– Там не было ничего, относящегося к Лаис, – отмахнулся Шеллен. – Но было нечто, принадлежащее мне. Стэн?
Второй сверток сменил хозяина. Набор оказался тем же, но кинжал был коричневого цвета с золотыми искорками, словно застывшие солнечные лучи. Авантюрин?
– А у Мирта какой? – вслух поинтересовалась Алаис.
– Солнечный. Из янтаря.
– Он же хрупкий. – Алаис искренне удивилась. Были у нее когда-то янтарные бусики…
– Камень вообще хрупкий, и обсидиан тоже… а вы попробуйте его сломать или разбить? Не получится, уверяю вас.
Алаис покосилась на магистра, но спорить не стала. Мало ли?
Может, древние знали какой-то секрет обработки камня? Мало ли знаний у нас утрачено? Тот же кубок Ликурга до сих пор повторить не могут, хоть и двадцать первый век, и шаттлы запускаем. А игрушку, безделицу разгадать не можем! И письмена этрусков до сих пор не прочли…
Много, много всего неизвестного есть в мире. Та же Маритани… Алаис готова была поверить, что это концентрированная ноосфера. Есть же учение Вернадского? Есть…
Интересно, можно ли богиню уговорить на обследование и чем она отличается от обычного человека? Любопытно же!
– Алаис…
– Что?
– Ты нас не слушаешь?
Отвлеклась, есть грех. А что?
– Я прослушала что-то важное?
– Да. – Луис не сердился на жену, уже раскусив ее манеру впадать иногда в задумчивость. – Очень важное. Стэн нанял около пятидесяти наемников, они скоро прибудут на Маритани.
– Нанял бы и больше, но нет.
– Почему? – удивился магистр. – Вот уж что никогда проблемой не было?
– Раньше. Эттан Даверт собирает войско для какого-то важного дела.
Неприятно удивились все. Луис поежился.
– Если отец узнает, где я…
– То пойдет на тебя с целым войском? Милый, ты себя серьезно переоцениваешь.
– Я надеюсь, что ты окажешься права. Хотел бы я знать, что говорят сейчас в Тавальене…
– Что бы ни говорили, у нас все равно нет выбора. Коронация должна состояться, а в остальном… больше народу – нам же лучше.
– То есть?
– Нам меньше воевать придется. Думаешь, не найдем, как стравить между собой Тимаров и Преотца, если он сюда собирается?
Луис подумал пару минут.
– Найдем. Вряд ли они будут настолько доверять друг другу…
– Совсем не будут, – кивнул магистр. – Нам бы самим уцелеть…
Он достал из свертка большую золотистую жемчужину на цепочке, вторую… Повертел, а потом сунул Далану.
– Держи у себя, сынок.
– Зачем?
– Если вернусь живым, поговорю с твоим отчимом, да и женюсь на Лайни. А если не вернусь, своей жене на шею наденешь. И остальное держи. Кольцо, кинжал, медальон…
– Отец!
Первый раз, наверное, Далан назвал так магистра. Но Шеллен лишь покачал головой.
– Ты же понимаешь, мы идем практически на смерть. Пусть все будет у тебя. Помни, ты – Атрей. Земля признает тебя, а документы… Стэн?
– Я дал поручение конторе стряпчих в Атрее. «Берлет и сыновья», прохиндеи и выжиги, но свое дело знают, – Стэн отвечал, как о давно решенном. – Они начали дело о восстановлении вас в правах и признании Далана, но это надолго.
– Выживем – сам к ним приеду. Нет – ты запоминай.
Далан вдруг шмыгнул носом. Как-то в голове у мальчишки не умещалось, что добрая и веселая Алаис, сильный и грозный Луис, да и недавно обретенный отец могут погибнуть. Вот так, в одну минуту – и нет никого живого.
– Я не хочу…
– Понятное дело, нам тоже умирать неохота. – Алаис видела мальчишку насквозь, с высоты двух своих жизней. – Мы постараемся, но ты все запоминай, мало ли что? Надейся на лучшее, а готовься к худшему.
– Например, к визиту моего отца на Маритани, – поддакнул Луис.
Но первыми на остров высадились Тимары.
Десять кораблей под флагами с изображением осьминога вошли в гавань.
Алаис не знала, как они называются, да и не представляла, чем галера отличается от галеона, но даже она поняла, что корабли являются серьезной военной силой. И Тимары могли бы привести с собой больше людей, но к чему? Их и так поддерживают все маританцы.
Далан, который так и отирался в порту, сказал, что Тимаров приехала прорва, все в цветах клана, один явно глава, а вот кого они прочат на роль Короля – неясно. Все они белесые, бледные, одно слово – осьминоги. Он лично никого там синеглазого не видел.
Настолько синеглазого, как описала Алаис.
– Может, он до сих пор на борту?
– Вполне возможно. А нам-то что делать?
– Только ждать.
Но ожидание продлилось недолго. Не прошло и суток, как в дверь таверны застучал гонец. Луис вскрыл письмо, хмыкнул.
– Осьминоги машут щупальцами.
Алаис распечатала свой конверт.
В самых изысканных выражениях глава рода Тимар приглашал ее на обед. Через три часа.
– Я же ничего не успею! Ни собраться, ничего…
– Ты у меня всегда очаровательна…
Алаис только рукой махнула.
Да, она очаровательна и вообще чудо. Но чтобы изобразить из себя ходячую куклу, трех часов мало! Так что скорее!
Ванну, горячую воду, розовое платье с кружевом – и много-много косметики. И горячие щипцы для завивки волос! Так убедительнее!
Сволочи, а не осьминоги!
Какие три часа, тут сутки готовиться надо…
