Тихонько обойдя через задворки, я осторожно прокрался дому. Заглянув в окно, я увидел Валета, который азартно резался в карты с Колей Маленьким. Постучав по стеклу, привлёк внимание игроков, кивком головы, предложив им последовать на воздух. Выйдя в сад, мы устроились на приготовленным для пиления на дрова бревне.
Коротко, не вдаваясь в лишние подробности, я обрисовал им ситуацию. Велев Маленькому присмотреть за моими близкими. Николаеву, я поставил более широкие задачи. Порешать с Поповой, насчёт приюта, заняться всей необходимой подготовкой. Найти хорошего юриста для грамотного оформления. Спросил о наличие у него реального паспорта. Тот кивнул. Паспорт подлинный. Но, на чужое имя. Раз так, велел переходить на легальное положение. Из состава банды, оставляем только Каина, Хряща и Чумака. Понятно, что и Колю с самим Валетом. Остальным, выдать подъёмные, пусть уходят в свободное плавание. Если нужно, найдём.
В этот дом велел больше не приходить. Попросил, рассчитается с хозяином. Попрощавшись, мы разошлись по своим делам. Не знаю, зачем я затеял эти непонятные телодвижения, но подспудное тревожное чувство, говорило мне, что я всё сделал правильно. Перебравшись, через невысокую изгородь, отделяющую сад усадьбы дома, от улицы – я огородами двинулся в обратном направление. Проходя через небольшой пустырь, почувствовав зов природы, остановился у развалин старого подгнившего сарая. Сделав дело, поискал глазами место, где можно было сполоснуть руки. Заметив немного поодаль лужицу с мутноватой водой, нагнулся зачерпнуть жидкости в ладошку.
Тень за спиной, отразившись в мутной воде, помогла вовремя среагировать на удар в голову. Но, нападение не осталось бесследным. Сучковатая дубинка, даже скользнув по затылку, своим приличным весом вызвала, как писали в старых романах россыпь ярких звёздочек перед глазами.
Неловко развернувшись, я всё же сумел уклониться от следующего удара, всем своим весом нанеся агрессору, идеально исполненный технически, апперкот в подбородок. Посмотрел на упавшее тело, одного из своих бойцов по кличке «Беленький». - Предал сука! Плохо! Внушение, значит, не всегда срабатывает, - огорчённо подумал я.
- Только, что-то я расслабился, он наверняка не один меня ждал.
Негромкий хлопок, и жгучая боль в груди – показали, что мои запоздалые подозрения, текли в правильном направлении. Лежа, на промокшей от недавнего ливня земле, я уже не видел как невысокий мужичок, с лопатообразной бородой, сноровисто ощупал карманы моего пиджака и, разочарованно крякнув, денег не было, быстрым шагом затерялся среди кустарника.
Пробуждение, отразилось болью во всём теле. Как будто, танком переехали.
- Пить хочется, подумал я, открывая глаза. Увиденная обстановка, порадовала своей убогостью. Железные, с панцирной сеткой кровати, небольшой деревянный стол посредине комнаты, пара неказистых тумбочек и несколько табуретов, составляло всё убранство, этой комнаты отдыха. Не внушало оптимизма и широкое окно, затянутое стальной паутиной кованой решётки. На кровати, у противоположной стены, сидел молодой парень в арестантском халате, с любопытство меня разглядывающий.
- Проснулся? Э…брат, горазд же ты спать. Вторые сутки уже, лёжнем лежишь…- парень, вскочив с койки, подошёл ко мне поближе.
- Пить хочешь? – спросил он, смешно шевеля маленькими рыжими усиками.
- Сам, как думаешь?
- Держи тогда, - протянул он мне глиняную кружку, доверху, наполненную, прозрачной, тепловатой водой.
- Кипячёная? – спросил я, с сомнением, оглядывая невзрачный сосуд.
- А, как же, - обиделся рыжий, - Это ж больница, понятие имеем. Только утром с самовара.
- Значит, я в больнице мелькнуло в голове, наверняка тюремной.
- По нужде, захочешь – ходи туда,- показал он на угол, завешанной штопаной простынею. У нас не камера, - сливают и утром, и вечером.
- Погожу ещё! – утолив жажду, я с сомнением оглядел угол деревянной бадьи, выглядывающей из-за допотопной занавески.
- Хозяин-барин. – шмыгнув носом, согласился со мной сосед. – Везучий ты! Доктор сказал, чуток в сторону – и кранты. А, так пулю, вынул, и ништяк.
Еле дождавшись обеда, похлебал жиденький супчик, закушав такой же консистенции, пшённой кашкой. Разносолами в больничке для уголовных, не баловали. Ну, хотя бы чисто, и то хорошо.
В неспешных разговорах, прерывавшихся на сон, протянулись два дня. На подходе третьих суток, палату наконец-то посетил доктор, бодренький живчик средних лет с небольшой остроконечной бородкой.
- Вы голубчик, в рубашке родились! А, какое быстрое заживление ран! Никогда не видел, подобного.
- Взгляните, господа, - обратился он к двум молодым людям, ботанской комплекции, по пятам следующим за эскулапом.
Практиканты, студенты-медики, - я внимательно оглядел мятые белые халаты, будущих светил медицины.
- Заметьте, юноши, как ровно закрылось отверстие от пули. Нет, это просто поразительно.
Будущие светила, покорно кивали головами, их измученные лица, говорили о том, что даже молодость не является полноценной панацеей, от разгульно проведённой ночи.
