И совсем не утром.
Уилфред имел интересную способность точно разводить сон и реальность (он сам считал, что эта способность необычна, с чем окружающие не спорили). Она часто помогала, но и вызывала множество проблем – он, например, в какой-то непонятной ситуации точно не мог успокоить себя той мыслью, что находится во сне, ведь прекрасно понимал, что во сне не находится. И наоборот.
В первую ночь после его возвращения на Оплот случилось то, что заставило его усомниться в том, насколько совершенно эта способность у него развита.
Он не мог понять, где находится. Его не слушалось тело, не слушался разум. Казалось, кто-то нарочито "отключил" в нём всё, что делает цивилизованного человека цивилизованным человеком.
Перед ним предстал индивид… Неожиданно, в голову Уилфреда вернулись сложные мысли… С одной оговоркой – только определённые сложные мысли, до которых ему "разрешили" догадаться. Это была первая из этих мыслей. Вторая – то, что этот индивид – не Художник, о чём подумал бы Уилфред в первую очередь, не будь он в таком положении, третья – этот индивид не относится ни к одной расе, созданной Художником.
Неизвестная фигура была одета во всё грязно-синее – на нём было то, что мы, земляне, назвали бы трико и толстовкой. На седой голове у него красовался аккуратный берет. А ещё у него были очки, академически неприятные.
Человек побежал к Уилфреду с необъяснимой скоростью, замахнулся… Бедный нэстан успел увидеть, как близко к нему подлетел кулак. И всё. Тьма. Звук удара и последующего скрипа.
– Оказия, извиняюсь… Неужто я слышу, как мне, простите, разломали лицо, и ничего при этом не чувствую?! – ужаснулся Уилфред.
Его включили обратно. Он открыл глаза и перевёл дух – он не смог понять, что это был сон.
– Удивительно!
Внезапно послышался второй, абсолютно такой же удар.
– Кретин, в дверь стучат! – наставил он себе пять щелбанов, стоя перед зеркалом в одной майке.
В этой же одной майке Уидфред покачался к входной двери… Поставил себе ещё десять щелбанов – "мало ли, кто там"! Надел для приличия кепку и открыл дверь.
Он увидел огромную коробку. А рядом с ней семра в рабочей форме:
– Доставка багажа, милостивый! Извините, что так поздно, вторым рейсом летели… А вообще, знаете… Простите, что так откровенничаю, конечно, но нельзя ли было купить такой же холодильник на Ворпале, а не заставлять целый отряд кое-как грузить его на судно на Койбернайю, потом кое-как вынимать его здесь, а потом, меня одного – тащить его сюда?!
– Оказия, извиняюсь… – Уилфред, в самом странном своём образе, с выражением лица ничем не примечательного, но знающего себе цену ночного мотылька, облокотился о наличник входной двери, демонстративно осмотрел плачевное состояние собственных ногтей и деловито заметил: – Я, извиняюсь, не покупал на Койбернайю никаких холодильников, уж тем более – не заказывал ничего доставлять сюда через, извиняюсь, три галактики, да и вообще [дразнит] – обьём моего багажа уместился в одном лёгеньком стильном дипломате!
Курьер, в прямом смысле, свалился с ног.
– Ах ты ж, гажэна! Что же, м-милостивый, вы предлагаете мне переть его обратно?!
– У вас, извиняюсь, есть идеи лучше?
Курьер пнул коробку и, плюясь, ушёл. Уилфред подождал, пока по эхо его шагов по лестничной клетке не стихнет. Он обводил глазами огромный коричневый макинтош, с которым ему теперь нужно было что-то делать. Шаги потухли. Уилфред глянул в квартиру – часы показывали 0:37.
– Оказия, извиняюсь… Какое некрасивое время! Ничто ни на что не делится…
Он услышал ещё чьи-то шаги, на этот раз – приближающиеся. Это на этаж зашёл домоуправитель. Только его голова оказалась выше уровня пола, и он увидел Уилфреда, так сразу сбежал на три ступеньки вниз в крайнем смущении:
– Ой-й-й-о… Всё у вас в порядке?
– Да, всё порядке, Хоний. Это всё, зачем вы пришли, извиняюсь? Ни с того, ни с сего спросить меня, всё ли в порядке? Взрослый мужчина взрослого мужчину? Это смешно!
– Да что вы, милостивый! Бросьте! Войдите в положение… – Уилфред обернулся полотенцем и подошёл к лестнице: домоуправитель сидел на корточках, прикрыв голову так, будто над ним стреляют – Понимаете, в техническую кто-то стучал, спрашивал: "где живёт господин Волокита?", "где живёт господин Волокита?"… Думаю, не скажу – убьёт… А потом меня осенило – он же вас, получается, убить пришёл… А его так просто пустил! Подождал, пока он спустится и из дома выйдет… И решил сходить, проверить, живы вы, или нет!
Домоуправитель оставался в этой позе. Он сидел и дрожал. Уилфред с горем пополам затащил "подарочек" в прихожую, запер дверь, пнул коробку и повалился спать дальше.
Засыпая, он думал о том, что мог заставить домоуправителя утащить эту дуру на первый этаж – за то, что "недосмотрел"…
…
Опять фигура. Сейчас неизвестный в синем просто стоял и смотрел Уилфреду в глаза. Прошло не весть, сколько времени, перед тем, как он заговорил:
– Приветствую вас, господин Волокита, уроженец Второй Планеты!
