– Не могу расчесать волосы, – раздражённо махнула щёткой Ясмин и безнадёжно отложила её на столик.
Как будто именно это – самое страшное расстройство за последние дни.
– У меня есть масло.
Мартина скрылась за дверью, а потом быстро вернулась. Осторожно налила кокосовое масло на ладони и нанесла на волосы Ясмин, а потом принялась расчёсывать тяжёлым гребнем, раз за разом, и даже натяжение и лёгкая боль на коже головы от этого были приятными.
– Где Ирта? – без особого интереса сухо спросила Ясмин.
– Она плохо себя чувствует, говорит. Мне кажется, она боится нового хозяина, боится попасть ему на глаза лишний раз.
– А мне кажется, что как раз наоборот, только об этом и мечтает. – Ясмин посмотрела Мартине в глаза через отражение. – А ты его не боишься?
– Я молю богинь, чтобы он был милостив к вам, Ясмин. Если они одобрили ваш брак, то должны уберечь от зла…
Она снова посмотрела на себя в зеркало, вгляделась в глубину своих глаз. Уберегли ли боги? А может, они не слышат этих просьб, потому что сама Ясмин не позволила им поверить в серьёзность намерений. Сама признала в глубине души, что не считает брак настоящим. И обряд стал обманом.
Сев за стол, она написала несколько дежурных писем своим знакомым в другие поселения острова: одно для троюродной сестры, ещё два для семейств, которые всегда поддерживали с ними связь. Вальдер не удосужился пригласить многих знакомых на
А ей, несмотря на зудящую бездну в глубине души, хотелось, упрямо хотелось сохранить прежнее влияние, прежние знакомства… Прежний мир, в котором всё было просто и понятно, как растущий под солнцем тростник!
Да и потом… Это будет отличный способ между строк предупредить остальных, в каком положении она оказалась. Если Вальдер в первую очередь бывший военный, а не дипломат и не светский человек, привыкший к тонким беседам, двуличию и многослойности общения знатных господ, он может и не понять, что именно Ясмин пытается донести. Главное – сделать это достаточно неуловимо и передать доверенным лицам…
За окном послышались голоса и перестук копыт, а после и шумные голоса. Кто ещё? Кто-то из тех старых гостей, кто не знает о захвате власти?
Ясмин отстранила Мартину и медленно подошла к дальнему окну, из которого хорошо были видны парадные ворота. Прекрасно. Старый Пьер со своим заносчивым сыном, которого давно мечтала сосватать Ясмин, но отец так и не дал своё разрешение. Зато отдал её этому Вальдеру!
Пьер с сыном вышли из крытой повозки и настороженно огляделись по сторонам, заметив повсюду чужаков с оружием. За ними притормозили его всадники – человек десять, не больше. Ясмин вдруг усмехнулась. Неожиданность, да?
Она оглянулась. Мартина взволнованно переминалась с ноги на ногу и, когда Ясмин посмотрела на неё, тут же спросила:
– Сообщить… кириосу?
– Конечно. Это теперь его обязанность – принимать гостей.
Мартина неловко кивнула и поспешно скрылась.
Ясмин привела наконец свои волосы в порядок и опустилась на стул перед зеркалом. Что Вальдер теперь будет делать?
Он не заставил себя долго ждать и вскоре постучал в комнату. Надо же! Вспомнил про свою былую вежливость. Ясмин откинулась и посмотрела на него через плечо. Вальдер выглядел сдержанным и скупым на эмоции, просто сухо сообщил:
– Ты мне нужна.
– Неужели? – Уголок рта нервно дёрнулся.
Досада и нетерпение отразились на его лице, но Ясмин не стала тянуть, поднялась и подошла к магу.
– Это кредиторы отца, и сейчас они явно не в духе. Прошлый сезон для плантации был неурожайным – слишком долго продержалась засуха. Отец много занял, чтобы расплатиться с рабочими, и не спешил отдавать.
Вальдер слушал её внимательно и ничего не говорил.
– Что? – приподняла она бровь. – Не думал, что плантации – это не только выгодно, но и хлопотно? Можно вновь просить об отсрочке или откупиться иначе. Я не знаю, что собирался делать отец.
– Я понял. Пойдём вниз, познакомишь.
– Если ты отпустишь закованных, как было оговорено… в кабинете. – Ясмин со злостью почувствовала, как снова, против воли, загорелись от воспоминаний щёки.
Вальдер хмыкнул, а потом взял её за талию и потянул за собой, и Ясмин ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Спускаясь по лестнице, Ясмин попыталась выглянуть в боковое окно, чтобы увидеть закованных в кандалы, но солнце слишком слепило глаза. Вальдер приостановился и взял её под локоть, и в гостиную они спускались уже вместе, точно настоящие муж и жена.
– Госпожа ди Корса, – даже не склонил голову старый Пьер, стоящий внизу, а сам не переставал сверлить взглядом её и шедшего рядом Вальдера.
Приветствие отца повторил его сын, Шейн, скользнув по Ясмин любопытным взглядом. Ей впервые почудилось в нём не прежнее заносчивое и колючее настроение, а скорее спокойствие. Похоже, их женитьбы больше всего хотел сам Пьер, а у сына были другие планы. Ну вот и ладно. Хорошо бы ей теперь вспомнить собственные мечты…
