О том, что у сильфия собирали не только корни, но и семена – известно ещё от Теофраста (Теофраст VI.3.5). Семена дягиля – ценное эфиромасличное сырьё, ароматическая добавка и приправа (Николайчук и Жигар, 1992; Путырский и Прохоров, 2000). Семена ферулы вонючей (
Листья ферул в качестве специи никем не используются, в то время как листья дягиля и некоторых других дудников весьма востребованы в таком качестве. Также как и листья сильфия (Apicus 31).
Поразительное сходство в свойствах биологически активных веществ и употреблении сильфия и дудников, прежде всего дягиля лекарственного, убеждает в принадлежности киренского сильфия к роду
οὕτω γὰρ καὶ τὸ σίλφιον ἀνατεῖλαί φασιν ἐν Λιβύῃ πιττώδους τινὸς ὕδατος γενομένου καὶ πάχεος
Ибо именно поэтому сильфий, как говорят, появился в Ливии, когда выпал дождь, описанный как “смолянистый” и густой
There are more things in heaven and earth, Horatio,
Than are dreamt of in your philosophy.
Есть многое в природе, друг Горацио,
Что и не снилось нашим мудрецам.
То что киренский сильфий был эндемиком, то есть местным видом, характерным только для этого региона, сомнений не вызывает. Об этом упоминал ещё Теофраст, описывая Киренаику:
Самой большой примечательностью страны является сильфий (Теофраст IV.3.1).
Средиземноморье из-за своего положения между Европой, Азией и Африкой является одним богатейших с точки зрения биоразнообразия регионов мира с высоким уровнем эндемизма. Хотя непосредственно в Ливии эндемизм довольно низок. Всего 4 % таксонов являются эндемичными (75 таксонов). Большинство эндемичных растений ливийской флоры (59 видов) сосредоточено в районе гор Киренаики – эль-Джебель-эль-Ахдар. Это связано с физико-географическими и климатическими условиями, которые изолируют регион от остальной части страны и способствуют ограничению эндемичных видов (El-Darier and El-Mogaspi, 2009).
Однако вопрос о том, был ли сильфий реликтовым растением, оставшимся от прошлых геологических эпох, или приспособившимся к местным условиям недавним переселенцем, остается открытым.
Античные авторы заявляют о версии вселения. Теофраст сообщает, что сильфий в Кирене появился только после странного смолянистого дождя:
В некоторых местах после дождей появляется особенное изобилие растительности; так было, например, в Кирене после густого, как смола, дождя; тогда возле города и вырос лес, которого раньше не было. Говорят, что и сильфий, которого раньше не было, появился по какой-то сходной причине (Теофраст III.1.6).
Несколько позже он упоминает и дату появления сильфия, которую можно отнести к 638 году до нашей эры:
Жители Киренаики рассказывают, что сильфий появился у них за семь лет до основания их города: основали же они его лет за триста до того времени, как Симонид был архонтом в Афинах (Теофраст VI.3.3).
Рассказ о появлении леса и сильфия на берегах Сирта после дождя чёрного цвета приводит и Плиний Старший (Pliny XVI.LXI.143; XIX.XV.41). При этом он ссылается на наиболее достоверных (certissimus) греческих авторов. В сноске указано, что в некоторых вариантах рукописей говорится о "старейших" (vetustissimus) или "очевиднейших" (euidentissimus). Скорее всего о данном событии, произошедшем задолго до Теофраста, существовали и более ранние источники.
Противоположное мнение отражено в комментарии к английскому переводу "Естественной истории", 1855 года издания:
Эта история, заимствованная у Теофраста, очевидно, сказочна (сноска к Pliny XVI.LXI).
