смутился немного. А она, наоборот, осмелела. Не давая ему опомниться, заговорила дальше:
– Такой добрый, такой симпатичный, такой интересный мужчина, и вынужден такие неудобства терпеть… – повела она головой в сторону гостиной. – Как же я вам сочувствую, просто от души сочувствую, честное слово!
Сказала и поняла… Прямо в точку попала. В нужную, самую болевую. Вот что значит увидеть человека насквозь! Все-таки в ней талант психолога пропадает…
– Да, приходится терпеть… А что делать? – глянул он на нее доверчиво, как обласканный чужаком нелюбимый ребенок. – Не я так решил, Настя так решила… Он же все-таки отец девочкам… Что я мог сделать?
– Но ведь она должна была и с вами как-то считаться! Так же нельзя, что вы! Мало ли что отец! Почему ж вы должны терпеть такое… Такое унижение?
И опять попала в самую точку. Никита мотнул головой, будто пощечину получил, сглотнул трудно. И заговорил так же трудно:
– А это что же… Так бросается в глаза, да? Ну… Мое унижение… Это так заметно, да?
– Не знаю… Может, кому и незаметно… Но я сразу увидела, как вам тяжело все это дается. Нет, это понятно, конечно! Понятно, что человек нуждается в помощи… Но ведь нельзя быть добрым за счет других, правильно? Если в одном месте что-то прибывает, то ведь в другом обязательно убывает, это ж закон физики, только и всего!
– Да, да… Вы правы, Лара… Вы даже сами не понимаете, как вы правы! Да если бы не девочки… Они так за ним ухаживают, вы бы видели… Он же им отец… Что ж я могу решать в этой ситуации?
– Ухаживают, говорите? За отцом? Ну-ну… Ничего тут странного нет, ведь они даже не знают, что… Настя им не сказала, видимо…
– Что – не сказала? – поднял на нее удивленные глаза Никита. – Что она должна была им такое сказать?
Лара хотела было ответить – что… И почувствовала, как внутри включился невидимый тумблер – стоп, дорогая! Молчи! Подумай сначала, нужно ли тебе отвечать на этот вопрос, имеешь ли право… Да и не в праве все дело в общем! Нужно ли это тебе самой… Подумай, подумай! Нужно ли знать Никите, кто их отец! Если Настя ему сама об этом не сказала… Значит, были на это причины?
– Так что им Настя не сказала? – переспросил Никита настойчиво.
– Да так, ничего… Вы извините, Никита, у меня голова очень болит, сама не знаю, что говорю. И вообще… Плохо себя очень чувствую. Может, вы меня домой отвезете? Моя машина у подъезда стоит… У вас есть время, надеюсь?
– Да, есть.
– Ой… Я буду очень вам благодарна! Какой же вы замечательный… Если б вы знали, как я вам благодарна сейчас…
Всю дорогу, пока Никита вез ее домой, она размышляла только над одним вопросом – прямо сейчас пригласить его зайти в дом или лучше потом это сделать, какое-то время спустя? Если прямо сейчас, то он может подумать, что она такая… легкодоступная. Тогда уж лучше потом… Позвонить ему, придумать что-нибудь. Причину уважительную организовать… Главное, телефончик у него попросить так, чтобы вышло вполне себе непринужденно!
Подъехали к дому, и даже телефончик просить не пришлось. Никита сам повернулся к ней, проговорил с улыбкой:
– Вы мне звоните, Лара, если помощь будет нужна… Всегда буду рад помочь. Запишите мой номер – вдруг пригодится?
– Да, с удовольствием… Я обязательно вам позвоню, Никита! И сами можете позвонить, я тоже буду рада…
На том и расстались. Зашла в дом, широко раздвинула шторы, впуская в гостиную свет. Хватит грустить, хватит! Кажется, новая жизнь начинается!
Потом потянулись дни в ожидании звонка от Никиты. На четвертый день она занервничала – почему не звонит? Ведь сам предложил свой номер записать! Или это вообще ничего не значит? Как он тогда сказал – звоните, мол, рад буду помочь?
А вдруг он так же с нетерпением ждет ее звонка? Нынче же в небытие ушли прежние правила – женщина не должна первой проявлять инициативу. Да, нынче все по-другому! Не подсуетишься – одна останешься. Да, надо самой звонить! Чего сидеть, ждать у моря погоды?
Да только что она ему скажет? К себе в гости пригласит? Но как-то не комильфо – так сразу… А может, в кафе? Отметить какое-нибудь событие?
Так и решила – сама позвонит. Дело осталось за малым – это событие придумать. Какое-нибудь легкое, ни к чему не обязывающее. И придумала…
Никита ответил сразу, как ей показалось, с большой радостью. Проговорил весело в трубку:
– Да, Лара! Приятно слышать ваш голос! Только говорить не могу – я на работе… По вызову срочному едем…
– Да я вас долго не задержу, Никита! Я просто хочу сказать… Вернее, я хотела вас в кафе пригласить… Отметить одно маленькое событие…
– Где и когда? – деловито спросил Никита сквозь шум в трубке.
