Деóн белый молча стоял у окна, скрестив по привычке лапы на груди, болтая пушистым белым хвостом с чёрным пятном на кончике и пристально вглядывался в море. Можно было подумать, что горящим взором он хочет проникнуть в тайны Астрáльного моря.
Не говоря ни слова, девушка подошла к капитану. Ей было не по себе от гнетущей тишины.
— Что вы там видите, кабальеро? — спросила она.
Белый лис не шелохнулся, словно не слышал её вопроса.
— О чём вы думайте? — продолжила вопросы лайка.
На этот раз капитан отозвался.
— Вы спрашивали, — ответил он мрачно, — могут ли умершие оставить глубины моря, где они покоятся, и подняться к нам на поверхность?
Девушка вздрогнула, а её скрученный кольцом хвост стал заметно дрожать.
— О каких умерших вы говорите? — спросила она после минутного молчания.
— О тех, кто умер… неотмщёнными.
— Быть может, о ваших братьях?
— Быть может, — ответил белый лис едва слышно.
Затем он поспешил вернутся к столу и, наполнив бокалы белым вином, сказал с принуждённой улыбкой, так не вязавшейся с его бледностью:
— За ваше здоровье, синьорина! Время уже позднее, и вам пора возвращаться на шхуну.
— Ночь тиха, кабальеро, и ничто не грозит шлюпке, которая доставит меня обратно, — печально ответила девушка.
Взгляд белого лиса, казалось, вдруг смягчился.
— Значит, вы хотите разделить моё общество, синьорина? — спросил он.
— Если вы не возражаете.
— Напротив, синьорина. Жизнь на море не легка, и подобные минуты бывают так редко. Но у вас, если не ошибаюсь, есть тайная причина для того, чтобы остаться.
— Возможно, что так.
— Слушаю вас, синьорина.
— Скажите, кабальеро, это правда, будто вы оставили родные места, чтобы отомстить своему врагу?
— Да. Могу лишь добавить, что ни на земле, ни на море не будет мне покоя, пока не свершится это страшная месть.
— Вы так сильно ненавидите этого зверя?
— Я готов отдать всю свою кровь до последней капли во имя того, чтобы это совершилось.
— Но что же он сделал такого?
— Он уничтожил всю мою семью. Два дня назад я дал страшную клятву и сдержу её, даже если для этого придётся объехать весь свет и спустится в преисподнюю. Рано или поздно я уничтожу моего врага и всех тех, кто имеет несчастье носить его имя и фамилию.
— И этот зверь находится здесь? В заливе Иллиáны?
— Да. В одном из городов.
— Но как его звать? — спросила девушка с трепетом. — Быть может, я его знаю?
Вместо ответа белый лис пристально посмотрел ей в глаза.
— Вы очень хотите знать его имя? — спросил он, немного помолчав. — Но вы не член нашей вольницы, и вряд ли я вправе сообщить вам его.
Деон белый тряхнул головой, словно отгоняя навязчивую мысль, затем поднялся и стал нервно ходить по каюте.
— Уже поздно, синьорина, — проговорил он. — Вам надо возвращаться на корабль.
Белый лис обернувшись к медведю, неподвижно застывшему у двери, словно статуя из базальта, он спросил:
— Шлюпка готова?
— Да, капитан — ответил Шóко.
— Кто на вёслах?
— Рыжий кум и его друг.
— Пойдёмте, синьорина.
Накинув на голову шёлковую шаль, молодая лайка встала.
Не произнося ни слова, белый лис предложил ей лапу и отвёл её на палубу. По пути он дважды останавливался и заглядывал ей в лицо. Казалось, лёгкий вдох сорвался с его уст.
— Прощайте, синьорина, — сказал он, когда они подошли к лестнице.
Она протянула ему свою маленькую лапку и вздрогнула, ощутив трепет его лапы.
— Спасибо за гостеприимство, кабальеро, — пробормотала девушка.
Он молча поклонился и препоручил ей Киму и Венсу, ожидавшими у лестницы.
В сопровождении львицы девушка стала спускаться в лодку, однако, замешкавшись она подняла голову и увидела Деóна белого, наклонившегося через борт и пристально следившего за ней.
Вскочив в шлюпку, она села на корме рядом с львицей. Ким и Венс принялись грести, налегая на вёсла. Сделав несколько взмахов, они подогнали шлюпку к борту шхуны, медленно шедшего в кильватере «Адефáгоса», тащившего его на буксире.
Взойдя на корабль, молодая герцогиня, вместо того чтобы отправится к себе в каюту, осталась на палубе и долго смотрела на пиратский корабль.
На корме, близ руля, при свете луны она ясно различила чёрную фигуру белого лиса с длинным пером на шляпе, развевающимся по ветру.
Прислонившись к фальшборту, он стоял неподвижно, опершись на эфес своей грозной шпаги. Его взгляд неотступно следил за имперским кораблём.
— Взгляни! Он там! — шепнула девушка, наклонившись к неразлучной львице. — Наш Рыцарь печального образа! Что за удивительный зверь!
========== Глава 13 ==========
Комментарий к Глава 13
Радую вас новой главой. Приятного чтения!
Глава 13
«Адефагос», тянувший за собой боевую имперскую шхуну, шёл медленно: стояло почти полное безветрие.
К счастью, морякам повезло с погодой, иначе им пришлось бы бросить добычу, доставшуюся столь дорогой ценой, ибо ураганны, свирепствующие в Астральном море, настолько страшны, что не поддаются никакому описанию.
Здешние острова с плодороднейшей почвой и несравненным климатом, расцветающие под голубым небом, слишком часто переживают страшные трагедии из-за опустошительного восточного ветра и морских бурь.
