Шерсть медведя стала крепче и жёстче, когти острее и длиннее, клыки мощнее, Жбан мог только завидовать такой силе. Но Сундук сдаваться, к превеликому удивлению Силы, не собирался. И всё же Жбан Сундук знал, он проиграет. Потому что сила Могильщика, из маленькой деревеньки Таёжная, рождённого обычными людьми в преклонном возрасте, была во много раз больше той, что текла в Жбане, даже несмотря на то, что он скрепил договор с тёмным духом.
Впрочем, возможно в один из опасных моментов Жбан и подумал бы о побеге, но здоровенный бурый медведь, с глубокой раной на плече и наполовину обожжённой мордой, не давал ему даже малой передышки. Он бил огромными лапами, порой рвал одежду и даже тело противника острыми и здоровыми клыками, прижимал к стеклянным отросткам массой и оставлял глубокие порезы не только когтями, но и шерстью. Он бил так, что Жбан отлетал в сторону, врезался в стеклянные наросты и с шипением падал, а затем поднимался, потому что оборотень был тут как тут и готовился нанести другой удар. Когти Медведя оставляли на стекле неглубокие порезы, а когда Сундук всё же смог сорваться с места, взмахнув рваными крыльями, Сила последовал за ним.
Не обращая внимание на раны и поломанные кости, Жбан то бежал, то летел вглубь Костяка, мелькая среди скелетных наростов, продираясь через снег…
Могильщик рыкнул, фыркнул, подёргал мокрым носом, будто пытаясь уловить след и так видимого им Жбана. Затем запрыгнул сначала на одно стеклянное ребро, потом на другое, затем на третье и через некоторое время, ловко цепляясь за стеклянные наросты когтями, слетел вниз перед мордой химеры. Проломил своим весом усыпанный снежным покрывалом зеркальный пол, а затем ловко выбравшись из осколков, ускорился и нанёс один из сильных ударов замершему от неожиданности Упырю.
Спасла Жбана бечёвка. Толстая и светящаяся ярким светом. Она быстро обвилась вокруг его тела и резко потянула назад. От яркого света Медведь зажмурился, но удар довёл до конца. Сундук широко открытыми глазами видел, как огромная лапа мелькнула перед самым его носом, чуть когтем не сократив этот нос вдвое, затем обрушилась на рёберный костяк и срезала его наполовину, заставив стекло рухнуть вниз и замереть там уродливым обломком. Медведь отпрыгнул назад, затем юркнул в сторону, не открывая глаз, и там замер, готовый к атаке.
Но атаки не последовало. Открыв глаза, Сила окинул взглядом территорию, затем задрал медвежью башку, дёргая носом и, увидев Жбана наверху, громко зарычал.
От Рыка Зверя заложило уши у всех, Сила это знал. Сундук в ответ зашипел, но слабо. Находясь на одном из выступов Стеклянного Костяка, у ног нескольких бледных колдунов, он выглядел, как рваная тряпка, растеряв свой образ химеры и вновь приняв человеческий вид.
Осознав то, что у него уводят из-под носа добычу, Медведь потянулся вперёд и снова грозно зарычал. Потом ещё раз, и вроде как задрожали стеклянные костяки, а снег, взбудораженный ветром, устремился прочь от собравшихся в рёберном скелете монстров. А затем Рык Зверя эхом разлетелся по стеклянному лесу и послышалась дивная, красивая мелодия. Когда она стихла, из плоского нароста, бывшего зеркалом, выпрыгнула фигура жуткого существа. Медведь, будучи ещё в ярости, взмахнул лапой не глядя. А потом с презрением фыркнул, стряхивая кровь и плоть с острых когтей. Демон так и не понял, что случилось. Его голову разрезало на части. И тело ещё какое-то время шатаясь шло вперёд, затем завалилось на белоснежный снег и задёргалось в припадке.
Медведь снова подал голос. Правда на этот раз не такой громкий, но угрожающий и обещающий битву до обезглавливания. Однако тот, кто держал крепко колдовскую бечёвку, что продолжала стягивать Жбана, выставил вперёд руку, раскрыл ладонь и растопырил пальцы. Вместе с этим последовало гневное шипение и рычание. На ладони засиял золотистым светом знак. Сила опять зажмурился. Бледное колдовство стерпеть мог только бледняк. Медведь вновь рыкнул. Фыркнул, мотнул головой, дёрнул ушами. Он требовал отдать жертву. Глаза продолжали гореть яростью, а в груди билось горячее сердце.
— Успокойся, брат Медведь, — положил ему ладонь на раненое плечо Кощей. — Это отряд из Кровавого Терема.
И Сила, продолжая смотреть на лучников, натянувших тетивы, вернул себе форму человека.
