Но прочитанное не могло подготовить магистра к великолепию белого мрамора, к легкому, летящему силуэту, к лестницам, которые были выполнены в форме громадных змей…
Сверкает на солнце крыша, улыбаются окна, ласкает лестницы прибой… Алаис почувствовала почти непреодолимое желание выпрыгнуть из лодки – и бежать, бежать вверх по лестнице, докуда хватит дыхания, а потом уже из упрямства доползти до верхней площадки, лежать на ней и смеяться рядом с любимым человеком.
Такого она даже в Карнавоне не испытывала.
Они все плыли на парусных лодках на десять-двенадцать мест. Корабли Тимаров остались в порту, но Алаис не обольщалась. На месте Тимаров она бы привела сюда пару кораблей – отдельно от прочих – и приказала отслеживать ситуацию, не привлекая к себе внимания.
И поди их вычисли, пока не нарвешься…
А Замок над Морем все равно был прекрасен! Снаружи. Внутри же…
Триста лет без уборки?
Год не помыть окна – и они все черные. Год не подметать – и будут напластования мусора.
Год!
А тут-то три сотни лет! Грязи было столько, что страшно даже смотреть на это. А еще – обидно. Очень обидно…
Словно Алаис в чем-то обманули.
Покои Карнавонов привели в порядок первыми, и герцогиня воцарилась там. Хотя покоями это называли из вежливости. На самом деле под обитель Карнавонов была отдана одна из замковых башен, и места в ней хватило бы на роту солдат.
Вот в башне и случилось событие, о котором Алаис никогда не расскажет Луису. Ни к чему любимому мужчине такие опасные знания, совершенно ни к чему! Мало ли что он натворит в припадке оскорбленного самолюбия?
А дело было так.
То ли Алаис переусердствовала с образом идиотки, слишком вжившись в эту шкурку, то ли это была просто проверка, но…
Алаис воцарилась в покоях Карнавонов и наслаждалась. Герцоги почти не использовали родовые цвета в жилых комнатах. Все было приглушенных приятных тонов, массивная мебель, громадные окна, высоченные потолки с лепниной…
И коридоры, в которых хоть на трамвае можно ездить!
Вот в коридоре Алаис и столкнулась с Дионом.
В первую минуту она даже не сообразила, что этот тип делает в ее любимом месте для прогулок. Потом уже, задним числом, поняла, что ее подстерегали, выбрав время, когда Луис отлучился по делам и она осталась одна.
Атреи, хоть и переехали, были заняты чем-то важным, по словам магистра. Луис мотался в порт чуть ли не ежедневно. Мирт рисовал целыми днями, забывая даже о воде и пище – художник дорвался до прекрасного!
Алаис оставалось лишь гулять по саду, который зарос деревьями и кустарниками, но все равно представлял собой совершенно восхитительное зрелище. Для тех, кому нравится естественность и неухоженность. Там-то, в коридоре, который выводил в сад, Алаис и подкараулил Дион. И для начала склонился на ручкой герцогини.
– Ваша светлость…
– Монтьер, – нейтрально отозвалась Алаис.
– Могу я предложить вам свою компанию для прогулок по саду?
– Предлагайте. – Не то чтобы Алаис была рада, но вдруг из него удастся что-то вытащить?
В безнадежности своей затеи она убедилась почти сразу же, как только они оказались в саду. Дион действовал прямолинейно, как и его далекий предок. Но вот хватать обоими руками за грудь все же не стоило…
Да, молодой мужчина, симпатичный и, наверное, неплох в постели. Но ведь дело-то не в этом!
Если по таким принципам себе партнеров выбирать – до основания сотрешься! С чего он решил, что является счастьем для любой женщины, – неясно. Или так его на землях Тимаров приучили?
Алаис не стала выяснять подробности или пошло кричать: «На помощь!» Она применила свое секретное оружие.
Можно ударить мужчину коленом в пах, но мужчины не дураки и удар туда ждут. Еще и в ответ перепадет за покушение на самое ценное!
А можно…
Алаис подняла руки, словно желая обнять мужчину, а вместо этого резко положила пальцы на полузакрытые веки и надавила на глазные яблоки.
Опять же, это надо выполнять резко, жестко и не жалеть оппонента, помня, что он тебя не пожалеет.
Опыта у Алаис было мало, но желания хватило. Мужчина отшатнулся, заорал что-то невнятное и принялся тереть глаза.
Женщина развернулась и ретировалась, не показывая врагу своего страха. Вот ведь не хватало! Скажи такое Луису – он же убьет, сразу убьет подлеца!
Или на то и рассчитано?
Провокация?
Алаис металась по комнате, не зная, как все рассказать мужу. А сам муж, замерев, стоял на причале. И даже ругаться не мог, потому что в гавань Маритани входили корабли под знаменем Тавальена.
Отец?
Только бы не это! И без него тесно!
Бежать и прятаться Луис Даверт не собирался. У него тут жена, пасынок, он сам герцог… и он будет бегать по всему острову от Преотца?
Чести много!
Но если просто явиться пред очи Эттана Даверта, то все вышеперечисленное будет неважно. Его сначала удавят, а потом будут разбираться. А потому…
Луис развернулся и отправился к главе рода Ирт.
