Как только мужчина закончил говорить, экраны ноутбуков загорелись серым, а студенты чуть наклонились вперед, читая первый вопрос. Итан размышлял над ответами, плотно сжав губы, и не сразу заметил, как в зал спешной походкой зашел еще один человек. Человек кивнул мужчине со смешными волосами и сел рядом с ним за стол лицом к аудитории. Его смоляные волосы были аккуратно зачесаны набок и уложены волосинка к волосинке, а взгляд исподлобья буравил лицо Итана со всей присущей ему строгостью. Прошло два дня с тех пор, как Томас влетел в кабинет и указал Итану на его место. Тогда Коэло олицетворял собой чистейшую взрывоопасную ярость в телесной оболочке. Его образ остался несмываемым, до сих пор четким: утонувшие в беспросветной тьме глаза, пылающая кожа и грубые, несущие мучения руки.
Терра знал, что Томас Коэло участвует в делах Силентиума, но вовсе не думал, что тот придет на экзамен, поэтому разнервничался еще больше и спрятал лицо за раскрытым ноутбуком, стараясь сосредоточиться на вопросах.
«В каком году…»
«Сколько раз…»
«Кто основал…»
«Выскажите своё мнение по поводу…»
Много вопросов. Некоторые из них выглядели знакомыми, на какие-то пришлось отвечать наобум. По залу расходились щелчки клавиш, вздохи студентов, стук дна бутылок о деревянную поверхность. Главная задача – не отвлекаться. Не слушать, как парень по соседству нашептывает вопросы себе под нос, не рассматривать металлическую ручку с гравировкой Силентиума, не обращать внимания на Томаса.
Итан успел. Успел ответить на все вопросы и выполнить задание, прежде чем программа закрылась, оставляя после себя голубое полотно рабочего стола.
Главный экзаменатор встал и обратился к аудитории:
– Экзамен завершен. Результаты отобразятся на ваших экранах.
Томас остался сидеть, нажимая на клавиши ноутбука
В ожидании своей участи, Итан жевал нижнюю губу, сгрыз один ноготь и трогал пальцем этикетку на бутылке с водой. Его тяжелые вздохи нервировали абитуриента, сидящего рядом. Тот цокал и кидал на Терра раздраженные взгляды, пока не потянулся к нему и не забрал многострадальную бутылку прямо из-под носа Итана.
Краем глаза Терра заметил, как поднялся со своего места Томас. Коэло смотрел на того самого злобного абитуриента, который поставил две бутылки вместе на своей половине стола. Взгляд Томаса оставался нечитаемым, поэтому Итан просто вернул свое внимание монитору ноутбука, на котором высветилось долгожданное «Поздравляем! Вы приняты в Силентиум».
Чего Терра не ожидал, так это того, что после объявления результатов к нему подойдут два высоких молодых человека в одинаковой одежде с эмблемой Силентиума и под руки поведут по длинным коридорам здания. Стало неимоверно страшно и непонятно. Еще несколько минут назад его обескуражила новость о зачислении, а сейчас его тащили в неизвестность, без объяснений и вообще без каких-либо слов.
Во время своей незапланированной экскурсии по административному зданию, страх Итана вытеснялся любопытством. Как и ожидалось, Силентиум не был похож на университеты или школы для низшего класса, с их изрисованными стенами, шумными учащимися и запахом сигарет, доносящимся из приоткрытых дверей туалетов. В Силентиуме стояла правильная тишина и ощущалась стерильная чистота, четкая, отлаженная, доведенная до больного совершенства. Нет пожелтевших деревянных дверей, присущих почти всем зданиям в районе, где вырос Итан, не слышны ругательные слова, а за окнами не шумят говорливые старушки, продающие рисовые пирожки. Возможно, потому что не было окон, хотя маловероятно, что это основная причина.
Каждая дверь в Силентиуме была обязательно металлической, отъезжающей в сторону после ввода пароля или прикладывания пальца к зеленой панели, находящейся справа. Итана ввели в одну из таких дверей и оставили, на первый взгляд одного, в небольшой комнате, напоминающей домашний сад. В самых неожиданных местах стояли кадки с растениями, даже на потолке были подвешены горшки со спускающимися вниз зелеными волнами, до ряби в глазах контрастирующими с белыми стенами. Невольно вспомнился восторженный голос Макса, разглагольствующий о чудесности цветов, их аромате и смысле жизни. Нестерпимо захотелось рассказать такому далекому сейчас другу о своем зачислении. Интересно, что сказал бы Макс?
Итан скучал. Так сильно, что порой проматывал в голове их диалоги, совместные шутки и просто голос мальчишки, звучавший из динамиков ноутбука. Его образ, скрытый в темноте, недавно снился Итану. Сквозь сон послышался голос, зовущий его по имени, а щеке стало так тепло, и он накрыл это тепло своей ладонью, приоткрыл глаза и потянулся вперед, почти различая лицо Макса, с нетерпением ожидая, что вот сейчас, наконец, сможет его разглядеть. Но как только покрывало сна сошло с его мыслей, а взгляд прояснился, перед ним возникла пара глаз, смотрящих с любопытством. Короткий палец надавил Итану на лоб, а рот раскрылся в приступе смеха.
– Тебе снились пони? – спросил Кристиан, вскакивая и сдергивая с кровати одеяло. – Ты улыбался.
