– Ну и пожалуйста, – проскрипел Габриолус, бросив напоследок взгляд в зеркало. – Найду себе какую-нибудь принцессу побогаче. А этот дворец мне совсем не нравится: какие-то лестницы кругом, галереи, всякие дурацкие каморки.
Болотный демон поежился, вспомнив, как он сражался со швабрами, стремительно подошел к окну и распахнул его.
– Привет всей компании, – сказал Габриолус, – с вами неплохо, а без вас полный улет. С Новым годом! Счастливо оставаться.
Демон схватил в охапку Капитана Порги, закрутился небольшим смерчем, вылетел в окно и растаял в небе, рассыпался мелкими искрами.
Королевский егерь Генри Арчер бродил по темному парку, слушал монотонный крик совы-сплюшки и улыбался. Достал из нагрудного кармана, где раньше лежало перо сойки, волшебный карандаш и вдруг увидел, что грифель светится.
– Ну-ка, посмотрим, что ты умеешь, – сказал Арчер и написал карандашом в воздухе: «
Инфанта Челеста шла босиком по коридору. В руке у нее было голубое перо сойки.
«Можно ли вообразить Новый год лучше, чем этот?» – думала Челеста, совершенно забыв про Гертруду, Умберто Несносного и сломанный каблук. Все, что случилось до встречи в оранжерее, исчезло, будто и не было. Остались только запах цветущих лимонов, перо сойки и слова «я королевский егерь», прозвучавшие в темноте.
Вдруг в воздухе прямо перед ней засияла надпись «
– Ой!.. Спасибо, Миртильда, спасибо, а за волшебный карандаш особенно! – прошептала инфанта.
В эту минуту в глубине Волшебного леса, в доме, похожем на гриб, колдунья Миртильда выпила бокал зелья, открыла коробочку с седьмым подарком и захохотала. В коробочке лежало крошечное колье – черный мухомор на шелковой ленте.