Пока дамы радовались цветам, джентльменам удалось уйти почти незамеченными и перенестись на северную оконечность острова, где берег представлял собой тридцатиметровый скалистый обрыв над океаном. Каждый попробовал свою новую палочку сначала на более простых заклинаниях, а затем над океаном взревели огненные змеи, химеры, хищные птицы и даже один дракон. Пламенеющие монстры искали вокруг себя жертв на сожжение и не находили, от злости огненные звери перетекали из одной формы в другие, а затем в мощное бесформенное пламя. На этом моменте маги погасили свои адские огни.
Монтермар призвал Кричера, достал заготовленный «многоместный» портключ в виде толстого серебряного шнура, свитого из более тонких, и сказал:
— Сначала доберемся до Британии, все держитесь, мы идем в гости к Северусу.
Оказавшись в не такой, чтобы уж большой гостиной дома Северуса в Коукворте, Рабастан попал ногами на журнальный столик, а Антонин упал на диван. Друзья стали шутить над Северусом, который сказал, что в другой раз пойдет сюда один, а остальные как хотят, могут хоть через Аврорат, хоть через Азкабан, если им там просторнее и уютнее.
— Кричер, — сказал Монтермар, протягивая руку к эльфу, — ты можешь передать мне координаты для аппарации как можно ближе к пещере?
Эльф взял руку Дракона и закрыл глаза — видимо, так ему было удобнее делиться информацией. Монтермар записал полученные координаты на листок и дал всем прочесть. Затем раскрыл проход в районе двери в своем защитном куполе. Северус вышел первым и тут же вернулся обратно:
— Там у забора патруль из двух авроров, выходить нельзя.
— Тогда снимем купол со всего дома — всё равно всё ценное ты уже забрал отсюда, да и никто в здравом уме еще долго сюда не сунется, — решил Дракон и каким-то одним простым движением снял и Иерихон, и антиаппарационный купол Северуса и сказал: — Можно перемещаться.
Через минуту все стояли на высокой темной скале, под которой бурлила и пенилась вода Северного моря. За спиной у волшебников поднимался в небо отвесный обрыв, черный и безликий. Несколько больших каменных глыб, схожих с той, на которой стояли волшебники, по-видимому, отломились когда-то от этой стены. Суровый, мрачный пейзаж — море и скалы — не оживляли ни дерево, ни полоска травы или песка. Чтобы добраться до этих скал по суше, нужно было быть превосходным скалолазом, а с моря к обрыву не подойдешь: здешние воды слишком опасны. Дракон спросил:
— Кричер, куда нам дальше?
Эльф кивком указал на самый край скалы. Цепочка неровных выемок образовала здесь опоры для ног, позволявшие спуститься к валунам, что лежали, наполовину утопая в воде, у самой стены обрыва. Спуск был опасным: от морской воды камни внизу были скользкими. Волшебники ощущали холод соленых брызг, ударявших им в лицо. Далее эльф указал на скалу с расщелиной, в которой бурлила темная вода.
— Нам туда? — уточнил Дракон. — Мы должны плыть к той трещине в скале?
— Да, — ответил Кричер.
— Что ж вы не предупредили-то, — попытался пошутить Долохов, глядя на своих более молодых друзей, явно испытывающих страх перед таким заплывом, — я бы плавки прихватил.
Антонин зажег на своей палке Люмос, взял её в зубы и с неожиданной для достаточно возрастного волшебника живостью соскользнул с валуна, плюхнувшись в воду, и образцовым брассом поплыл к темной трещине в скале. Все молча последовали за ним, а Монтермар еще посадил себе на спину Кричера, хотя тот и сопротивлялся. Вода оказалась ледяной; пропитавшаяся ею одежда липла к телу, норовя своим весом утянуть плывущих магов на дно. С силой дыша, отчего ноздри наполнялись едким запахом соли и водорослей, они плыли на мерцающий впереди огонек палочки Долохова, который уходил теперь все дальше в скалу.
Расщелина вскоре завершилась темным туннелем, скользкие стены которого отстояли одна от другой самое большее на три фута, проплывавший мимо них свет волшебной палочки Антонина заставлял стены мерцать. Вскоре туннель повернул влево, и стало видно, что он глубоко вдается в стену обрыва. Волшебники плыли, цепляя кончиками немеющих пальцев шершавый мокрый камень. И вот Долохов ощутил под ногами ступеньки, ведущие к большой пещере. В промокшей одежде, с которой струями стекала вода, он поднялся по ним и махнул рукой следовавшим за ним магам; воздух здесь был тих и студен, всех пронизала неукротимая дрожь.
— Да, место то самое, — сказал Дракон, — здесь явно творили тёмное волшебство.
— Проход здесь, — сказал подошедший Кричер, указывая куда-то на стену скалы, — но он запечатан. Вам придется заплатить за право прохода.
— Заплатить? — переспросил Долохов.
— Да, — ответил Кричер, — нужно отдать свою кровь.
— Обойдемся как-нибудь без этого, — сказал Монтермар и, положив обе руки на камни, произнес: — Ланшог уррах дрехт вурт!
На стене появился слепящий серебристый контур арки с проходом, ведущим, казалось, в непроглядную тьму.
— Отсюда я пойду первым, — сказал Дракон и вступил в проход.
