— Иначе самому быстро поджарят пятки, — буркнул я, и зацепив боковым зрением статую у двери, мысленно поморщился. Движение без движения, казалось, скульптура вновь ожила, захотев сделать шаг на террасу, но в последний миг передумала и осталась на месте.
Окажись на моем месте более впечатлительный человек, он бы уже улепетывал со всех ног, крича об оживших статуях. Но я это я, поэтому только поморщился. Иногда убранство дома действовало на нервы, заставляя отвлекаться от размышлений…
На ум пришли летящие где-то над Атлантикой КИБы, руки сами потянулись к затылку. Металлическая полоска нейрочипа отсутствовала уже несколько дней. Забавно, но ее потерю я заметил случайно, слишком занятый перестройкой внутренней энергетики, не сразу понял, что имплант в задней части головы банально отсутствует.
Оказалось, нейрочип после погружения в купель родового источника растворился, как комбинезон и вся одежда в ходе
Без импланта управление мехом становилось невозможным, как и КИБом. Но для последнего имелась альтернатива. По утверждению Карла, некоторые сильные маги использовали энергетическую матрицу маго-техно доспехов, как прямое продолжение собственного тела. Для этого необходима высокая насыщенность, создававшая эффект слияния с броней. При определенных тренировках можно достичь нужного состояния путем перераспределения магических потоков через ближнюю ауру…
Додумать не успел.
— БУМ!!! — прилетело издалека.
Над полосой джунглей километрах в десяти от поместья вспух огненный шар. Судя по мощности, сдетонировало что-то убойное.
— Экстренная связь, — я мазнул по комму на запястье, вызывая прямой канал связи с мобкомом.
— Дежурный, — отозвался мужской голос.
— Что у вас происходит?
Последовала короткая заминка, ответ прозвучал голосом Карла.
— Небольшая проблема, милорд. Эль-Синдикат шалит на границах периметра. Обстрелу подвергся передовой пост в юго-западном секторе.
— Это он взорвался? — у меня заиграли желваки. Захотелось найти и примерно наказать «шутников-затейников». Терять своих людей я не привык.
— Отрицательно. Ответным огнем уничтожена вражеская техника. Старый танк модели «Черепаха», плюс патруль из двух мехов подбил пару консервных банок, ошивающихся неподалеку.
— Потери?
— Отрицательно. Двое контуженных, но ничего серьезного.
Я помолчал. Похоже, соседство с владением нового клана пришлось не по душе картелю. Точнее, одному из его представительств.
— Наркобароном не понравилось наше расширение, и они таким образом попытаются выразить свое недовольство? — предположил я.
— Похоже на то, — согласился со мной гвардеец. — Мы скупили обширные территории, на которые Эль-Синдикат скорее всего положил глаз. Здесь вполне подходящий климат для организации плантаций под коку.
Кто бы сомневался. Я скривился. Еще одна проблема нарисовалась. В идеале нужно проучить криминальную группировку, полностью стерев с лица земли их местное представительство. Однако в этом и фокус — «центральный офис» картеля вообще мог не знать о выходке местных. А ссориться с одним из мощнейших преступных объединений в Колониях нам сейчас не с руки. При желании Эль-Синдикат мог доставить немало проблем, начиная от задержек поставок с черного рынка и заканчивая засылкой смертников-диверсантов из числа туземных разнорабочих. Подобная подрывная деятельность могла серьезно замедлить строительство.
Однако и оставлять без ответа атаку нельзя.
— Выдели звено мехов, пусть устроят рейд к беспокойным соседям и покажут степень нашего неудовольствия, уничтожив парочку лабораторий и складов с готовой продукцией, — велел я и уточнил. — Но без фанатизма, устраивать полноценную войну не надо.
Еще подумав, я добавил:
— И пусть возьмут Майю, девчонке не помешает боевой опыт.
— Принято, — Карл отключился.
Я отключил комм, помедлил, обдумывая внезапно пришедшую мысль. Может, Майю отдать под начало Карла? Пусть натаскивает молодое дарование, так сказать, а потом уже взять эффектную черноволосую красотку на позицию порученца в ближний круг…
Из груди вырвался вздох: как же это не просто — управлять такой оравой людей, куда проще было, когда я еще простым наемником ехал в Скайфолл.
В голове ехидно отозвалась память тысячи предков: то ли еще будет, это лишь начало начал.
Я поднялся со стула, ощущая приятную прохладу налетевшего ветерка из парковой зоны. Сейчас бы забить на все и прогуляться по аккуратно выложенным дорожкам среди кустарников и деревьев среднерусской полосы, дико смотревшихся на фоне видневшихся в отдалении тропических джунглей.
Стоило встать, как рядом материализовалась колышущаяся фигура Хранителя. Скрытая глубоким капюшоном голова плавно качнулась, указывая назад.
— Да, наш гость оказался непрост, — кивнул я.
