— Тогда я пошла! — сделала оборотень стойку не хуже охотничьей собаки.
— Никуда не лезь! — всполошился Олег, который был практически уверен в том, что такое важное место не могло остаться без охраны. — Помещение будем изучать при помощи зомби! И все находки они будут несколько раз передавать друг другу из рук в руки. Ну вот чисто так, на всякий случай.
Меры предосторожности, принятые чародеем, оказались напрасны. Ну или просто воздействие, оказанное древними охранными системами на мертвых гноллов, осталось со стороны полностью незаметным. Лохматые покойники распахивали двери шкафов, дотрагивались до частей занимающих комнату техномагических систем, переставляли с места на место инструменты. И ничего им за это не было. А вот ровные ряды выложенных перед напарниками находок, оказавшихся достаточно мобильными, чтобы их перемещать, постепенно увеличивались.
Десяток то ли халатов, то ли тог из белоснежного шелка нашлись в искусно встроенном в стену шкафчике. По меркам правителей города они являлись скорее набедренными повязками класса люкс, чем полноценной одеждой, однако даже так ткань оставалась более чем качественной. Активной магии она в себе вроде бы не несла, однако ножом или когтями оборотня прорезать ее не получилось. А в опустошенном гардеробе немедленно запустились какие-то сложные энергетические процессы, видимо призванные создать замену вынутым из него вещам. Если бы древний артефакт немедленно произвел копии вынутых из него вещей, то Олег бы из кожи вывернулся, но постарался спереть это чудо, способное в короткие сроки сделать его торгующим тканями магнатом. Увы: видимо, процесс синтеза новой одежды занимал дни, недели, а то и годы. Во всяком случае, за несколько часов, понадобившихся для исследования помещения со всеми мыслимыми и немыслимыми предосторожностями, из воздуха возник лишь один обрывок тончайшей нити, имеющий в длину около трех-четырех миллиметров.
Пару десятков артефактов, не прикрепленных к полу или стенам намертво, напарники просто не смогли опознать. Скорее всего, это были какие-то инструменты, использовавшиеся хозяином дворца для обслуживания установки по клонированию, однако об их предназначении Олег по большей части мог только гадать. Те несколько штук, что обладали чем-то вроде шкалы, определенно служили для измерения. А остальные? Активировать, чтобы посмотреть, чародей не рискнул. Уж лучше он умерит свое любопытство и подождет вердикта Бессмертного. Получившаяся в результате слияния множества сознаний личность должна это знать, все же данные находки принадлежали одному из создателей громадного золотого черепа. Более-менее понятных вещиц вроде оружия или защитных артефактов в потайном подземелье не имелось. То ли не было их тут никогда, то ли хозяин все запасы вынес.
Предметы обихода вроде тарелок, чаш, ножей, щипцов, весов и прочей дребедени, в которых волшебства не было или почти не было, оказались ссыпаны в навьюченный на зомби мешок. По большей части делались они из драгоценных металлов и оказались искусно украшены, а потому Олег никак не мог определиться, стоит ли их отдавать разумному артефакту. В конце концов, в цивилизации подобные вещи будут стоить гораздо больше собственного веса, за счет редкости и древности. И в то же время они недостаточно ценны, чтобы за их владельцем амбициозные дворяне и прочие властные персоны развернули настоящую охоту. За то же Сердце происходящие из древних родов колдуны могли и убить… Наверное. Точнее можно было сказать после того, как искомый артефакт будет найден. Если, конечно, вообще отыщется.
— Да успокойся ты уже! — прикрикнула Доброслава после того, как Олег принялся натуральным образом обнюхивать пол в поисках пропущенного тайника. — Нет тут ничего, мы три раза проверили уже.
— Значит, плохо проверяли! Сердце где-то здесь, я его, гм… сердцем чую! — Взгляд волшебника в очередной раз пробежался по стенам… И уткнулся в едва-едва колыхающуюся черную жидкость, которую что-то перемешивало. И куда уходили трубки, соединяющиеся с автоклавами, где выращивались клоны. А ведь орган, в честь которого назвали артефакт, по сути дела являлся не чем иным, как биологическим насосом, обеспечивающим бесперебойное снабжение нужными веществами всех остальных систем. — Блин, я баран! Оно — там!
— Ну, если ты так думаешь, то тогда сам и ныряй в эту жижу… — Доброслава сморщила нос совсем по-собачьи. Оборотню идея искупаться в нефти или чём-то очень похожем на нефть, судя по всему, сильно не нравилась. То ли за прическу свою она переживала, то ли запах ей действительно был отвратителен. — Меня туда тебе не загнать!
— Да без проблем. Только веревку подержи: если я два раза дерну, то начнешь тянуть.
