- Вам этого, возможно, не понять, - Патти гордо выпрямился, - но я, в самом деле, верю в идею мира без насилия.
- Что?? - Рожин расхохотался, - Вы - идейный? После всего, что я сегодня узнал?
- Община - это моя попытка создать мир без насилия. Хотя бы на отдельно взятой планете. И пока, как видите - удачная.
'Удачная??' - Рожину захотелось заржать ему в лицо, но решил, что и так слишком перегнул палку.
Патти помрачнел.
- Удачная, - упрямо повторил старик, - Только если этот идиот не 'разбудит' формиков.
'Патриарх' умоляюще поглядел на Рожина.
- Я Вам еще добавлю - сколько хотите. Только увезите его прямо сейчас. Так быстро, как сможете. Вот сию минуту.
Рожин задумался, замотал головой. Налил полную чашку воды из 'тыквы', жадно выпил в три глотка.
- Да нет, ерунда, - Серж махнул рукой, нервно улыбнулся, неожиданно врезал кулаком по столу и заорал, - Что Вы мне мозги парите! Ну как этот фрик может кого-то к чему-то побудить, кроме как дать ему в смазливую рожу?
Патти сцепил пальцы рук в замок, так что побелели костяшки.
- Думаете, не может? Ну хорошо, вот Вам еще, чего никто не знает, кроме меня. Я той ночью около Теноча видел еще кое-что. Мадлен совокуплялась с тремя формиками.
- Что?? - Рожин от изумления уронил чашку на пол.
- Формики же разумные, как очень убедительно утверждает Джонс, - не мигая, на редкость внятно произнес Патти, - А если разумные - как люди. Закон безудержного расширения области любви распространяется и на них.
Рожин согнулся в желудочном спазме и выскочил из столовой. Самогон из хлебного дерева с вылился на мягкую почву Пантанала.
...Через десять минут, Серж, умывшийся и прополоскавший рот чистой водой, отодвинул полог и остановился на пороге. Обернулся:
- Патти, можно еще один вопрос? Зачем брать у формиков еду, ткань, захватывать их дома? Зачем весь это самообман? Вы можете просто продавать сому и покупать все необходимое.
- То есть, просто стать обыкновенной бандой, живущих наркоторговлей, встроенной в мир бандитских картелей и современного капитализма? - удивился Патти, - Но это же будет уже не новая Новая Христиания!
- А сейчас, по-Вашему, это что-то другое?
Патти опустил голову и не ответил.
***
- ...Ваша версия избыточна, - прокомментировал Детектив.
- Что?
Серж с трудом вернул свои мысли из леса на Пантанале в камеру с бетонным полом.
- Я имею в виду, - спокойно пояснил Детектив, - участие картеля в Вашем убийстве в этой конструкции не нужно. Даже наоборот - Патти совсем не выгодно впутывать картель. Достаточно грамотно внести неисправность в устройство Вашего корабля. Например, в систему охлаждения. Такая неисправность дала бы катеру возможность вылететь за орбиту Пантанала, но сказалась при прыжке. Корабль благополучно поднимается над планетой, потом - обычная звездочка прыжка, и он никуда не прилетает. Вы думали об этом?
Рожин молчал, слегка выпятив подбородок с уже заметной щетиной.
- Так почему Вы, все-таки, полетели? Почему поверили Патти?
Серж печально улыбнулся.
- Но что мне следовало делать? Разобрать катер по винтикам в поисках адской машины? Сколько бы это заняло у меня времени? Вряд ли я до следующего прилета корабля картеля, не говоря о том, что я - пилот, а не механик. Или вовсе не лететь? И что дальше? Бегать от наркоторговцев по ядовитым болотам, пока не поймают? Пришлось поверить.
***
Катер поднялся на орбиту. Серж отбросил ремни. Повернулся к сидящему рядом Джонсу.
- Можешь отстегнуться. Дальше будет скачок, но ты его не заметишь.
- Я - в курсе, - кивнул Элис спокойно, - Я с родителями много летал. На курорты Нью-Флориды. На Землю в Европу. В Лунный свет.
'А я - только из жопы в жопу' - мрачно поразмыслил Серж.
Он молча взял Джонса за рукав, вывел из рубки и отвел к унылой серой двери кубрика.
- Кстати, насчет отелей Нью-Флориды, - Рожин ткнул пальцем в полумрак помещения, забитого карбоновыми контейнерами, - Тут только одна каюта. Кубрик переделан под грузы, но сейчас заполнение не полное, так что место есть. Будешь спать там. Располагайся. А я пока все к скачку подготовлю.
Рожин склонился над панелью. Но только он смог сосредоточиться, как из кубрика раздался сдавленный вопль. Серж подбежал к двери.
- Что случилось? - спросил он у побелевшего Джонса.
Элис медленно переступил порог, ухватившись за косяк, будто у него подкашивались ноги.
- Я знаю, что Вы перевозите, - прошептал Джонс дрожащим голосом, - В контейнерах - шкуры серебристых атманов. Сотни шкур!
'Твою мать' - промелькнула в голове Сержа своевременная мысль.
- С чего ты взял? - сказал он вслух.
- На полу волоски валяются. Их ни с чем не спутать. Вы же не будете рассказывать, будто к Вам сюда приходила дочка мафиозо в атмановом манто? - добавил Элис с искаженной улыбкой.
'А неплохо бы', - некстати подумал Серж.
- А откуда тебе знать, святоша, во что одеваются дочки мафиозо? - мрачно поинтересовался Рожин. Этот разговор ему все больше не нравился.
