«На что же ты рассчитывала, велветина? – гадала Миара, рассматривая тылы изгнанников. – Почему отправила этих отбросов на штурм? Настолько стало жалко тратить людей после Тёмного Восстания?»
Событие, случившееся в начале года, потрясло весь Континент. Никому не удалось его пропустить. На каждого оно так, или иначе, но повлияло. И наступление Империи начало нарастать с новой силой. Армия продвигалась в ускоренном темпе, сметая всех на своём пути и больше не заботясь о тыле.
Изгнанники всё чаще начинали так же нападать на поселения, истощая их, а то и вовсе сжигая дотла. Эти действия казались слишком несвязными и хаотичными, что только сильнее смущало. Впрочем, Миара прекрасно понимала нынешнее положение дел.
Тут она заметила одну деталь на поле боя, которую никто не мог заметить. Внезапно пошел снег. И с каждой минутой он усиливался. Пусть ещё и не настали потепления, но такому резкому похолоданию могло быть только одно объяснение.
Магия.
– Твою ж… – выругалась Миара.
И вот тут началось. Погибшие в бою воины обеих сторон внезапно встали, и накинулись на защитников Сарина, словно обезумевшие чудовища. Изгнанники, воспользовавшись этим, быстро поставили лестницы, и начали штурм стен. Теперь чаши весов сильно перевесились.
– Открыть ворота! – рявкнула Алерия, потеряв прежнюю весёлость. – Всем в атаку! Не отсиживаться! Вперед!!!
Из ворот вылетела кавалерия Дарвона, и тут же влетела в самую гущу изгнанников. Но они уже знали, что делать, и поэтому хваленая тяжелая кавалерия быстро оказалась на земле.
А тем временем снег превратился в метель, и из леса выехала конница. Они ехали уверенно, и без препятствий въехали в Сарин. Оставшиеся в живых воины Дарвона быстро рванули в саму деревню. Начался хаос. Было ясно, что стены крепости оставались беззащитными, и поэтому изгнанники быстро вошли внутрь. Теперь бой шел за стенами, и перевес был на стороне изгнанников…
За время, проведённое в Обители Герцога, Алианна смогла узнать много нового о себе и своих способностях. Занятия с бароном фон Бионусом, которого она начала называть просто дядюшкой Габи, шли своим чередом, и уже начали давать свои плоды. Теперь девушка не брезговала пить чужую кровь – как оказалось, она являлась основой жизни и восстановления. И даже то заклинание Велвет Алианна могла пережить. Ну, при условии отсутствия солнца на небе. А вот под ним регенерация не действовала должным образом.
В тот день послышался привычный стук в дверь. Алианна к этому времени уже просыпалась и была готова к очередной ночной вылазке. Но, не дожидаясь разрешения, дядюшка Габи вломился в комнату. Он выглядел немного уставшим, и капельку встревоженным. На его бледном лбу виднелся пот, который не возникал даже во время самых тяжёлых сражений с ней.
– Люци, у нас проблемы, – сообщил он. – Люди пришли.
Обычно улганцы не замечали вампиров у себя под боком, и не ходили в гору. И правда: зачем им ходить в какую-то пещеру? Но если они действительно пришли, значит что-то и правда произошло не очень приятное. Алианна встревоженно встала, подхватила свой нож, и направилась с дядюшкой. По дороге она заметила необычную пустоту в Обители. Хотя зачастую встречала нескольких отпрысков из вампирских семей.
– Что произошло, что они пришли? – поинтересовалась Люциферия у барона фон Бионуса, когда они уже прошли минуту молча. Тот повернул голову в сторону своей подопечной, и ответил, не останавливаясь:
– Не знаю. Просто трясут факелами и кричат, что нашему миру пришел конец.
– Они совсем бараны? – осведомилась Алианна, не проявляя ни малейшего возмущения или недовольства.
– Слышал, что нескольких их сородичей убило какое-то чудовище, – ответил Гальбионус, глядя вперед. – Замёрзший предположил, что это один из нас, и привёл народ к нам
– Иво? – переспросила Алианна удивленно. О нём она забыла, когда отправилась на обучение и не ожидала его появления так скоро. – Вот урод.
Ответить Гальбионус не успел. Они как раз вышли прямо в Общий Зал. В прошлый раз Алианна тут была, когда пришла сюда чтобы вернуть своё оружие. Этот зал и сейчас оставался огромен и удивителен, но сейчас тут стоял шум. Люди что-то орали, размахивали над головами факелами и вилами.
Девушка заметила в их рядах своего старого знакомого. Он выглядел серьёзным и недовольным.
Недолго думая, Алианна рванула через толпу прямо к Иво. Заметив девушку, он нахмурился ещё сильнее.
– Какого Тёмного ты здесь? – прорычала девушка, приставив к его горлу нож. – Что, пришёл
– Знал бы, что ты здесь, пришёл бы к тебе в одиночку, – процедил он сквозь зубы. – Но правда такова, что мне нужна помощь.
– Что?
Тут послышалось громкое «ТИХО!!!», и все мигом заткнулись. Великий Герцог вышел вперёд, и произнёс:
– Зачем вы пришли, люди?
– Замёрзший сказал, что в смерти вождя Ворьиана виноват вампир, – хором ответили люди, словно зачарованные.