Она сглотнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Неужели это все правда? Двести двадцать четвертый год правления Династии Вечной Небесной Росы. Сяо Тай… ее имя означает — Маленькая Росинка… неужели это — правда? Нет, она не желает это принимать! Ведь если это все правда, то получается, что никто из ее друзей и знакомых не выжил. Люди не живут по двести лет, а ведь уже тогда они были в возрасте. Например, старый Вэйдун. Нет, пока она не убедится во всем лично — рано делать такие выводы! Может быть это просто еще одна параллельная вселенная и все, а значит — есть портал в свою собственную, должно быть так… и вообще, к черту слезы, возьми себя в руки.
— Наставница? — тихо подает голос Кайсеки: — с вами… все в порядке?
— Да. — твердо отвечает она, утерев слезу: — со мной все в порядке. Я сейчас бульончика бы выпила…
— Сейчас! Минутку! — Кайсеки исчезает за дверью, и она слышит, как тот — топает по коридору, удаляясь. Она складывает руки и расслабляет мышцы шеи, позволяя голове упасть на мягкую подушку. Разглядывает потолок над ней. Возможно ли такое? Возможно. Сестрица Ли Цзян как-то упоминала, что время в Деревне Вечного Праздника и в ее мире — течет по-разному. Может ли быть такое, что сестрица Ли Цзян на самом деле — Королева Сидов, та самая Морриган, за ночь с которой в этом мире проходят годы? Может быть и такое. Но делать предварительные выводы, основываясь на подсмотренном заклинании и своих собственных фантазиях — не стоит. Ей нужно в Ланьинь, ей нужно в Запретный Город, ей нужно узнать, если ли под Запретным Городом — подземное озеро. И… кто именно на самом деле управляет страной. Потому что если у Сына Неба есть мудрая советница, которая обитает в подземном озере…
Она прикусывает себе губу. Что тогда — она и сама пока не знает, но ей нужны ответы! И как обычно, чтобы на твои вопросы начали отвечать — нужно сперва набрать ресурсы и обрасти связями. Если она поможет этому Фудзину поставить точку в торговле Пылью на южном побережье, то лейтенанта вызовут в Запретный Город, чтобы осыпать наградами и почестями. Конечно же она — поедет с ним. Другим способом попасть в Запретный Город практически нереально.
Итак, задача, которая стоит перед ней сейчас — прекратить торговлю Пылью, уничтожить Черные Корабли. Это либо чайные клипперы, самые быстроходные суда того времени, либо манильские галеоны. И… эту торговлю все равно не убить, контрабанда будет продолжаться, но ей и не нужно прекращать ее насовсем, достаточно потопить несколько десятков клипперов или же — ходящие раз в два месяца манильские галеоны, груженые серебром. В свое время гибель всего нескольких галеонов спровоцировала кризис серебра в Империи, результатом чего было свержение династии Мин. Она… если снова вернется к потреблению Пыли — сможет топить такие суда, хоть по два за день. Неделя-другая и вдоль побережья тишина, а она вместе с лейтенантом Фудзином — едет в Ланьин, принимать почести и награды. По крайней мере в теории так… если она совсем не сторчится на коричневых пилюлях. Ну или не научится эффективно орудовать природной, духовной энергией. Ладно, об этом она подумает потом, когда на горизонте будут маячить паруса Черных Кораблей, а пока и думать об этом рано. Может быть ее все же перестанет ломать от Пыли, ну или она найдет чистый сорт, без примесей. Все легче будет.
— Наставница! — дверь открывается и в каюту проходит Кайсеки, ставит поднос с чашками и пиалами на столик у дверей: — я принес вам лечебного бульона. И травы что лекарь заваривать велел. А еще тунца приготовили, пальчики оближите. Он полезный, если его съесть, то сила сразу восстановится. На островах говорят, что очень мужской силе способствует.
— Ага. Мне сейчас как раз мужской силы не хватает. — ворчит она, садясь прямо и чувствуя, как у нее кружится голова: — слушай, Кайсеки, а как тут относятся к тем из бывших пиратов, кто на службу в Береговую Охрану пошел?
— Да как относятся. — он закрывает за собой дверь и снова подхватывает поднос: — плохо относятся, чего уж. Крысами называют. Если поймают, то шкуру живьем спустят и на солнце поставят сушиться.
— Поздравляю, Кайсеки, теперь ты — крыса.
— Что⁈ Наставница!
Глава 10
