– Да. Перед смертью… там долгая история, и это сейчас неважно.
– Предоставь мне судить об этом.
– Возможно. Но не сейчас. Мои люди занервничают через час, и это плохо закончится.
– Угрожаешь?
– Нет. Но Маритани и герцоги… стоит ли объяснять?
– Ты стал герцогом…
– По праву крови. Я принял род и наследие, потом отправился в Лаис… я понимаю, что это оказалось неожиданно, но мне хотелось чего-то добиться самому, а не бегать век на побегушках.
– Честолюбие…
Это чувство Эттан понимал. И даже одобрял. Тьер, который не мечтает стать королем? Это как похлебка без соли, вроде все на месте, а в рот не возьмешь.
Сыну выпал шанс, которым не мог бы воспользоваться сам Эттан.
Что сделал Луис? Понятное дело, помчался разбираться, что он может получить для себя.
– Получить я могу многое, вплоть до герцогства Лаис. А от моей супруги – еще и герцогство Карнавон.
– Карнавон?
– Мою супругу зовут Алаис Карнавон. Я вас познакомлю.
– Та самая?
Луис улыбнулся.
– Отец, я не собирался выпускать удачу из рук. Но позабыл о священном правиле.
– О каком же?
– К любым правам всегда прилагаются обязанности. Как герцог Лаис я обязан был помочь герцогу Атрею, герцогине Карнавон и даже герцогу Карсту.
– Надеюсь, на нем ты не женился?
– Он не предлагал. Думаю, Лусии ему хватило.
– Где она сейчас?
– В безопасности.
– В Лаис?
– Не знаю. Может, там, может, нет… Рик обещал о ней позаботиться…
– Почему о ней надо было заботиться?
– Она же Лаис по крови. И родила от Карста чудовище…
Луис вспомнил маленький сверток на своих руках, вспомнил то, что взглянуло на него из простыни, и содрогнулся так, что Эттан поверил. Такое не подделаешь, не сыграешь…
– Она хоть в своем уме?
– Я даже не знаю. После родов ее состояние оставляло желать лучшего.
– Вот даже как…
Эттан задумался.
«Вэль, чтоб тебя на том свете Ирион покусал! Какого кракена ты молчала? Если бы я знал, ах, если бы я знал… Какую интригу можно было бы заплести! Сколько всего подмять…»
Эттан аж глаза зажмурил от перспектив. Но с другой стороны…
Пока еще он ничего не упустил. Его сынок умудрился подмять под себя два герцогства из пяти, а это власть и сила. Да и Атрей ему обя-зан…
Пожалуй, стоит погодить с повешением Луиса на высокой мачте.
– И что ты теперь намерен делать?
Луис фыркнул.
– Я не хочу делиться. Отец, ты в курсе планов Тимаров?
Эттан был в курсе, но… вдруг сын скажет что-то новое?
– Король?
– Да. Но марионетка Тимаров. Как ты понимаешь, мне это не нравится.
– Отлично понимаю. И все же, Король, поддержанный Храмом…
– Храмом. Не Преотцом.
– Думаешь?..
Луис усмехнулся.
Думаешь!
Да они с Алаис практически все время этим и занимались, даже в постели! Столько планов набросали, самим жутко! И ведь все возможны. Сейчас Эттану он озвучивал лишь одну из версий.
Как известно, все заговоры строятся коллективом, а сливочки снимает только один кот. Остальным достается тряпкой по морде – в лучшем случае. Луис сейчас бил в ту точку, которая есть у каждого заговорщика. Она называется «а вдруг?» и отвечает за сомнения и страхи. Очень активна у доносчиков…
– Это вполне возможно. У тебя деньги, связи, влияние, к чему им третья сила? Они прекрасно обойдутся и без нас, и без тебя.
– Без вас?
– Герцогов. Тех, кто понимает подоплеку происходящего. Тебе ведь Тимары сказали, что я здесь?
– Не просто сказали. Намекнули, что я могу получить тебя и делать, что захочу.
– Убить…
– Казнить.
– Пытать, да хоть утопить в море?
– Примерно так.
– А мне они намекнули, что я буду править в Лаис. Алаис пообещали Карнавон.
– Где ты ее нашел?
– Она меня сама нашла. И втравила в дело с Атреем.
– Хм-м…
– Поодиночке нам было не выстоять. И мы заключили брак.
– На что не имеете права.
– Сейчас это не закон, как во времена Королей, а обычай. Всего лишь.
– Если вернется Король, станет законом.
– А если не вернется?
Эттан задумался.
– Тимары будут очень недовольны.
– А Атрей, Лаис, Карст и Карнавон
Пару минут Эттан размышлял над перспективами. Но Луис не дал ему опомниться.
– Мы считаем Диона незаконным Королем. И хотели бы подумать о другом…
– К примеру?
– Действия герцогов заодно с Тавальеном? Снятое проклятье, чудеса… мы на это способны.
– Да неужели?
Иронии в голосе Эттана было хоть отбавляй. Но Луис не купился на это.
– На палубу выходить не будем. Надеюсь, тут нас никто не подслушает?
– Никто.
– Тогда… смотри в окно.
Эттан повиновался.
Луис прикрыл глаза, обращаясь к своей сути. Туда, где дремала сытая серая акула. Здоровущая, с острыми зубами и громадной пастью…
Эттан вдруг вскрикнул.
Море вокруг корабля быстро заполнялось плавниками. Вот один треугольник вспорол синюю гладь, второй, третий…
Акулы просто кишели рядом с кораблем, иногда показывались из воды, раскрывали пасти…
Но ни на кого не покушались. Даже не пытались перевернуть лодки и полакомиться вкусной человечинкой. Они здесь не для этого…
Их позвал
– Эффектно.
Луис мысленно отпустил акул и поглядел на отца. Эттан, хоть и постарался выглядеть бесстрастным, но был потрясен. Видно невооруженным глазом.
– А остальные?
– Киты – крупные. Акулы и косатки – основная ударная мощь. Они эффективны даже против спрутов.
