Над его телом статуей горя застыл Луис Даверт… будь счастлив, мальчик. Просто – будь. А я подожду уходить, пока все не разрешится.
Но никому, кроме Луиса и Алаис, не было дела до старика. Одним больше, одним меньше, тут уже столько крови пролилось, что и незаметно.
По счастью, власть имела только герцогская и королевская кровь. А ее обладатели свое сказали…
– Убить ирионопоклонников!!! – Макс приказывал «осьминогам» так, словно имел на это право. И его послушались!
Непосвященных тут не было…
Теперь все атаковали Дарю с его шайкой.
Ирионопоклонники сопротивлялись как львы. Многое о них можно было сказать, но трусов там не имелось. Атрей получил серьезную колотую рану в бедро, Эттана чудо спасло от смерти, но кровавая полоса пролегла по щеке, по шее…
По счастью, арбалеты им перезарядить не дали. Не то исход был бы намного хуже. Но и сейчас…
Схватка притихла, когда ирионопоклонников осталось всего трое – Ларош и двое его самых сильных вояк, зажатых в угол…
Это как крыса. Можно прибить, но поплатишься болезненным укусом, лучше уж с безопасного расстояния, табуретом, к примеру…
Противники застыли друг напротив друга, переводя дух и оценивая свои силы. Сил было откровенно мало, израненные и уставшие. При Эттане осталась лишь пара человек, не больше, Шеллен был ранен, и Макс оттащил его в угол, где они с Атреем, матерясь, перетягивали друг ругу раны. «Осьминогов» тоже осталось три человека, не больше.
По уму, стоило бы отойти, перегруппироваться и добить ирионопоклонников из арбалетов. Но это дело не на минуту, а времени-то у присутствующих и не было.
Ирион пробуждался.
Алаис чувствовала, как трясется, ходуном ходит под ее ногами Замок, как дрожит пол…
Они еще могут сбежать отсюда, но что будет тогда?
Она знала –
Ирион поднимется на поверхность. Она почти видела, как чудовищная голова проламывает своды замка, а потом хвост Змея, вышедшего из повиновения, хлещет по Маритани, по островам, потом Ирион отправляется к материкам… Лиарда, Адрея, Дармен – все они станут закуской для разбушевавшегося чудовища.
Люди, животные… ему не будет разницы. Не умолишь, не упросишь, это та опасность, от которой нет и не будет спасения. И остановить его уже не выйдет. Ни у кого.
Если только здесь и сейчас.
Дион так и стоял у алтаря. Неподвижно, высоко подняв руку, по которой стекали алые капли…
Его никто не рискнул тронуть. Словно негодяй был заговоренным.
Или просто боялись проклятия?
В другом месте, в другое время, его бы пристрелили или что-то еще, но здесь и сейчас, в коронационном зале…
Когда вибрирует пол под ногами, когда дрожат стены Замка, когда откуда-то изнутри нарастает тяжелый нутряной гул, заставляющий стискивать зубы и сжимать кулаки…
Тут ни у кого рука не поднимется. А вдруг и правда – Король?
Страшно. Людям было очень страшно…
Никто не знал, что делать, куда подаваться, как поступить…
Алаис тоже не слишком хорошо это понимала, но у нее были шансы. А у всех остальных – нет.
Она потомок Королей. Она герцогиня, и если их расчеты верны, она носит нового Короля. Есть возможность повернуть все вспять.
Достаточно просто отказаться…
– Луис!
Алаис кивнула мужу на негодяя. И Луис понял все правильно. Не размениваясь на драку с остатками змеепоклонников, бросился к негодяю, опрокинул его, скрутил…
Дион бился и орал, глаза его стали окончательно безумными, Луис не обращал внимания на бабскую истерику. Вот еще не хватало!
Гул под ногами нарастал.
Что-то чудовищное поднималось снизу. Пробуждалось, расправляло кольца, шуршало чешуей по камням… страшно! Как же страшно!
Алаис чувствовала, как внутри ее даже ребенок съежился, притих от ужаса.
– Алаис, что делать?
Что делать?
А что тут можно сделать?
Алаис рявкнула что-то непечатно-русское, оставшееся непонятым, и бросилась к мужу. Здесь и сейчас ее никто не останавливал. Жизнь на волоске висела, не до драки!
– Все на алтарь!
Жезл был у нее, корона у Луиса, меч – истинный, так и лежал на месте.
Полетели в сторону муляжи, зазвенели золотом, блеснули драгоценными камнями. Настоящие реликвии легли в приготовленные для них гнезда, заполняя выемки. Истошно взвыл Дион, понимая, что его обманули с самого начала, что коронация не могла бы состояться, что…
Поздно!
– В сторону! Скорее!!!
Луис одним движением приложил самозваного Короля головой об алтарь, чтобы не дергался, и перекатом сбил с ног Алаис, откатился вместе с ней в сторону.
Вовремя!
Алаис даже не пискнула, хотя удар получился чувствительным. Мысль была только о ребенке… ничего! Со здоровым малышом можно хоть с вышки прыгать – не страшно. А если ребенок изначально больной, так и по беременности нахлебаешься, и потом не порадуешься.
Все было как в том давнем сне. Только проснуться в этот раз не получится.
Алтарь не открывался, нет. Он словно проваливался куда-то вбок… система противовесов? Наверняка…
И под ним белой пеной плюется и крутится воронка водоворота.
Голодная.
Страшная.
Безжалостная…
Алаис не закричала в этот раз только потому, что дух вышибло. Луис ее так приложил, что воздуха в легких не осталось, еще и собой придавил. Стиснутой диафрагмы едва на шипение хватило…
