Совокупность действующих веществ дягиля обусловливает спазмолитическое, противобродильное и обезболивающее действие. В экспериментальных условиях на животных показано тонизирующее действие растения на сердечно-сосудистую и центральную нервную системы (Рабинович, 1987).
Рекомендации по использованию сильфия в ветеринарных трактатах IV века ничем не отличаются от современных рекомендаций по использованию дягиля лекарственного: желудочно-кишечные расстройства, обезболивающее, противовоспалительное и противосудорожное средство.
Хотя киренский сильфий к тому моменту уже лет триста как вымер, но его с успехом заменяли прочие аналоги из рода дудников. Вегеций и Хирон пишут о лазере сирийском (Chiron 455; Vegece II.79.12), а Пелагоний обогатил современные представления сведениями о существовании понтийского лазера (Pelagonius 390), которым очевидно был дудник лесной (
Судя же по изредка упоминаемым терминам "киренский лазер" (Chiron 429; Pelagonius 200; Vegece II.111.8, II.124) или "корень, который греки называют сильфием" (Vegece IV.22), некоторые рецепты попали в ветеринарные трактаты IV века из римских текстов написанных задолго до исчезновения киренского сильфия.
Сходство свойств вымершего киренского сильфия и существующих сейчас дудников обнаруживаются и вне медицины для людей и животных. Например в его использовании как инсектицида.
В I веке до нашей эры полиграф[110] Паксам рекомендовал сильфий как средство для уничтожения муравьёв. Цитата сохранилась в Геопониках:
Муравьи совершенно погибают, если ты разведешь киренейский сок оливковым маслом и выльешь эту смесь на муравейник (Геопоники XIII.10.6).
Как инсектицид сильфий также предложен Колумеллой:
Чтобы хлебный червяк[111] не уничтожил её (а он ест чечевицу ещё в стручках), ее, вымолотив, кладут в воду и отделяют полные зерна от пустых, которые сразу же всплывают наверх. Затем их сушат на солнце, обрызгивают уксусом с тертым сильфиевым корнем, перетирают, опять сушат на солнце и, дав остыть, ссыпают, если чечевицы много, в амбар (Колумелла 2.10.16).
Аналогичный рецепт, обработки сильфием чечевицы перед хранением, ранее приводился Катоном (Катон 116), что намекает на общую известность такого употребления сильфия в ранней античности.
Полных современных аналогий найти не удалось, но свойства инсектицидов у дудников имеются. По словам Шометона, порошок из семян дудника лесного (
Даже не слишком полезным, тератогенным свойствам дягиля (Sage-femme, 2008) нашлось оригинальное античное приложение. В IV веке до нашей эры сильфий рассматривался в качестве мутагена для получения триплоидных сортов винограда без косточек. Такое свидетельство оставил один из основателей атомистики и материалистической философии Демокрит (Геопоники IV.7.3).
Если же сравнивать пищевое применение сильфия с ферулами или дудниками, то предпочтение вне всяких сомнений следует отдать дудникам.
Молодые стебли и камедесмолы некоторых видов ферул можно употреблять в пищу. На этом их сходство с сильфием заканчивается. Стебли ферулы не рассматриваются в качестве лакомства, в отличии от стеблей сильфия (Афиней 14.17). Стебли же дягиля как лакомство используются и в сыром виде (Strantz, 1909), и в приготовленном. Разве только их не солят, как в античности, а засахаривают (Chaumeton, 1833).
Корни ферул после сбора камедесмолы оставляют в почве, тогда как корни сильфия были основным коммерческим продуктом. Впрочем, как корни дягиля и других дудников, ради которых эти растения прежде всего и выращиваются. Конечно, можно было бы предположить, что корни сильфия выкапывались после сбора сока. С "надрезанием корня", как полагал Теофраст. Вот только зачем такие сложности? Сок с гораздо меньшими затратами можно извлечь из уже выкопанных корней, в том числе и в виде экстракта.
