Команда расчистки перестроилась и в утроенном темпе выполняла нелегкие обязанности. Сахно опять ухмыльнулся. Чьи-то задницы могло крепко подпалить: обещания Дагомир всегда держал.
В углу экрана появился обратный отсчет. На мгновение скрутило живот от воленния, но Сахно глубоко вдохнул-выдохнул, прикрыл глаза и позволил «Авроре» поцеловать себя прямо в мозги.
Волнение ушло. Осталось предвкушение. Он, корабль и «Аврора» — они спешили вырваться на свободу и сделать уже свое дело. Так, чтобы ни узелка, ни обрыва.
«Тройки, готовность ноль», — пробасил Дагомир.
«Игла-один на старте».
«Игла-два на старте».
«Оверлок-один на старте».
Сахно постучал кончиками пальцев друг о друга. Зеленый свет первой тройки сменился на желтый. Третья и четвертая «Иглы» рапортовали без задержки.
— Оверлок-два на старте, — с удовольствием выговорил Сахно.
Док раскрылся одним махом, почти выплевывая их в пространство.
«Иглы» тут же устремились к Южному Замку. Сахно привычно и мелочно завидовал им добрых полсекунды — у ведущих напарников корабли были куда быстрее его.
Срываясь следом, он вновь едва удержался от искушения сбросить хотя бы часть энергии с резака на толчковые.
— К вышивке готов, — почти весело доложил командир первой тройки.
Сахно догнал своих и занял отведенную регламентом позицию — на два стежка позади.
— К вышивке готов, — повторил он.
Секунды задержки потрескивали на канале связи.
«Принято, — наконец ответили с базового корабля. — Начинаем. Пяльцы — в зажим!»
Все четыре корабля удержания двинулись одновременно. Гигантские дуги перемещались с удивительной синхронностью. Сахно помотал головой, изгоняя восторженные мурашки. Неизвестный аниматор, создавший программы дорисовки, поработал с размахом. Каждую деталь спроектировал и сохранил с удивительным тщанием. Сахно видел даже густо-фиолетовые снопы импульсных двигателей.
На фоне прорыва дуги ослепительно сияли, сходясь друг к другу. Одновременно экран выдавал увеличение. Всего через минуту всю область заняло изображение главного Замка. Для команды Сахно — Южного.
«Готовность», — прошелестела «Аврора».
Сахно раздул ноздри, вдохнул горячий сухой воздух кабины и привычно сжал рукояти. Ближе, ближе, все ближе тяжелые хитрые выступы замков. Уже так близко, что между ними и ладонь не просунуть.
Клац.
Звука не было. Но Сахно всегда воображал, как Пяльцы смыкаются в гигантскую окружность с гулким звуком, натягивая ткань Швеи.
«Аврора» выдала желтый свет. Сахно с физическим наслаждением выдавил левую рукоять до упора. На главном экране «Иглы» рванули вперед и вверх — вдоль дуги пялец.
Сахно выдохнул сквозь пересохшие губы — и желтый сменился на зеленый. Плоскость резака выдвинулась вперед, заливая половину экрана голубым сиянием. «Оверлок» на мгновение словно исчез, опередив пилота, а потом вернулся — и Сахно ощутил всем телом, как самая лучшая в мире машина рвется в бой.
— Поехали! — заорал он.
«Оверлок» тонко запел и рванул следом за «Иглами».
За пределами Пялец отчаянно трепыхался разрыв, пробуя расползтись протуберанцами возмущений. Быстрые и легкие «Иглы» шли вдоль дуги, прокладывая сдвоенный шов. От импульсов рябило в глазах. Оставляемый ими след так и напоминал плотную светящуюся строчку, закрученную вокруг себя.
С отставанием на два стежка «Оверлок» летел следом, и пылающая дуга резака отрубала оставшееся за пределами шва, рассеивая излучение, рвущееся на волю.
Экран чуть выше показывал строгую схему Пялец и двух работающих троек. Пока все шли почти идеально — линии балансировщиков четко выдавали синий.
И стоило только подумать, как тут же бросилась в глаза перетянутая ткань. Стежок прошел неровно, непрочно прострочил складку пространства. И оно уже тянулось, пытаясь уйти под дуги Пялец.
— Тормозите! — крикнул Сахно. — Парни, стоять!
Пока он кричал, пальцы сами делали работу. Отщелкнули предохранитель и яростно вдавили кнопки.
«Булава-1» запущена, — отчиталась «Аврора», — стыковка через три секунды. Спасибо за ожидание… Приколото».
Ткань выпрямилась, сдвиг остановился. На экране стабилизатор и впрямь смотрелся как воткнутая булавка с круглой головкой-шариком. Оба игольщика успели оторваться за эти секунды уже на четыре стежка. Балансировщики тревожно засветились оранжевым.
«Оверлок-1» шел опережением. Сахно щелкнул языком, вызывая прямую связь с кораблем-побратимом.
— Тору, не гони! — рявкнул он. — У меня булавки!
— Вижу. Мы уже тормозим. Догоняй, тихоходка.
Сахно матюгнулся. Игольщики, заметив отставание, замедлились.
Четвертый стежок, третий…
— Погнали!
И шов заструился снова, восходя к Северному Замку.
Швея недовольно трепыхалась, но против сдвоенный череды импульсов деваться было некуда. Уже без огрехов тройки прошли круг, и каждая оказалась там, где пару минут назад начинала другая.
— Тору? Вы как?
— Готовы. Игольщиков убираем.
— Третий и четвертый, отходите, — Сахно машинально провел по лбу, но наткнулся на щиток.
— Отходим, — хором откликнулись напарники.
«Иглы» разделились и стремительно нырнули к Восточному и Западному.
— Даю отсчет, — передал Тору. — Через пять, четыре, три, два, один. Старт!
