— Для того, чтобы восстановить клан, мне нужна именно ты, — твердо произнес заклинатель. — Я возьму тебя в жены не потому, что обещал, а потому, что хочу. Я любил тебя в детстве и продолжал любить все эти годы. Когда-то, — тут он бросил на меня быстрый взгляд, — ты меня тоже любила, хоть сейчас ничего и не помнишь. Кстати, почему так вышло?
Я лишь пожала плечами. Сама не знаю.
— Кроме этого, есть и другая причина, почему я не могу выти за вас замуж, — начала я, но Хо Хэнъю, не дав мне закончить, схватил меня за запястье.
— Ты что, уже в кого-то влюбилась? — я с удивлением услышала в его голосе едва сдерживаемую ярость. — Если это так, то лучше тебе забыть об этом человеке, а не то я убью его, как и любого, кого ты полюбишь, до тех пор, пока у тебя не останется никого, кроме меня. Лучше сразу пойми, что ты можешь быть только со мной! — он до боли сжал мои ладони, а его лицо, еще миг назад такое спокойное, перекосилось от гнева. Во мне холодной змейкой шевельнулся страх.
— Да нет, я не про это! — возмутилось я, вырывая руки и вставая. — Я провела последние годы в клане Белого Лотоса, и на меня действуют их ограничения. Я не могу выйти замуж.
— А, вот оно что, — заклинатель мигом успокоился, словно не метал громы и молнии миг назад, и от такой быстрой смены настроений мне стало не по себе. — Я с этим разберусь, — как-то зловеще пообещал он, и я бросила на него беспокойный взгляд.
Когда Фэн Хай говорил, что "с этим разберется", он имел ввиду, что поедет в клан Белого Лотоса и узнает, есть ли какой-то способ снять благословение Богини. А когда эту же фразу произнес Хо Хэнъю, это прозвучало так жутко, словно он собирался приволочь какого-то бедолагу, запереть его со мной на ночь, а потом взять меня в жены.
Фэн Хай! Воспоминание о светловолосом заклинателе огненной иглой пронзило мозг, и я зашипела, обхватывая голову обеими руками.
— Что? Что такое? — Хо Хэнъю подскочил ко мне и, подхватив под локти, снова усадил на диван.
— Ничего, — я, нахмурив брови, убрала руки от головы. О чем я только что подумала?
Но промелькнувшая в голове мысль не желала возвращаться, и я, с сожалением вздохнув, попыталась улыбнуться.
— Просто голова болит, — виновато пояснила я. — Ничего страшного.
— А, — заклинатель тут же успокоился. — Скоро пройдет. Пойдем, я кое-что тебе покажу.
Взяв мою руку, Хо Хэнъю повел меня за собой, прочь из кабинета, по длинным коридорам. Я шагала за ним, с любопытством разглядывая безлюдные комнаты и переходы.
— Когда я попал сюда пару недель назад, то сразу перенастроил барьер, и теперь все, в ком есть огонь, могут войти на земли клана, — пояснил мне он и хмыкнул: — Жалкие бездари! За все годы все эти прославленные заклинатели не смогли выключить барьер, и для того, чтобы отправлять сюда по одному управляющему, каждый год требовались усилия нескольких заклинателей разных стихий.
— А вы смогли его перенастроить? — полюбопытствовала я.
— Ты смог, — с нажимом поправил меня заклинатель, и я пристыжено кивнула. Буду привыкать называть его на ты, хотя очень неловко себя при этом чувствую. — Благодаря крови, что течет во мне, — он задумчиво посмотрел на свою ладонь. — Несколько слуг жили тут все это время, следя за дворцом. Вчера я призвал всех, у кого есть способности к огню, и скоро они начнут возвращаться в земли клана. Мы вместе восстановим клан, Сяо Лань, — без тени сомнения подытожил он. — Сейчас тут совсем мало людей, но скоро все изменится. Смотри, — он толкнул дверь, и мы зашли в огромный пустой зал, способный вместить, наверное, весь клан воздуха, — это — зал приемов. Много лет назад, во время войны, во дворце была такая бойня, что пол был залит кровью, — негромко, отрешенно, словно говорил сам с собой, продолжил заклинатель. — Она лилась повсюду, по всем залам и коридорам, но тут ее было особенно много, и она так впиталась в доски, что их потом так и не смогли отмыть.
Представив это, я передернулась. Не поэтому ли я так боялась вида крови, что увидела это перед тем, как убежать?
— Я приказал поменять пол, — продолжил заклинатель, и я заметила, что пол действительно выстлан свежими лакированными досками. — Но я не забыл. Я отомщу за всю эту кровь, что тут пролилась, и залью кровью земли кланов так же, как они залили кровью мой дворец.
Я перевела на заклинателя обеспокоенный взгляд. Неужели он действительно собирается развязать новую войну? В его глазах горел огонь, почти видимый огонь ненависти, и он стеклянным взглядом смотрел в центр зала.
— Заклинателей огня осталось совсем мало, — напомнила я. — Если кто-то и решит вернуться в земли клана, то пройдут годы, прежде чем клан восстановится хотя бы наполовину.
— Нет, — развеселился заклинатель, и, снова перехватывая мою ладонь, вывел из зала приемов, отчего я невольно выдохнула. После нарисованной им картины кровавой бойни находиться там было очень неуютно, словно призраки прошлого до сих пор бродили меж красных лакированных колонн.
