– Но... Я никогда не слышал, чтобы женщин делали лордами. Ваша Светлость, скорее всего вас вернут в дом герцога Феранийского. – нахмурился страж, подаваясь вперед. Мое назначение было и в его интересах тоже. Мало ли кого назначит король?
– Дорога туда для меня навсегда закрыта. – покачала я головой, откидываясь на спинку кресла. – Не вдаваясь в детали, семья оборвала со мной все связи. К тому же, здесь мой дом и я планирую в нем остаться.
– Но нет закона, позволяющего женщине стать лордом. – сосредоточенно свел брови Кергал. А я вдруг подумала... Чего стоило Морее добиться титула женщины-императора? Даже мне придется войти в море огня и взобраться на гору копий, чтобы добиться желаемого, а уж ей-то какого было...
– Однако нет ни одного закона, запрещающего это. – кивнула я. – Просто, обычно женщинам некогда этим заниматься. Дети, домашнее хозяйство и просто лень вникать во все подробности... У них всегда есть рядом кто-то из мужчин, чтобы представлять их интересы. Не имея сыновей, отец рассчитывал, что наследницей герцогства стану я, а он бы постарался подобрать мне подходящую пару. Даже если бы мой супруг не справился, я могла бы ему помочь, но никогда не стала бы главной. Так было у нас с маркизом. Но его гибель меняет все. Для рынка невест я больше не представляю ценности, потому что стала вдовой. Король над моим браком больше не властен, и прогнать наследницу маркиза он тоже не может. Либо он одобрит мое прошение, либо пришлет наместника.
– Вот оно как... – задумчиво почесал бороду страж. – Что будете делать, если все же назначат наместника?
– А ты не слышал? – устало вздохнула я. Даже такие простые вещи объяснять приходится. – На главном тракте за пределами графства свирепствует преступность. Очень опасно путешествовать стало. Наместники пропадают, как снег летом. Страшное время. Жаль, что бандиты эти не в моих землях. Так бы я показала им, кто тут хозяин и кому принадлежат дороги. Но, увы, кажется, там земли другого графа. Страшно представить, сколько несостоявшихся наместников в них сгинуло.
– А вы серьезно настроены, госпожа. – мрачно усмехнулся Кергал.
– Все во власти Единого. Что мы можем поделать? – пожала я плечами, вытаскивая чистый лист из стопки бумаги и обмакивая перо в чернила. – Сейчас я напишу несколько писем, а после объясню, что и кому ты должен будешь передать.
– Хорошо. – выпрямился мужчина, готовый исполнять приказ.
Идеально ровные строчки зазмеились на дорогом выбеленном листе бумаги. Смысл терялся среди цветастых выражений, множа трактовки каждого предложения до бесконечности. Конечно, в моем настроении хотелось написать все прямо и даже без приветствия, может, добавить пару-тройку проклятий на голову монарха, но этикет предписывает вполне определенный стиль изложения. Это же не военный доклад. За первым письмом было второе, а после и еще парочка. Да, впереди немало забот.
– Значит, смотри... – начала я, пододвигая к мужчине первый свиток, на котором уже висела сургучная печать. – Это – для Палаты Лордов. Туда пойдешь в первую очередь. Как наследница маркиза я имею право подать прошение напрямую в Палату. Прочитав его, министры немного побеснуются, а потом побегут жаловаться королю. К тому времени ты должен будешь добиться аудиенции у монарха и представить ему эти два свитка. Здесь официальное прошение и личное письмо. Сначала зачитаешь прошение. Если Его Величество начнет хмуриться, вручишь ему письмо. Я не знаю, будет ли король тянуть с ответом, поэтому, возможно, тебе придется задержаться в столице. Возьмешь у казначея золото, сколько сочтешь нужным. И... Если получится... Попробуй передать письмо моей сестре.
– Все сделаю, госпожа. Не беспокойтесь. – решительно свел брови мужчина.
Взяв все свитки, он покинул библиотеку, а вскоре за мной пришла Нея. Пришло время кормить колдуна.
– Ваша Светлость, – осторожно начала девушка, когда мы вышли из библиотеки, – я понимаю, что сейчас не время, но...
Какое редкое зрелище. Моя ленивая служанка стесняется? Нам срочно нужен художник, дабы запечатлеть сей знаменательный момент. В пустых коридорах замка мы были одни, остальные слуги уже готовились ко сну, а мне было совсем не до разгадывания ребусов.
– Да говори ты уже. – вздохнула я.
– Понимаете, – комкая в руках платок, подбирала слова Нея, – мы же давно вас знаем все тут и уже привыкли и полюбили. Но теперь, когда господина с нами больше нет... Вы останетесь? В смысле, я хотела сказать, мы все понимаем, но что будет с нами? Кто теперь будет вместо вас?
– Занятно... – окинула я девушку задумчивым взглядом. – И многие думают так же, как ты?
– Да почитай все графство, госпожа. – развела руками камеристка. – Мы-то давно знаем, какая вы. А сегодня это все увидели. Вы когда косу отрезали, за вами же все вдовы последовали. Я слышала, люди судачат, что раньше вы были для них чужой, а теперь нет. Они когда увидели, что вы не только работаете над этими землями, но еще и традиции наши соблюдаете, поняли, что вы своя. Говорят, что когда вы уйдете, закончатся хорошие деньки.
