Серж подождал продолжения, но не преуспел. Поглядел на носки своих армейских сапог. Потом на цифры на песке. Поднял голову.
- Ну, скажем, три раза по столько.
- Два раза и предполетный осмотр с ремонтом по необходимости нашими силами - но из Ваших материалов. У нас есть хороший механик.
- Годится, - услышал Серж свой голос.
Вздрогнул. Мысленно двинул себя по лбу. Мысленно махнул рукой.
***
Патти привел к Рожину угрюмого типа с длинными руками, украшенными синими выступающим жилами, одетого в грязную, некогда белую майку без рукавов. Представил как Келли. Из-под бесформенной военной панамы (вариант для жарких стран на землеподобных планетах) на Рожина презрительно уставился острый фиолетовый нос и не менее выдающийся бордовый подбородок с серой старческой щетиной. Серж недоверчиво покосился на типа.
- Ты точно механик?
Тип мрачно кинул взгляд на корабль, сплюнул.
- 'Фенрир', 15-я модель - самая распространенная. Многофункциональный военный катер. Годится под грузы, а можно - и под десант. Я на таких лет пять летал. Кстати, внешне выглядит вполне прилично. Небось, дал интенданту на лапу, чтобы годную машину списал?
Рожин замахал руками.
- Ладно, верю, верю. Сколько надо времени на проверку и ремонт по первому протоколу?
Келли еще раз сплюнул.
- Я что - ясновидящий? Надо внутри поглядеть. А там, если не полная труха и со стандартным комплектом запчастей порядок - неделя работы.
- Три дня, не больше! - хором воскликнули Патти и Рожин. Удивленно переглянулись.
Келли обернулся к Патти.
- Три дня, но платишь вдвое.
Тот вздохнул.
- Нельзя быть таким жадным, Келли...
- Я знал, что договоримся, отче. Ключ давай, - механик без паузы обратился к Рожину.
Серж протянул ключ.
- Сам разберешься или показать? В закрытом кубрике - только груз. Он тебе не нужен. Пароль не пытайся взломать, не сможешь все равно.
Келли хмыкнул, не глядя вырвал ключ, чуть не вывернув Рожину кисть, и молча пошел к кораблю.
'Трое суток с этим типом на катере?' - перепугался Серж.
- Кстати, Патти, а где Вы меня разместите, пока Ваш друг будет старушку чинить?
Патти глянул на него в недоумении.
- Ну как же! - Серж широко улыбнулся, - На время ремонта - отель, шведский стол три раза в день, достопримечательности.
Патти задумчиво пожевал губы.
- Я нахожу, что Вам будет комфортней на корабле.
Рожин перестал улыбаться.
- Послушайте, Патти-патриарх, я не люблю, когда меня используют втемную.
- Знаете, Рожен, за такие деньги... - начал было Патти.
- За любые деньги, - отрезал Серж, - Вы мне покажете все, что я посчитаю нужным увидеть, - поднял руку, предупреждая возражения Патти, - Я знаю, что нужнее Вам, чем Вы мне.
- Да тут просто община неохиппи, - с досадой сказал Патти, - Ничего особенного. Люди убежали от суетного мира, и не хотят, чтобы мир вторгался к ним.
- Ага. Пляски под луной, песни под гитару, травка и свободная любовь, - с улыбкой заключил Серж, - Все, как мне нравится.
Патти вздохнул.
- Пойдемте.
***
- Мне надо кое с кем связаться. Не беспокойтесь, просто идите за мной, - скороговоркой бросил Патти, достал из кармана допотопную трубку и быстро исчез в глубине леса.
Рожин в некоторой растерянности последовал за ним. Спина 'патриарха' маячила чуть впереди, уводя Сержа от небольшой примитивной посадочной площадки по красной дорожке между высоких деревьев. Рожин почувствовал легкий ветерок, наполненный ароматом лесных трав неведомой природы. Кругом веяло теплом, но не жарой, по лесному свежо, но не сыро. Раскидистые кроны создавали приятную тень, не мешая, впрочем, свету желтой звезды, местами окрашенному полупрозрачными листьями светло-зеленым, освещать путь.
В траве по сторонам от тропинки в красно-оранжевым разводах копошились маленькие, очень похожие на земных жучки и гусеницы. По земле пробежала тень. Рожин запрокинул голову. Между сходящихся вершин парила стайка ярких разноцветных птиц.
- Ну, прямо Эдем... - завороженно пробормотал Серж.
- Нам тоже нравится, - совсем рядом отозвался Патти.
Рожин вздрогнул, огляделся. Старый ньюхип уже закончил разговор и, замедлив шаг, поравнялся с дальнобойщиком.
- Наверно, весной тут, вовсе, Ксанаду, - восхитился Рожин.
- Здесь нет весны, - возразил Патти, - времен года нет. Мы - на экваторе, если Вы не заметили. Постоянно 75-90 по Фаренгейту. Иногда - теплый дождь по ночам, - последние слова Патти-'патриарх' произнес с гордостью, будто о собственной заслуге.
- Как Вы скрываете такую райскую планетку? - полюбопытствовал Серж.
- Райскую? - Патти удивленно приподнял бровь, потом улыбнулся, - Да нет. Большая часть Панты - удушливый тропический ад. Болота, кровососущие насекомые, плотоядные растения.
Серж огляделся.
- Как-то не похоже.
Патти обвел рукой.
- Это все - небольшая долина, километров сто по периметру. Единственная аномалия на весь шарик, где могут жить люди.
Рожин пожал плечами.
- Если здесь можно жить, значит, и остальные области планеты легко терраморфируются. Неужели никто не пытался?
Патти нахмурил лоб, заложил руки за спину.
