— Ни одно из перечисленных преступлений не было доказано, как и моя причастность к ним. Так что если вы рассчитываете меня сдать, то вы крупно ошиблись, — сказал он, посмотрел на уже хорошо видимую крышу края поместья и криво усмехнулся, предположив, как он думал, глупую шутку. — Или вы собираетесь предложить мне работу?
И к полному изумлению для него, я небрежно кивнул.
— Именно так, я хочу предложить тебе работу, Феликс Кайе. Работу на меня.
Он еще целую секунду неверяще пялился на меня, пока не произнес:
— И в каком качестве?
По моим губам скользнула улыбка.
— Мастера теней.
На лице мошенника и убийцы появилось выражение недоумения. Пришлось объяснять.
— У меня уже есть Мастер войны и кандидат на должность Мастера над золотом. Но нужен глава разведки и контрразведки. Человек, способный разбираться в интригах, собирать информацию, устраивать диверсии и саботажи, а при необходимости отправлять по следу моих врагов наемных убийц, — я вновь неспешным шагом двинулся по дорожке. — И на мой взгляд, вы, мистер Кайе, вполне подходите на эту должность.
12.
Ближняя свита понемногу формировалась, и вместе с ней создавалась будущая структура клана, выстраиваясь в привычную схему иерархии власти для Старых семей.
Карл Ульбрихт-Бельский — мастер войны, блестящий офицер и бывший гвардеец Руса Империума. Преданный собственным дядей и разочаровавшийся в жизни, нашедший новую цель для служения. Первый вассал, занимавший по праву второе место в иерархии возрожденного клана.
В нем я был уверен, почти как в себе. Не потому, что офицер и аристократ, имевший понятие о чести, а из-за сгоревшей души, где не осталось места ни для чего, кроме машинального продолжения жизни. Его окружала беспросветная тьма, сжигало отчаяние. Я стал тем источником, который разогнал мрак, позволив осуществиться давней мечте о мести.
Такой не предаст, до последнего останется верен, даже если на горизонте проявятся тучи наступающего поражения.
Сильвия Хант — мастер над золотом, бывший топ-менеджер корпорации «Одинокая звезда». Честолюбивая и амбициозная, желавшая доказать, что достойна большего, чем ей хотели дать старые наниматели.
С ней намного сложней, хотя прямого предательства тоже можно не ждать. По крайней мере, в ближайшее время. Вот когда достигнет на новом месте высокого положения и заскучает, тогда следует насторожиться, подбрасывая новые задачи, как дрова для поддержки огня тщеславия, что всегда будет сжигать эту женщину.
За ней стоит приглядывать, и не давать слишком много свободы в плане активного перемещения средств, иначе однажды можно проснуться с опустевшим банковским счетом. Или что более вероятно — увидеть активы под управлением враждебной финансовой структуры. За банальные деньги она не продаст, а вот поиграть в политику может.
Феликс Кайе — мастер теней. Как и ожидалось, бывший преступник с удовольствием принял предложение занять высокое место в клановой иерархии Старшей семьи. Сложный человек, не чуждый тщеславия. Если бы ему нужны только деньги, он бы не устраивал столь сложных интриг, проводя диверсии и убийства с изяществом опытного кукловода.
Нет, такому денег всегда будет мало. Нужен азарт, нужна прогулка по краю лезвия, когда в крови бурлит адреналин. Нужно ощущение собственного превосходства, понимания, что являешься лучшим, не потому, что так кто-то сказал, а потому, что доказал это на деле. Нужна Игра, будоражащая душу. Но главное — нужен масштаб для применения честолюбивых амбиций.
Как ни странно, несмотря на статус преступника и бурное прошлое, Феликс вызывал меньше опасений в плане верности, чем Сильвия Хант. Возможно, потому, что втайне всегда мечтал получить возможность делать нечто подобное. Стать одним из причастных к великим событиями, меняющим мир.
Он будет играть до конца, даже когда раздадут плохие карты. Не из-за верности лично ко мне, а из-за собственного тщеславия. Чтобы показать, что даже с худшим раскладом он все равно лучше любого напыщенного клановца из других Старых семей.
Не знаю точно, с чем связана подобная одержимость, подозреваю, что в деле замешан его магический дар. Происхождение у него не простое, может, бастард, может, плод случайной связи, о котором отец даже не знал. Может, что-то еще. В любом случае, его способности пригодятся Дому Мещерских.
И наконец, последняя, но не по значимости — Майя. С ней сложно, слишком молодая, слишком неопытная, не имеющая нужных навыков для занятия какой-либо деятельностью. С изломанной психикой и нестабильным разумом, с памятью, где белели провалы.
На первый взгляд от нее стоило избавиться сразу, как стало известно, что ее сознание находится под контролем тени изнанки. Об этом кричал весь жизненный опыт предков и прошлое наемного убийцы. От слабого звена избавляются. Особенно в мире кланов.
