– Алкагест? – непонимающе переспросил его товарищ. Дем понял, что этот, в отличие от горбатого, оставался живым, пусть и не был таким же сильным. – Это ведь…
– Легендарный растворитель, способный разъесть что угодно! – хохотнул лич, потирая свои костяшки. – Многие зельевары гадали, существует ли он и как его удержать, если он разъедает буквально
Лидер восставших стоял перед Вилленом, сжимая в руках позолоченный посох, ранее принадлежавший магистру Саринской Башни. Мертвые нилонцы вставали, постанывая. Тёмная магия, излучаемая из реликвии, не позволяла им упокоиться с миром.
Тот день стал роковым для всех волшебников и этого клана. Спустя декаду Дарвон нагрянул и захватил все земли, прилегающие к Сарину. Нилону пришлось отступить от своей прежней столицы за реку. И всё по вине одного мага, возомнившего себя сильнейшим во всём Сармаке.
Виллену пришлось сражаться в этом безумии. Его старый посох порядком истрепался, и едва ли мог пригодиться хоть раз. То ли дело подобранный в пылу боя меч одного из солдат. Только вот, из-за огромного числа зазубрин биться оказалось куда тяжелее. Хотя бы удавалось им парировать удары и после контратаковать магией. Или давать товарищам шанс добить противника.
Но теперь… он остался один, окружённый мертвецами. Упокоить их насовсем проблем не было – стоило только отсечь им головы. Но представший перед ним некромант с посохом магистра – наилучший способ полностью подавить восстание мертвецов. Единственное, что беспокоило – это разница в их магии. Виллен банально не мог противостоять мятежному мастеру в количестве сил.
– Ты остался один, юный ученик, – произнёс внезапно некромант. Маг заметил, что мертвецы не спешили на него идти. – Так скажи мне: почему ты сопротивляешься?
«Думай, Виллен! – скрипнул про себя зубами он. – Как одолеть его? Чем можно пронять опытного колдуна?»
– А что делать человеку, когда его жизни угрожает опасность? – спросил маг. Камень на конце его посоха сверкнул, и почти тут же потух.
– Действительно, – согласился враг задумчиво. – Даже если смертному угрожает сама судьба, он ищет способы ей противиться…
«Импульс? Нет, слишком слабо с моими-то силами. Бич? Да не поцарапает даже!»
– Тогда почему бы тебе не стать моим учеником? – внезапно предложил некромант. – Вместе мы откроем все тайны Сармака и возглавим его! Больше не будет ненужных войн между кланами, найдём способ изгнать Тёмных! Маги станут королями нового мира!
– А что будет с теми, кто не способен использовать её? – спросил Виллен. – Убьём, и обратим в нежить?
– В некромантии будущее! Ты этого еще не понимаешь! Мы скоро найдём способ возвращать живых из мертвых с их собственными душами! И тогда никакой божок нам не станет указом!
«Мир, где правят маги… – задумался на миг Виллен. – Выглядит неплохо, но в итоге ничего не изменится. Это не то будущее, к которому стоит стремиться».
Отчасти, ему хотелось этого. Чтобы во главе стояли маги, обладающие достаточной силой, чтобы защищать других. Но Виллену не хотелось, чтобы простые люди видели в них большую угрозу, чем видят сейчас. И какой смысл изменять мир, если в итоге он останется прежним?
Виллен вздрогнул. В его голове возник образ незнакомого прежде заклинания. Нигде прежде он не мог видеть подобного, но одно он понял точно. Именно этой магии под силу одолеть мастера-мага.
– Вместе с Лордом-Странником мы найдем путь к бессмертию! – продолжал враг свою балладу. – А после никакая шваль не сможет нас остановить!
– Нет никакого бессмертия, – возразил Виллен, параллельно готовя заклинание. – Магия не способна подобное преодолеть!
– Перестань ограничивать свой кругозор! – рявкнул внезапно мастер, стукнув со злости посохом о землю. – Ты видишь только обычную магию, дарованную людям! Все думают, что она хорошая, а Тёмную запрещают! Почему так?! Скажи, в чём виновата обычная материя?!
Виллен дрогнул. Пусть некромант перед ним и безумен, но его слова оставались правдивыми. Как говорили все наставники: не магия делает человека, а человек – магию. Так, или иначе, всё сводится к поступкам. Нельзя утверждать, что все дарвонцы плохие люди от рождения…
Наконец заклинание было готово. Оставалось его пустить в ход. Вот только могло ли оно преодолеть Щиты, выставленные некромантом?
Тут он вздохнул. Вторая рука достала из-за пояса жертвенный стилет.
– Ладно, хватит уже тратить время, – сказал с хмурым видом некромант. – Ответь мне, юный ученик: ты пойдёшь со мной живым, или мёртвым?
– Лет через тридцать-сорок последую за твоей душой в Ад! – рявкнул Виллен, бросаясь вперёд.
Некромант швырнул в ученика Тёмную Иглу. Мертвецы сорвались с места и бросились на него. Конец старого посоха сверкнул, и волны магии в миг пронзили головы мертвецов.