Это было настолько неожиданно, что она даже не сразу поняла, радоваться этому или нет. Почтовый ящик был наполнен деньгами. Только… мелкими, самыми мелкими бумажными купюрами и почти доверху. С одной стороны, продавцы вечно жалуются на нехватку разменных денег, так что это даже на руку, можно будет свою продавщицу порадовать. С другой… Откуда здесь столько мелочи? Хорошо это или плохо? Друг это сделал или…
Ход мыслей прервала зашедшая в подъезд всё и про всех знающая соседка из пятой квартиры тётя Маруся. В одно мгновение она оценила ситуацию и, видя замешательство Лии, не преминула высказать своё мнение по этому поводу:
— Не к добру. Ой, не к добру, дочка, мелкие деньги. К слезам. А то ещё кто, может, порчу навести хочет.
— Так кто ж это такой может быть, а, тёть Марусь? У меня врагов нет. У Кирилла тоже.
— А это тебе, дочка, лучше знать. Кто намеревается вашему счастию помешать. Какая такая дама пиковая встрять хочет…
«Нет. Не может быть! Кирилл… Нет. Почувствовала бы… — Лия не на шутку встревожилась. — Нет, только не Кирилл…»
— Тёть Марусь, чего теперь делать-то?
— Сожги. Собери в пакетик, выйди на дорогу, сожги, а пепел по ветру развей.
— Тёть Марусь, это ж деньги… Как-то… Не того, как-то деньги сжигать.
— Ты, дочка, поступай, как знаешь. Я тебе примету сказала. А там тебе решать. Только они, приметы, не нами придуманы, не нами подмечены. И, поди, не зря. Скажу тебе так: предки наши не дурней нас были…
Спички ломались, не зажигались, а вспыхнув, тут же гасли на ветру. Лия обжигала пальцы, глотала едкий серный дым, кашляла, но не отступала.
«В семье всё так хорошо, — размышляла она. — Мир и чистота. Любовь и согласие. Кому понадобилось всё разрушить? Кто этот злой, завистливый человек? А то, что человек, сомнений нет. Не сама же мелочь материализовалась в почтовом ящике?»
Деньги упорно гореть не хотели. Булгаков писал, мол, рукописи не горят. Оказывается, деньги тоже. Мелкие. Сто долларов, наверное, в один миг бы вспыхнули. А тут…
Лия задумалась:
«Раз не получается решить проблему в лоб, — как истинный бизнесмен рассудила она, — надо искать иные пути».
Порылась в своей маленькой бездонной сумочке, в которой умещалось всё необходимое, причем, сколько бы его ни было. Достала флакончик французских духов, которые подарил Кирилл на годовщину свадьбы.
Понюхала. Прикрыла глаза. Вздохнула и… не скупясь, обрызгала ими кучу купюр без жалости и сожаления. На кону счастье семьи. Какие тут могут быть сомнения?
Духи попали на руки, одежду… Но Лия не обратила внимания, это ж не бензин, пусть запах подольше будет с ней. Пусть.
Чиркнула спичкой и, даже не дожидаясь, пока та разгорится, поднесла к деньгам. Сера зашипела, словно змея перед смертельной схваткой. Духи, расточая дурманящий аромат, вскипели и… вспыхнули полупрозрачным голубым пламенем. Деньги чернели, сворачивались в трубочку и нехотя тлели…
Руки… Руки! Только сейчас Лия заметила, как синее пламя огненными языками лижет её тонкие музыкальные пальчики, обильно сдобренные французскими духами.
— А-а-й! — вскрикнула она. Глаза её округлились от ужаса. Она настолько испугалась, что даже не почувствовала боли. А огонь, словно ласковый жених, слизал духи с пальцев и переключился на ладони. — А-а-й!
Она не услышала, как около неё остановилась машина. Оттуда буквально выскочил мужчина с огнетушителем. И даже не почувствовала, как струя реагента покрыла её руки. Чувства пришли потом. Боль, обида, жалость… Слёзы…
«Мелкие деньги к слезам, — констатировала она. — Права тётя Маруся… Где-то читала, что приметы сбываются только тогда, когда в них веришь. Не верила. Ну а как теперь не поверить?»
Слёзы если не ручьём, то уж точно ручейками текли из глаз. Мужчина поглядел на догорающую кучку пепла. На Лию…
— С вами всё в порядке? — с участием спросил он.
— Всё хорошо. Спасибо.
— Помощь нужна?
— Нет, нет. Дальше я сама…
«Пусть это будут единственные слёзы… — решила. — Главное, дело сделано. Шалых денег больше нет. И слёз не будет. А руки… Что руки? Заживут…»
Сегодня Кирилл позвонил и предупредил, что немного задержится на работе. Лия как смогла обожжёнными руками приготовила ужин и принялась с волнением ждать возвращения мужа.
И вот долгожданный звонок в дверь…
— Представляешь, с нашим почтовым ящиком чудеса творятся! — поцеловав жену, воскликнул Кирилл.
— Знаю… — Лия с удивлением посмотрела на мужа. — А ты откуда знаешь? Хотя… Ты ж утром первый выходил. — Как ты думаешь, кто бы это мог быть?
— Вот и я думаю, кто? Кому эта мелочь нужна? Бомжи, что ли?
— Ты о чём? — слегка насторожилась Лия.
— Покупал сегодня утром журнал, так мне на сдачу столько мелочи надавали, что девать некуда.
— И ты…
— Ну да, сунул их в почтовый ящик. По карманам-то не распихать. А если домой подниматься, дверь открывать, да ещё потом назад… Как пить дать на работу опоздаю! На обед, думаю, приеду и тебе отдам. Сама говорила, что мелочь всегда нужна. Приезжаю, представляешь, а там пусто! А что это у тебя с руками? — только сейчас Кирилл заметил покрасневшие руки жены.
— Ничего особенного. Всё нормально. Только ужин сегодня разогрей сам.
