И изо рта у нее хлынула кровь. Из ноздрей, глаз, ушей, алые струйки текли и текли, окрашивая внутренности раковины в багровый цвет. Жрица корчилась недолго – в человеке не так много крови.
Дальше Алаис помнила все урывками.
Вот вбегают другие жрицы, вот уносят тело, вот выпроваживают их…
В себя она пришла лишь на корабле, сидя на палубе в обнимку с Луисом. Да уж, сходили, помолились.
Ночью Алаис опять приснился сон.
Ей снился Замок над Морем, но не такой, каким он был в дни расцвета. Роскошные мраморные полы, витражные окна, флаги на башнях…
Сейчас флаги были спущены, появились черные вымпелы – умер Король, и замок словно окутался пеленой тумана. Серого, скорбного, грустного…
И по коридорам дворца медленно шла женщина.
Синее платье, синий платок, окутывающий голову, королевские цвета, которые вовсе не казались неуместными на ней. Траурная оторочка, украшения из жемчуга…
И прядь светлых волос, скользнувших на плечо.
Она медленно открывает дверь в тронный зал, проходит его насквозь и начинает спускаться по винтовой лестнице.
Куда?
О, Алаис знает это помещение.
Она видит все глазами женщины, но она бывала здесь и раньше.
Коронационный зал.
Не тот, что наверху, нет. Истинный, потаенный.
Женщина останавливается там, где в ее раннем видении стоял Дион.
Хотя – нет, не там… чуть подальше, чтобы не полететь в водоворот головой вниз. И что-то делает с одной из колонн.
Пол расступается.
В воронку водоворота Алаис старается не смотреть – жутко. Уже заранее жутковато. А вот женщина во сне такого страха не испытывает, она делает пару шагов вперед, достает откуда-то из одежд обсидиановый нож, очень похожий на тот, которым и сама Алаис резала себе вены, касается вытянутой вперед руки.
– Кровью Моря, кровью Королей. Пусть проклятие падет на всех потомков предателя. Властью Моря, силой крови я налагаю оковы. И не упасть им, пока не придет новый Король. А слово мое крепко…
Капли крови падают в воду крохотными синими звездочками, вспыхивают на лету, гаснут в воронке…
И из глубины начинает подниматься нечто громадное…
Жуткое, нечеловеческое…
Алаис проснулась раньше, чем увидела это. Дико закричала – и вскочила на кровати. Рядом так же вскинулся Луис.
– Ты в порядке, солнышко?
– Нет, – пролязгала зубами женщина. Луис, не говоря лишних слов, сгреб ее в охапку и потащил к камину, благо, тот не погас.
– Вот, выпей…
От вина Алаис отказалась, а воду выпила с благодарностью, правда, пролив половину. Но разве это важно?
– Я ее видела…
– Кого?
– Маритани. Она заперла Ириона своей кровью, не давая выбраться. И пока не придет законный Король…
Луис отнесся к вопросу более прагматично.
– Законный Король – это хорошо, но можно ли его как-то узнать?
Алаис задумалась всерьез.
Речь шла, судя по всему, об их ребенке, и подойти к вопросу следовало очень серьезно. Родное ж чадо! А она не этот, из библии, который родного сына в жертву принес. Недопринес, ладно, но собирался-то без размышлений?[5]
– Не знаю. Об этом я не читала.
– Вот и отлично. Будет о чем расспросить маританцев…
Алаис задумалась.
– Еще, когда приедем, надо будет попробовать приложить королевские регалии.
– Куда?
Алаис показала взглядом на свой живот.
– Я читала, что ребенок уже в утробе матери все видит, слышит и понимает. Вот, почему бы и не начать сейчас?
Луис только головой покачал.
– Я не хотел бы подобной судьбы для своего сына.
Алаис с ним была согласна полностью. Только вот…
– А есть ли у нас выбор?
– Вряд ли. Но может, попробуем как-нибудь извернуться?
Вот с этим Алаис была полностью согласна.
– Добираемся до острова, и пусть маританцы нам выдают все свитки, которые у них есть! Знания и только знания, вот что спасет и нас, и нашего сына!
И в этот раз пришла очередь Луиса соглашаться. Берегитесь, библиотеки!
Если где-то есть красивая женщина, там обязательно будет драка, ревность, проблема – на выбор. Не будет там денег и спокойствия.
В доме у Эрико таких женщин было две.
По счастью, обе – разного типа красоты, так что хоть тут соперничества не было. Да и Элисса была неглупа, а Лусию сильно придавило к земле горе. Потеря ребенка, смерть свекра, развод…
Но надолго всего этого не хватило. На горизонте замаячил новый брак, и Лусия встряхнула перышки.
– Мне надо проехаться по лавкам! Я ужасно одета, в таком виде меня герцоги и на порог не пустят!
Эрико искренне полагал, что ее пустят хоть в дерюгу замотанной, ради крови и силы, которые Лу принесет с собой, но решил не спорить.
– Девочки, милые, пройдитесь по лавкам, вот деньги. И учтите, что шить придется в дороге.
Лусия сморщила носик, но спорить не стала.
Кроить? Шить? Вышивать? Всему этому, да и многому другому, Вальера обучила дочь уже очень давно. Лу могла сшить себе платье, и даже не одно, просто это не доставляло ей никакого удовольствия. Элиссе тоже, но Эрико решительно не хотелось задерживаться в городе. Наступали смутные времена, и проще всего было переждать их в Лаис. Хотя бы погостить там. Оставаться не хотелось ни ему, ни Элиссе.
Так что мужчина остался утрясать последние дела, а девушки отправились за покупками.
