– Что это? – спросил Варлам, с любопытством разглядывая подарок.
– Не знаю, – честно признался я.
Тут в разговор вмешался Варяг. – Это божественный амулет, – сказал он. – Люди раньше верили в высший разум, который им помогал. Но война разрушила все эти мифы.
Его слова напомнили нам о том, что когда-то люди верили во что-то большее, чем просто выживание. Вера, надежда, духовность – всё это казалось теперь таким далёким и недостижимым, как мираж в пустыне. Но, возможно, где-то в глубине души, каждый из нас всё ещё надеялся на чудо, на помощь свыше, которая поможет нам выжить в этом новом, жестоком мире.
– Я читал, – вступил в разговор Сатурн, – Что у людей того времени были боги, или, как их ещё называли, всевышние. Они им молились, что-то просили, и боги им помогали.
– Правда? – с недоверием спросил Ульян. – И как это выглядело?
– Не знаю точно, об этом в бункере молчали – ответил Сатурн, пожимая плечами. – Но я читал, что многие войны случались именно из-за этого. У каждого народа была своя вера, свои боги, свои представления о мире. И они воевали друг с другом, защищая своих богов, свою веру.
– Глупость какая-то, – фыркнул Варяг. – Воевать из-за выдуманных существ. Лучше бы за еду воевали, толку больше было бы.
– Не скажи, – возразил Сатурн. – Вера давала людям надежду, смысл жизни. Может быть, именно благодаря вере они и выживали в те трудные времена.
– А может, именно вера и довела их до гибели, – пробурчал Феликс.
Спор разгорелся с новой силой. Каждый отстаивал свою точку зрения, приводил свои аргументы. В этом разрушенном мире, где каждый день был борьбой за выживание, споры о богах казались абсурдными и бессмысленными. Но, возможно, именно эти споры, эти попытки понять прошлое, давали нам надежду на будущее, на то, что мы сможем построить новый мир, свободный от ошибок прошлого. Мир, где не будет войн из-за веры, где люди будут ценить жизнь больше, чем абстрактные идеи.
Вечер опустился на разрушенный город, окрашивая небо в багровые тона. Мы меняли темы для разговора не зацикливаться долго на одной мысли, сидели у потрескивающего костра, бросая в огонь обломки мебели, найденные в развалинах. Разговор, зашёл о будущем.
– Я верю, что нас ждёт светлое будущее, – начал Ульян, глядя на пляшущие языки пламени. – Мы отстроим всё заново, создадим новый мир, лучший, чем прежний.
– Глупости, – хмыкнул Варяг. – Какой новый мир? Всё кончено. Нас ждёт только смерть, рано или поздно.
– Я не верю ни в какое будущее, – философски заметил Сатурн. – Есть только настоящее, только этот момент. И нужно жить им, не думая о том, что будет завтра.
– А я верю в величие нового мира! – с жаром воскликнул Ульян. – Мы – новое поколение, мы построим общество без войн, без насилия.
– Я надеюсь, что каждый из нас найдёт то, что ищет, – тихо сказал Тамерлан, задумчиво глядя на огонь.
Варлам молчал, неотрывно глядя в одну точку, словно завороженный пламенем. Его лицо, освещённое огнём, казалось отрешённым, безразличным ко всему происходящему.
– А я вообще не понимаю, зачем мы сюда пришли, – проворчал Феликс. – В бункере было хоть какое-то подобие жизни.
– А здесь… здесь только смерть и разруха. Зачем мы покинули бункер?
– Что будет с бункером? – спросил я, словно отвечая на невысказанный вопрос.
– Без нас он долго не протянет. Системы жизнеобеспечения рассчитаны на определенное количество людей. Он постепенно законсервируется, – ответил Сатурн.
Разговор постепенно затих. Каждый погрузился в свои мысли, размышляя о будущем, о бункере, о прошлом, которое уже никогда не вернуть. Огонь костра потрескивал, отбрасывая пляшущие тени на разрушенные стены зданий, словно напоминая о хрупкости человеческой жизни и непредсказуемости судьбы.
На шестой день нашего путешествия мы пересекли весь город «*верь». От начала до конца. Город представлял собой удручающее зрелище: разрушенные здания, заросшие улицы, горы мусора. Кроме тараканов, крыс, мышей, голубей и ворон, нам не попадалось ни одного живого существа.
Мы шли разрозненными группами, поддерживая между собой дистанцию в триста метров. Я, двигался вместе с Феликсом слева. В центре, примерно в двухстах метрах от нас, шли Варяг, Сатурн и Тамерлан. Справа, замыкая нашу импровизированную колонну, находились Ульян и Варлам.
Внезапно тишину разрушенного города разорвал резкий звук. Выстрел. Он донёсся со стороны Ульяна и Варлама. Выстрел из Жоапа – старого, но всё ещё смертоносного оружия.
Мы бросились к Ульяну и Варламу, сердца бешено колотясь от неожиданности. Перед нами открылась картина, которая объяснила выстрел. Две дворняжки копались в мусорном контейнере. Одна из них, заметив нас, зарычала, обнажив зубы. Ульян, не раздумывая, выстрелил. Собаку подбросило, она скулила, а вторая, испуганно завыв, юркнула в узкий проход между развалинами, прижавшись к стене.
– Зачем ты выстрелил? – спросил Варяг, подходя ближе. Его голос был спокоен, но в глазах читалось осуждение.
– Она хотела на нас напасть, – ответил Ульян, сжимая в руке Жоап. Его лицо было напряжено, он оправдывался, но в его глазах мелькнуло раскаяние.