Так и в этом случае, по свистку, пока Грейв пытался перестать плакать, вытирая лицо носовым платком, Гагарин сделал знак Кэту, который немедленно заменил бутылку водки перед Грейвом газированным напитком под названием Puppet, разновидностью советской кока-колы. Грейв перестал плакать и осушил бутылку Марионетки, закончив долгой, печальной отрыжкой.
Гагарин разговаривал с нашими водителями Макаром, известным как «Рысь», и Иваном, известным как «Колесо». Им было чуть за двадцать, и оба только что отбыли пятилетний тюремный срок. Они были закадычными друзьями. Вместе они совершили множество ограблений, и в последнем, после перестрелки с полицией, Колесо был ранен, а Линкс отказался покинуть его, и поэтому его тоже арестовали из-за его лояльности.
Во время нашей миссии, согласно правилам, они не могли помочь нам общаться с преступниками из различных районов города, что было жаль: это было бы очень полезно, поскольку все мы были несовершеннолетними, а преступники, которые не приняли нашу сибирскую веру, восприняли идею обращения с несовершеннолетними как личное оскорбление. Что могли бы сделать Рысь и Колесо, так это посоветовать нам, как себя вести, как вести переговоры с людьми, которые подчиняются правилам, отличным от наших, и как использовать особенности каждого человека и каждого сообщества. Это было важной частью нашего воспитания, эти постоянные отношения между молодежью и взрослыми, которые объясняли каждую отдельную ситуацию в соответствии с законом, соблюдаемым нашими старшими.
Пока Гагарин слушал, что ему сказали Рысь и Колесо, остальные начали переговариваться между собой; возможно, плач Могилы разбудил нас всех и каким-то образом помог нам снова объединиться и сосредоточиться.
Внезапно Мел начал рассказывать мне историю, которую он всегда повторял всякий раз, когда напивался, и делал это с десятилетнего возраста — свою детскую фантазию. Он утверждал, что встретил девушку на берегу реки и пообещал сводить ее в кино. Затем они занялись любовью; и когда он доходил до этого момента в рассказе, он всегда комментировал:
«Это было все равно что трахнуть принцессу». Затем он пускался в подробное описание секса, которым они занимались, причем Мел изображал себя энергичным и опытным любовником. История закончилась тем, что она заплакала у него на плече и попросила его остаться еще немного, и ему неохотно пришлось покинуть ее, потому что он опаздывал на рыбалку.
Это была самая невероятная, нелепая чушь, но поскольку Мэл был моим другом, я слушал его с притворным интересом и неподдельным терпением.
Он говорил со мной с таким восторгом, что его единственный глаз становился тонким, как шрам. Он сопровождал рассказ широкими жестами своих гигантских рук, и всякий раз, когда одна из его рук проходила над бутылкой водки, мне приходилось хватать ее, чтобы она не упала.
Ужин, как всегда, превратился в запой. Мы продолжали и продолжали пить, и, чтобы мы не слишком напивались, бабушка Маша продолжала приносить нам тарелки с едой, которую мы ели, в качестве аккомпанемента к водке.
Незадолго до полуночи Бегунок вернулся с некоторыми новостями: группа мальчиков из Кавказского района в те самые часы, когда Ксюшу изнасиловали, видела, как несколько незнакомцев бродили по Центру.
«Они околачивались возле телефонных будок», сказал Бегунок с серьезным выражением лица», приставали к девушке».
Не дожидаясь продолжения, мы бросились к машинам.
Кавказ был районом, почти таким же старым, как наш собственный. Он был назван так потому, что многие его жители были выходцами с Кавказа, но также и из-за своего положения: он стоял на группе холмов. Преступники Кавказа принадлежали к различным сообществам, но ведущим из них была так называемая «грузинская семья». Затем пришли армяне, которые сформировали Камащатой — армянскую организованную преступность — и, наконец, люди из многих других регионов: Азербайджана, Чечни, Дагестана, Казахстана и Узбекистана.
Грузины и армяне хорошо ладили друг с другом, их объединял тот факт, что оба они были кавказскими народами ортодоксальной христианской религии, в то время как другие жители региона были либо мусульманами, либо атеистами исламской традиции. Преступные сообщества грузин и армян имели семейную структуру: чтобы стать Авторитетом, вам не нужно было завоевывать уважение окружающих, как среди нас, сибиряков; вам просто нужно было быть в правильной семье. Кланы состояли из членов семей, и они занимались различными видами криминального бизнеса, спекуляцией на черном рынке, крышеванием рэкета, мелкими кражами и убийствами.