– Откуда ты родом? – спросила Енот. – Лично я родилась на юго-востоке, в Тож-Дане… А ты, судя по акценту, не с востока, да и не с юга. Также ты вряд ли с запада, если посадили за то, что ты немного не оттуда, а на северянку ты не смахиваешь: волосы тёмные, да и фигура скромненькая.
– Я не могу сказать, – поёжился Демон, вспоминая мир, в котором он очнулся впервые и встретился с Шарп. – Это место очень далеко… и туда мне не хочется возвращаться.
– Ясно…
Демон даже оглянуться не успел, как оказался башне. Прямо в центре окружив какой-то стол, стояла Эфи, несколько изгнанников и, судя по всему, Марк. Тот, увидев молоденькую девочку, криво ухмыльнулся и подмигнул ей. Дем едва сумел скрыть отвращение к последнему субъекту. Всю зиму подкатывал, и тут проходу не даёт
– Енот, Дана, – поприветствовала зашедших в башню Эфи. – Слава Лорду-Страннику, вы здесь. А то эта демонская писанина свела бы нас с ума.
Демон посмотрел на стол. Там лежала та самая книга из драконьей шкуры, которую украла Йена. Тогда он не чувствовал от неё какой-то пространственной ауры, присущей сиреонским артефактам, а сейчас было не до этого…
Эфи подошла к Демону, и стала изучать его. Сделав круга три, девушка недоверчиво посмотрела на него.
– И эта хрупкая девчонка помогла тебе бежать от некромантов? – спросила с ноткой надменности Енота Эфи. – Она не особо впечатляет.
– Внешность обманчива, – твёрдо отчеканил Демон. – Я куда сильнее, чем вам кажется…
– Ты права, – кивнула Эфи, странно ухмыльнувшись. Тут она обратилась к охране башни: – Ну-ка покажите ей, где раки зимуют.
Эфи, Йена, и остальные лидеры отошли на несколько шагов в сторону. Два изгнанника, стоявших около входа, с уверенным видом направились в сторону Демона. Мальчик понимал, что без оружия, и не используя Струну ему не удалось бы одолеть двух вооруженных воинов, но…
Он уже совершенно не тот, что раньше.
Подождав, пока оба подойдут на расстояние удара ножом, Демон подскочил к ближайшему воину, и вдарил ему в живот ногой, после чего легко его нейтрализовал.
Второй же поступил хитрее: достав из-за спины лук, он выстрелил в сиреонца. Мальчик же, чисто на рефлексах, отскочил в бок, и, сняв с ноги ботинок, швырнул его прямо в изгнанника. Хоть это был не нож, и изгнанника даже не поцарапал «снаряд», но лучник всё же оказался шокирован тем фактом, что ему в лицо прилетела обувь. Этого короткого мига вполне хватило, чтобы Демон мог сократить расстояние и запихнуть второй в рот изгнанника. Неудачливый лучник не успел прийти в себя, как тут же отправился в нокаут.
Всего десять секунд короткой стычки, и итог стал очевиден. Демону удалось одолеть двоих вооруженных противников.
Эфи, с невозмутимым видом, просто аплодировала мальчишке. Остальные тоже не оставались в стороне, но особенно хлопал почему-то Марк. Да и глаза у него горели как у ребенка.
– Неплохо, неплохо, – кивнула Эфи. – Хотя будь их трое или больше, было бы интереснее… Но с такими способностями люди встречаются весьма редко…
– Эфи, а можно я возьму над ней шефство? – попросил Марк. На его лице сияла какая-то нехорошая улыбка, от которой становилось не по себе…
– И не мечтай, – отрезала Йена. – Хватит тебе уже бойцов! Таких девок лучше в Духовный Лес.
– Вот тут ты права, Енот, – согласилась Эфи. – Но сперва мне интересно мнение самой Даны.
– Чего? – встрепенулся Дем. Лидер изгнанников подошла к нему вплотную, и спросила:
– Ты живёшь ради того, чтобы умереть?
Демон замер. Он не знал, что ответить на этот вопрос. Ведь его конечная цель – встретиться с Даском. С тем, кто без преувеличений сильнее на голову, и без проблем сможет с ним разделаться. Фактически встреча с предателем равносильна смертному приговору.
Да и чего недоделанному демону можно хотеть в этой жизни? Он всего лишь эксперимент своего народа. Искусственное создание. У него изначально не могло быть иной цели, кроме как…
– Нет… – произнёс Дем. – Я живу, чтобы понять, для чего был рождён.
– Лорд-Странник говорит, что ни у кого нет цели, данной от рождения, – произнесла Эфи. – Что же ты ответишь на это?
– А ничего, – пожал плечами Демон. – Если цели от рождения не существует, значит мы свободны в своём выборе.
Эфи странно ухмыльнулась. Повернувшись к Марку, она указала пальцем на Дану, и произнесла:
– Странная девочка. Но Лорд-Странник говорит, что только ей удастся дойти до Гранитных Врат.
– Избранная что ли? – хмыкнул самодовольно Марк. – Для меня?
– Лорд-Странник уже сказал, что ты умрёшь девственником! – фыркнула Эфи.
– Да что ты начинаешь?
Пользуясь моментом, Демон подошел к столу. Книга, добытая у некромантов, чем-то напоминала старинный гримуар. Вместо текста, разве что, выступали руны, которые ему было не расшифровать с ходу. Протерев немного корешок, мальчик выдохнул. На нём был символ Молота!
Догадки начали сыпаться одна за другой. Сиреон, демонические гримуары, символ Молота, Гранитные Клыки... Всё это было связано. Руны на страницах словно нарочно делал демон. Чтобы это заметил его сородич. Единственное, что смущало – количество сложных символов. Для чего они были нужны?